西撒哈拉是一個有爭議地區，摩洛哥聲明對此地區擁有主權，並控制大約四分之三的土地。當地的獨立武裝組織西撒哈拉人民解放陣線控治著該地區大約四分之一的土地。 聯合國多次調停都沒有達成一致決議。

西撒哈拉是原西班牙殖民地，西班牙的殖民統治遭到阿爾及利亞、摩洛哥和茅利塔尼亞的強烈反對。1975年西班牙、摩洛哥、茅利塔尼亞三國簽訂《馬德里協議》，西班牙撤離西撒哈拉。摩洛哥佔領北部17萬平方公里，茅利塔尼亞佔領南部9萬平方公里。阿爾及利亞譴責摩洛哥、茅利塔尼亞分治西撒哈拉。1976年西撒哈拉人民解放陣線宣佈成立阿拉伯撒哈拉民主共和國。此後，摩洛哥、茅利塔尼亞同西撒哈拉人民解放陣線之間的武裝衝突不斷發生。1979年，茅利塔尼亞放棄對西撒的領土要求，退出西撒戰爭。

三毛的作品《撒哈拉的故事》有著精彩的描繪，建議讀讀。