在四大發明中，以印刷術最爲重要。它的出現打破了世家門閥對於書籍的壟斷，使得天底下的寒門弟子都有機會可以讀書識字了。

說起印刷術，相信很多人會脫口而出，這不是宋朝的畢昇發明的嗎？但其實不是的，宋朝的畢昇發明的是活字印刷術，而在活字印刷術之前，早就有了雕版印刷術。

那麼雕版印刷術爲何在民間並不出名呢？原因其實很簡單，因爲雕版印刷術的製造成本太過於高昂，很多發行量不大的小衆書籍無法使用這一技術。並且用雕版印刷術印刷出來的書籍，極易因爲受潮、蟲蛀、火燒而損壞。

不過由於不可替代，所以在活字印刷術出現之前，雕版印刷術一直都是“出版業”的主流。就算是活字印刷術發明後，雕版印刷術依然受到人們的重視，一直到清朝末年才被廢除。

今天就要來說一位對活字印刷術貢獻很大的古人，後唐宰相馮道，唐朝覆滅後，中國進入了混亂的五代十國時期，這時候的人們講究的是“兵強馬壯者爲天子”的道理，對於以前一直遵循的禮儀道德十分不齒。

整個天下都是這樣，後唐自然也不能免俗。作爲後唐的宰相，馮道感到十分着急，於是便向唐明宗上書，希望能夠由國子監組織人力雕制模板，大規模刊印發行儒家九經。

唐明宗自然清楚民間的風氣如何，他很怕將來某一天，後唐被所謂“兵強馬壯者爲天子”的理論給推翻，於是他對馮道提出的觀點十分贊同。

在馮道的努力下，從唐明宗二年開始，一直到後周廣順三年，前後歷經22年時間，儒家九經的模板雕制和刊印纔算完成。成千上萬本儒家書籍以非常便宜的價格流入民間，也就是從這時候開始，書籍不再是高門大戶的特權，從某種意義上來說，老百姓也能讀上書了。

另外，馮道發起的這次印刷活動，也爲雕版印刷大規模應用於主流文化領域打下了深厚的基礎。但馮道卻沒有因此在歷史上留下美名，反而是罵聲一片。

原因很簡單，因爲馮道並沒有任何一點讀書人的氣節，他先投後唐，後唐亡後立刻投入後晉的懷抱，後晉亡了國他立即投降契丹，契丹人跑了他立即投降後漢，後漢亡了國立即投降後周。

也正是因爲如此，後世對馮道的評價很低，歐陽修更是稱其爲“無廉恥者”。