馬來語曾經採用梵文和爪夷文作為書寫語言。在經過幾百年的英國殖民後，少數受教育的馬來人採用羅馬字母（Tulisan Rumi）作為書寫文字。1927年，馬來語文學家Zaaba發明瞭一個羅馬字母系統來書寫馬來語，稱為「Ejaan Sekolah」（學校拼寫），又被稱為「Sistem Ejaan Zaaba 1927」（1927年Zaaba拼寫系統）。Zaaba拼寫系統的特點是有29個字母，分別是：

a ? b c d e ? f g h i ? j k l m n o p q r s t u v w x y z

特別的組合是：ch（c）、dh（d）、dz（z）、sh（sy）和th（s / z），還有特殊符號「 - 」和「 」。【括弧裏的是現在的拼寫】

但其缺陷很明顯，有3個美式鍵盤無法打出的文字，這不利於當打字機的使用，於是後人在Kongres Melayu（馬來國民大會）上打算設計一套新的拼寫系統以解決Zaaba系統的缺陷和印度尼西亞的拼寫系統作統一。馬來亞大學的馬來語協會反對二和字的發明，於是Ejaan Kongres（大會拼寫）被發明出來。原本開頭的「 」被取消，韻尾的「 」被「k」代替，「 - 」的用法被減少了。比起Zaaba系統，這個系統更加像是印度尼西亞的系統。大會拼寫有：

a b c d e f g h i j k l m n ? ? o p q r s ? t u v w x y z

但這套系統沒有想像中流通，因為他也有3個美式鍵盤沒有的字母：?（ng）、?（ny）和?（sy）。

1972年，在跟印度尼西亞政府作出協調後，馬來西亞政府發布了「1972 Ejaan Rumi Baharu」（1972年新羅馬拼寫），新加坡和汶萊也即刻跟進採用。同時印度尼西亞政府也發布了跟這項系統協調後的「Ejaan yang Disempurnakan」（完善的拼寫），兩國的拼寫系統終於幾乎統一，只有少許因習慣上的差異。

新羅馬拼寫完全採用了美式鍵盤的26個字母，但現代馬來語有超過21個輔音導致必須採用二和字。

拼寫系統的演變如下：

Zaaba - Kongres - Baharu

? → e → e

ch → c → c

ng → ? → ng

ny → ? → ny

sh → ? → sy

ai → ay → ai

au → aw → au

oi → oy → oi

現在新系統採用的字母是：

a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z

其中q、v和x極少使用，一般書寫借詞才使用，q多數書寫阿拉伯語辭彙，v和x多數書寫英語辭彙。

其中原本的th被合併到s，而th的濁音dh被合併到z。

也有二和字表示新的輔音，比如ng、sy、kh（就是漢語拼音的h）、gh，其中kh和gh不常用。

馬來語有黏著語特性，所以用「 - 」來區分黏著的部分，比如「被殺」的「di-bunoh」，現在拼寫是「dibunuh」因為很少的情況下會混淆；「di-aleh-kan」現在的拼寫是「dialihkan」；「他的東西」「barang-nya」現在拼寫是「barangnya」。「我的手」「tangan-ku」現在拼寫是「tanganku」。同理，「ke-」、「be-」、「me-」、「-kan」和「-an」都不需要加上「 - 」了。

馬來語的輔音有：b p c j t d k g h l r m n n g ny s w y，還有書寫借詞的f sy kh gh v x z q。

母音有：a e i o u，其實e有兩種。

加入黏著部分可以改變含義，比如基詞ajar的派生詞有：

belajar（學【動詞】）、pengajar（教師【名詞】）、pelajaran（學業【名詞】）、mengajar（教【動詞】）、ajaran（教訓【名詞】）、mempelajari（學習【動詞】）、ajarkan（教【動詞】）等等

tahan的派生詞有menahan（關押【動詞】）、menahankan（妨礙【動詞】）、bertahan（保持、抵抗【動詞】）、tahankan（關【動詞】）、mempertahankan（捍衛【動詞】）、pertahanan（國防【名詞】、tahanan（關押【名詞】）、ditahan（被逮捕【被動詞】）、ditahankan（被忍受【被動詞】）、tertahan（節制【形容詞】）、tertahankan（忍受【形容詞】）

這些黏著可以分成幾個部分：be系、me系、pe系、i系、di系、ter系、kan系和an系。其中be、me出現在開端，表示動詞，kan、i出現在尾端，也是表示動詞；pe出現在開端，表示名詞，an出現在結尾，也表示名詞；di和ter出現在開端，表示被動，有時ter會是形容詞或者「最」的意思。

be系根據後面接著的聲母不同有不同的變體，比如be-、ber-。

me系同理，me-、mem-、meng-、men-、

pe系同理，pe-、per-。pen-、peng-。

di系和ter系比較穩定，kan系和an系也一樣。

還有很多規律，三言兩語無法解釋清楚。

推薦閱讀：

相關文章