回到五分鐘前的楓央學園。

此時祐與亞澄正準備著手開始作業。

「啊……」

一生發出尷尬的聲音。

「怎麼了？」

「我把講義忘在辦公室了。」

「什麼！那你手上那疊是什麼？」

「這是廢紙。」

「你少胡扯，我剛才明明看到……」

「這是廢紙。」

「…………」

一連被兩次荒謬的回答壓回來的心情大概就像現在這樣吧。

祐瞇起眼睛，滿腹不滿地看著一生。

但是一生沒有放過他。

「祐。」

他揮動手腕，示意要祐幫他跑一趟。

在這個狀況下看見一生這副舉動，祐不禁啞口無言，臉上寫滿了「好麻煩」三個大字。

一生見他遲遲沒有動作，於是大吼：

「快點，用跑的！三十秒內回來，不然我就把你十歲的時候——」

「哇啊啊啊——！」

祐突然失聲大叫，蓋過一生後面的話。

「好啦！我去就是了！」

祐氣急敗壞地推開教室的門，正當他還想抱怨：怎麼可能三十秒來回的時候——

拉比尼斯警報響了。

生在這座城市的人一聽到這個警報聲，都會反射性繃緊神經，然後立刻採取下一個行動，也就是避難。

「櫻庭！」

一生馬上跑到亞澄身邊，搭上她的肩膀，接著迅速衝向門邊。

祐一手擋著教室的門，確認他們兩人跑出教室後，自己也跟上他們的步伐。

學校地下就連著避難所，所有學生都正往那裡移動，他們當然也得朝那裡前進。

秋天的天空很高——祐在走廊狂奔的同時，又沒由來地想起這句話，不經意地看向窗外。

「呃……！」

沒想到卻意外看見一隻拉比尼斯往他們這裡衝撞過來，牠的後頭還跟著兩隻，分別落在操場上。

「亞澄！一生！」

祐在情急之下撲向他們的背，摟住他們的頭之後，用自己不算魁梧的身軀保護他們兩個人。

「呀啊啊啊！」

亞澄不知道究竟發生了什麼事，她只覺得自己似乎跌了一跤。在她閉上眼睛的同時，身體各處傳來疼痛的感覺，此外她還聽見一聲莫名的巨響和周遭同學發出的尖叫。

「嗚……」

當一切聲響平息，只剩下警報還在繼續運作，亞澄這才緩緩睜開眼睛。她發現四周都是碎裂的水泥塊、鋼筋，以及碎玻璃，自己原本所在的校舍走廊已經遭到破壞，感覺就像被落鐘破碎機的大鐵球砸到一樣。

亞澄撐起身體坐起，看見祐倒臥在她的身上。至於一生則是躺在她身旁，明顯看得出他的頭正在流血。

「祐！星山老師！」

「亞澄……」

因為亞澄的叫喊，祐睜開了眼睛。

他馬上挪動身體離開亞澄，背上的水泥塊和細小的砂石也隨之落下。

「……好痛！」

由於水泥塊落下，亞澄這才看見祐的左手臂上插著一片碎玻璃，鮮血正順著他的手臂不斷流下來。

「祐，你的手……！」

「我沒事……」

聽得出他的聲音正在強忍著疼痛，但祐沒有先查看自己的傷勢，他花了一秒掃視亞澄的身體，確認她身上沒有嚴重的傷口後，轉頭看向一生。

「一生！一生！」

因為是頭部受傷，所以祐不敢晃動他，而是拍了拍他的肩膀。

但是一生沒有清醒，雖然還有呼吸，卻沒有任何反應。

「可惡……」

祐握起拳頭，低聲發出不滿的言詞。

接著他迅速站起來。

「亞澄，快點走！」

他用右手硬是將還沒進入狀況的亞澄拉起。

「可是……」

正當亞澄還想問一生該怎麼辦的時候——

他們的背後傳來一股不正常的腳步聲。

為什麼不正常？

因為那聲音之大，用聽的也知道是某種巨大的生物踩碎水泥塊的聲音。

祐和亞澄同時回頭，在他們背後的巨大生物——正是無時無刻威脅他們生命的異形存在。

「拉比尼斯……！」

『嘎啊啊啊！』

拉比尼斯從喉嚨深處發出嘶吼，接著向上伸出觸手甩向祐與亞澄。

「祐！」

機警的亞澄立刻抱著祐往旁邊避開，閃過牠的攻擊後，兩人再度倒在地上。

『嚕嚕……』

拉比尼斯轉動血紅的眼球，那些比人類雙眼數量還要多的眼球在牠的頭頂不斷轉動，發出陣陣噁心的聲響。

當牠所有的眼睛順利對焦在祐和亞澄身上的時候，祐立刻驚覺事情不妙。

「亞澄！」

他推開亞澄。

同時，拉比尼斯的觸手快速伸過來，纏住祐的右腳，將他拖到眼前。

「嗚哇！」

「祐！」

拉比尼斯將祐吊在眼前，觀察他似的轉動著眼珠。

腳踝與觸手的接觸面慢慢變成黑紅色，祐感到他的腳踝就像受到火燒一般疼痛。

這就是侵蝕。

「嗚啊……！」

「祐！」

「嗚……亞澄，妳快逃！」

「我不要……！」

亞澄大吼，並從旁拿起散落在地上用來固定日光燈具的鐵條。

她在發抖。

她覺得很害怕。

她知道憑這種東西根本不可能傷到拉比尼斯分毫。

她也知道從沒受過訓練的自己根本不可能擊退拉比尼斯。

但她還是頑固地站在原地不肯離開。

因為無論在什麼狀況下，她的腦中永遠不會有拋棄祐的選項。

能不能打擊拉比尼斯根本無所謂，能不能救得了祐才是重點。

她正是為了救人，所以才想要進入月影。

因此她不會在這個時候退縮。

「亞澄……」

祐為難地看著不肯逃走的亞澄，正當他在腦中不斷思考現在究竟該怎麼辦才好時，拉比尼斯的眼睛斷斷續續地抖動，發出「嘰嘰嘰」的聲音，牠似乎感覺到某種東西接近了。

就在這個時候，空中傳來一聲槍響，子彈穿過拉比尼斯抓住祐的那隻觸手，射入牠頭上眾多眼球當中的一個。

「嗚……！」

觸手斷裂後，祐就這麼從半空中摔到地上。

隨後祐聽見一聲吼叫：

「全體射擊——！」

一名男子一聲令下，槍聲便此起彼落響起，紛紛射向拉比尼斯。

拉比尼斯在槍林彈雨之中發出痛苦的低吟。

『嘎……啊……啊啊……』

當槍聲停止，拉比尼斯也隨之倒在祐的面前。他瞪大眼睛，心有餘悸地看著鮮血不斷從拉比尼斯身上湧出。

「祐！」

亞澄第一時間趕到祐的身邊，因為她這聲喊叫，祐這才回過神來。

「祐，你還好嗎？」

「嗯……我沒事……」

看得出來他的情緒似乎尚未平復，不過至少還能做最低限度的交流，亞澄看了總算放下心來。

「你們沒事吧？」

一名男子走到他們面前彎腰察看，在收起槍械的同時開口詢問狀況。

男子身上穿著深藍色的月影特殊部隊制服，左手臂繡著他所屬的隊章。

他身旁的另一名隊員則對著領口的麥克風向司令部匯報狀況。

「這裡是殲滅部隊第一小隊，楓央學園的三隻拉比尼斯已經排除完畢，在後援部隊抵達之前，進行初步傷患救助與警戒工作，第二、第三小隊將繼續執行任務。」

聽見男子報上的部隊名稱，讓亞澄的臉色瞬間改變。

「殲滅……部隊……」

「同學，站得起來嗎？」

男子對著祐伸出手，要將他從地上拉起。

祐也抓住他的手從地上站起來，並開口回答。

「我沒問題——」

話還沒說完，祐的身體便往前倒，男子眼明手快地攙扶住他。祐感覺到腳踝更傳來難忍的痛楚，他抓住男子的衣服，壓低聲音喊痛。

仔細一看，剛才受到侵蝕的腳踝已經開始發紫，傷口周圍圍繞著難以形容的顏色。

「祐！」

「看樣子送去醫院比較妥當。」

男子從懷裡拿出一顆膠囊，直接遞到祐的嘴邊。

「這是中和劑，你先吃一顆，會舒服一點的。」

「謝謝……」

「來，跟我過來。」

說完，男子扶著祐就要離開。

亞澄看了，忍不住出聲。

「等……等一下，我陪他一起去醫院！」

「別擔心，我們會負責送他去醫院。現在移動工具由緊急傷患優先使用，我們不能讓妳也一起搭乘。等一下我們的醫療團隊就會過來了，妳身上的擦傷交給他們處理吧。」

語畢，男子領著祐，頭也不回地離開。其他隊員則是開始搬移水泥塊，協助受困的傷患脫出。一生也在他們的觀察下，判斷頭部並無骨折，應該只是被石塊砸中造成表面撕裂傷。不過為了安全起見，他們還是固定了頭部，小心地搬運。

亞澄接著被隊員引導到安全的地方等待擦藥，但她的內心依舊七上八下。

——討伐殲滅部隊。

一想到他們是那個由雷帝率領的死亡部隊，她心中就有一股複雜的情緒不斷湧出。

「祐……」

 

＊

 

拉比尼斯警報發布後，已經過了十五分鐘。

離市區有一段距離的沿岸處，是很久以前的市中心，現在已經荒廢，變成月影的作戰區了。

這裡從剛才開始，就不斷傳出槍砲彈藥的聲響。一群穿著深藍色制服的人們，手裡拿著武器，拚命地保護他們的家園不被異形生物入侵。

「第七、第十小隊，掩護射擊！」

站在前頭的鹽見透過耳機與麥克風下達指令，自己也穿梭在破碎的街道之間。

他的耳機不時傳來司令部戰鬥指揮中心以及現場各小隊長的情報，在整合這些複數的情報之際，他還要負責發號施令，同時自己也必須投身戰場。

做這麼複雜的事，今年已經進入第五年，其實他早已習以為常，但有時還是忍不住覺得煩躁。

身在這種一個不小心就會丟掉性命的地方，還得多費心思照顧別人，就算鹽見脾氣再好，也難免心浮氣躁。

不過如果要怪，還是得怪自己。若不是當初他自願當這個前鋒突擊隊的部隊長，成為炎帝的副官，或許現在會過得輕鬆一點。

「井上，狙擊兵還沒好嗎？別因為風帝不在，你們就偷懶啊！」

鹽見躲在殘破的牆壁下換彈匣，對著領口的麥克風大吼。

他呼叫的對象是輔佐部隊的部隊長——井上謙介。

輔佐部隊在戰鬥中負責支援戰鬥，從彈藥槍枝的火力補給到狙擊掩護都得做。要忙的事情這麼多，就算知道鹽見沒有惡意，但聽到別人催促，平常有禮的井上也忍不住回嘴。

『吵死了，我才沒有偷懶。再給我十秒。』

「嘖……！」

換完彈匣後，鹽見再次舉槍。

「醫護兵，你跟著楊出去撿受傷的人！支援砲火要開始了！」

鹽見知道就算生活在這座島上，還是有其他更快活的生活方式；就算他身在月影，還是有很多讓自己活得輕鬆的選項。

但是他之所以在這個地方，一切都是因為自己的選擇。

『狙擊兵就位，射擊開始。』

「好，去吧！」