南宋這個朝代連首都名字都起不好，臨安這個名字一聽就是不思進取、苟活於世。在“暖風薰得遊人醉，直把杭州作汴州”的一片歌舞昇平，不思進取中。南宋度過了德祐二年（1276年）的新年。正月初三，就傳來了嘉興府守將開門投降的消息。正月十九日，蒙古騎兵進入臨安，偏安150年的南宋走到了終點。

臨安城破之際，情景如何呢？

一、太皇太后謝太后爲首的投降派

正月十八日，元軍的前鋒遊騎兵抵達臨安北關。太皇太后謝太后被迫派遣監察御史獻上傳國璽主動投降，降表曰：“宋國主臣百拜奉表言，臣眇然幼衝，遭家多難，權奸似道背盟誤國，至勤興師問罪。臣非不能遷避，以求苟全，今天命有歸，臣將焉往。謹奉太皇太后命，削去帝號，以兩浙、福建、江東西、湖南、二廣、兩淮、四川見存州郡，悉上聖朝，爲宗社生靈祈哀請命。伏望聖慈垂念，不忍臣三百餘年宗社遽至 隕絕，曲賜存全，則趙氏子孫，世世有賴，不敢弭忘。”在這封降表中，謝太后把亡國黑鍋扣到了已經死了的賈似道身上。正式表示南宋在所有控制領土放棄武力抵抗。還幻想忽必烈能夠給南宋一個兒皇帝的待遇，即以藩屬國的身份繼續偏安江南。

二、以文天祥爲首的堅決抵抗派

在正式投降前，爲了給趙宋留一線希望。謝太后在文天祥、陳宜中的鼓勵下，冊封宋度宗的另外兩個兒子，8歲的趙昰爲益王、判福州、福建安撫大使，4歲的趙昺爲廣王、判泉州兼判南外宗正。

同時，下詔張世傑等斷後保護二王逃出了臨安，帶軍暗中保護益、廣二王趙與檡等趙宋皇族人員以及楊亮節（楊淑妃之兄，國舅）、楊鎮（謝道清之侄，宋理宗駙馬都尉）等大臣和部分宮庭機構撤離臨安。

此外，任命文天祥爲右丞相兼樞密使，出使蒙古軍營談判。正因爲有這樣的策劃，纔有了三年後讓無數人垂淚的“崖山之役”。

三、趙宋朝廷寄予厚望的大臣和軍隊

正月初五，謝太后任命吳堅爲左丞相兼樞密使，當天，在慈元殿下詔“宣麻”公告時，朝堂之上居然只有六名文官到場。相比而言，城破之際，宋廷決定放罷學校，讓學生離京逃命而去，可是太學等三學學生誓死要與社稷共存亡。同一天，臨安城外的戍兵一散而空。宋朝一直以厚待士大夫著稱，真到了亡國之際，很多飽讀聖賢書的文人的表現實在讓人汗顏。

蒙古帝國

四、普通臨安居民

南宋投降後，元軍統帥伯顏發現臨安城中騷亂，亂兵搶劫殺人的事情時有發生，於是再次下令嚴禁元軍士兵入城，並派遣呂文煥攜帶黃榜安撫臨安軍民，要求各家門前貼“好投拜”三字以示歸順大元。

後來，在給忽必烈的上書中，伯顏得意地稱，“九衢之市不移,一代之繁華如故”。謝太后也說，“今大兵在城，三宮不驚，九廟如故，百姓安堵。”宋遺民汪元量的詩云，“衣冠不改只如先，關會通行滿塵廛。北客南人成買賣，京師依舊使銅錢”。伯顏派人蒐集了南宋皇宮的各種典籍和寶玩。伯顏本人並沒拿什麼東西，北還見忽必烈時，元朝宰相阿合馬在15裏外先見伯顏索賄。伯顏沒什麼東西可送，只好把自己玉鉤絲帶取下來送給阿合馬。阿合馬很生氣，就誣告伯顏在臨安取走了玉桃盞，結果導致伯顏被忽必烈免職。

三月十三日，南宋幼帝、皇太后全氏以及載有南宋皇室成員、外戚、大臣、太學生等數千人的船隊在虎視眈眈的元軍監視下，前往南宋絕大多數100多年來從未涉足的遙遠北方。

船隊出發之際，船上人人悽悽慘慘，岸邊的百姓痛哭流涕。曾經親身參與這次北上的汪元量寫詩描述道，“丞相催人放急舟，舟中兒女淚交流。淮南漸遠波聲小，猶見揚州望火樓。”

所以臨安城因爲主動投降，並沒有受到破壞。當然，小規模的姦淫擄掠還是免不了的。