5.3億年前，海洋霸主是一種長相奇特，有幾分恐怖的蝦，名叫奇蝦。它身長兩米多，碗口大的嘴，牙齒鋒利無比，是當時海洋食物鏈的頂端捕食者，嘴巴吃不停，是不折不扣的大胃王。

曾被誤認：百年前以為是蝦子的祖先

奇蝦爪子部分的化石僅巴掌大小，細細看去，化石標本上的脊背下長了很多細小的小爪子，完整的奇蝦化石世界上非常稀少。100多年前，科學家們也曾經誤會，認為眼前的化石標本就是現代蝦子的祖宗。

後來，科學家們發現，這種化石標本其實是5億多年前的奇蝦。奇蝦雖然也叫「蝦」，實際上和我們現代的蝦子沒有任何親緣關係。

奇蝦是5億多年前的大個子，長達兩米多，可能是塊頭太大了，保存下來的化石大多是碎片式的，要組合以後才能完全看出來，」幾年前，在昆明的一個採石場發現了一批奇蝦化石，屬於「關山動物群」。遺憾的是，現在，發現化石的地點已經成了高爾夫球場。

最新發現：兩個新品種，身體更有彈性

最早發現奇蝦的是中國雲南的澄江動物群，距今5.3億年左右。澄江動物群里，奇蝦是當時食物鏈的頂端捕食者。

科學家們推測，5.3億年前最大的奇蝦可長達兩米多，而當時其它的大多數動物平均只有幾毫米至幾厘米，它塊頭太大，在當時，它絕對是當之無愧的海洋霸主。

在昆明採集的奇蝦化石，比澄江動物群生活的時代晚幾百萬年，生活在距今5.2億年左右。科學家把化石放到顯微鏡下，細細研究，發現了兩個新品種的奇蝦。為什麼說是新品種呢？因為新品種的奇蝦，爪子上的節數更多，彈性更好；同時爪節上的倒刺也有所不同。

全世界一共發現了10多個種類的奇蝦，相信隨著科學家們的進一步研究，會發現更多的奇蝦類型。

稱霸一時：牙尖嘴利，還能「結網」捕食

奇蝦還有別名：恐蝦。原因在於，它真的很恐怖。奇蝦的頭部有一對大螯，眼睛有乒乓球那麼大，最恐怖的是嘴巴，像個大碗，裡面是像齒輪一樣分布的鋒利牙齒。

奇蝦是個大胃王，就連「便便」也有一個碗大小。古生物學家們曾在奇蝦的「便便」里發現了三葉蟲的碎殼，「三葉蟲堅硬無比，能咬碎三葉蟲的只有奇蝦。」

化石上奇蝦的爪子有很多網狀的，有的刺很長。他們推測，這些刺形成了一個網，凡是從身邊經過的動物，都逃不了這個大網，最終成為了奇蝦的食物。

最原始的方法是直接用大螯抓，後來，演化出了「網兜」，「網兜」兜住的食物多，而且快。這兩種捕食方法一起並存。這間接說明，即便是海洋霸主，生存競爭也很激烈，它們需要進化出更先進的捕食方式，才能滿足生存需要。

離奇滅絕：可能因喪失物種優勢被餓死

和恐龍一樣，奇蝦也沒有逃脫滅絕的命運。目前發現最晚的奇蝦，是在4.4億多年前，種族存世時間不足一億年。

奇蝦是怎麼滅絕的？至今，這還是個謎。不過據科學家猜測，「後來海洋生物的塊頭也越來越大，一些甚至比奇蝦還大。奇蝦的這一優勢沒有了，沒有足夠的食物來滿足它的生存需要，可能被餓死了。」


推薦閱讀：
相关文章