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个人对印度食物并没有偏好。也许是因为过去去印度餐馆没点到适合我的菜,或是没从到过好的印度餐厅,印度料理与我一直缘悭一面。

倒是这两年,我每年和印度料理都来个牛郎织女会,一年一次的相逢,就在四月下旬的印度光明节。前两年,因地利之便,我造访的光明节活动都是在温哥华南区的『小印度区』(点这里看温市光明节)。一场欢乐的盛宴,集合了游行、美食、歌唱、政治宣传等等活动,好不热闹。短短的四个小时内,四万人把Main Street和49街附近挤得水泄不通,人马杂沓。虽说四万人已经够吓人了,但是听说在温哥华南方的城市Surrey,是近十年来印度裔的移民大本营,每年举办的光明节参加人数动辄超过二十万,是温哥华相同活动的五倍以上人数;更是印度本土以外世界各地所举办光明日中,最大的活动。

冲著二十万这个数字,不去体会一下都会对不起自己。

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今年的四月十九日,我花了单趟90分钟(是的,来回三个小时!),风尘仆仆地一路搭公车(41号公车)、转搭捷运(Expo Line)、再换乘公车(323)、最后步行二十分钟抵达Surrey New Town的光明节活动地点。路程虽远,但一点也不需要担心找不到路或是迷路,因为一下公车,跟著同一方向前进的人群走就不会错了。

离会场一公里之外,远远地就看到了街道上的万头钻动。越接近活动区域,那独特的印度音乐,外加杀鸡般歌声的音量逐渐高昂。原本刮著冷冽的寒风,走著走著,我闻到从胸口渗出的细汗隐隐有印度香料的味道。

早餐没吃的我血糖偏低,看到有人聚集等著领餐,还来不及细想,潜意识已经支使双腿移动,带我到一个发送印度甜点的摊位。从那一刻起两个小时内,我沉溺在排队 –> 领餐 –> 拍照 –> 品尝食物 –> 到下一摊排队 –> 领餐….. 这样的循环里。中间去了特地为家庭和儿童设立的临时游乐场晃晃,进了印度锡克庙Gurdwara Sahib Dasmesh Darbar,和印度人一起享用印式自助餐、低头盘腿在供奉神祗的大厅低头祈祷,其他大部份的时间如无主游魂般在一摊又一摊的流水席食物间流浪。

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由于是光明节之故,活动会场所有的食物都是素食,没能沾到一点荤腥。因此,主食类的食物不外乎是以面粉、马铃薯、豆类为主,搭配印度各式咖哩香料调制。现场数百摊的食物站虽然一望无际,但吐司沾香料油炸、烤饼、面包夹咖哩豆酱、黄咖哩长米饭….之类的食物几乎大同小异。

印度的甜品甜度之高,除了印度人,应该只有蜜蜂或是苍蝇才受得了(误)。甜点形状不论是如小指头尖般的圆球状、细长如短树枝状,甚或是大如腌渍李子般的圆球状,色泽或鲜黄或艳橘,一律甜死人不偿命。即便是印度拉茶、特制奶茶,甜度大概是台湾清玉奶茶黄金比例甜度的1.5倍。

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近四个小时的踩街闲晃,我比较了温哥华和Surrey两市光明节的差异,认为Surrey的光明节有以下特点:

人种更单一。不但参加的群众倍数于温哥华市,混杂在其间凑热闹的非印裔人极少。不但少见白种人,就连黄皮肤如我等,举目看去付之阙如。

免费餐点更多。一样是慷慨奉献,除了一摊又一摊绵延到天边的现煮食物供应,Surrey光明节的路边摊位更随处可见免费的包装饮料、水果、冰淇淋、棉花糖、洋芋片、巧克力…等等。怕你渴了,瓶装水更是一箱箱抬出,任君取用。

活动更多元化。除了免费即食帐篷、各种名目的募款摊位外,各式舞台林立,台上的男人不分老幼,不是可开嗓子唱歌,就是声嘶力竭地吼叫;据说是政党们在传达其政治理念,以其印式的方式呼喊著:独立啦!冻蒜啦!

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游行活动结束了,人们还在形形色色的摊位前流连忘返。我提著一大袋沉甸甸募集来的食物,在Starbucks稍事休息,晾晾走了三个小时的腿,顺便拍下这张动人的照片。

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免费的最好,果然是真理!

具媒体报导,今年的Surrey光明节参与的人数上看24万人。我因为贪食,没能瞧见二十四万人参与的游行的队伍,十分遗憾。明年得卷土重来,除了参加游行行列外,继续再和印度食物来个鹊桥会!

Surrey 光明节游行资讯

游行队伍约于上午9:30从12885 85 Ave的Gurdwara Sahib Dasmesh Darnar寺庙出发。活动约于下午4:00结束。

网站:http://www.surreyvaisakhiparade.ca/index.php

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