1929年，美國發生史無前例的股災，一天股市崩盤40%，股市背後的投資泡沫一夜破滅，人們經受了前所未有的恐慌，緊接著銀行遭到擠兌，社會上出現巨量的失業、失學，整個社會陷入了劇烈動蕩之中。隨後，整個西方世界都深受其害。

然而，就在這種惡劣的環境下，竟然仍有成功發財的人，而且短期內就獲得了遠超常規的巨額財富，這種反常的成功，也許能帶給我們一些啟發。

今天我們要講是William Benton，中文名：威廉·本頓。據公開資料顯示，他在1900年4月1日出生於明尼蘇達州的明尼阿波利斯。1918年考入耶魯大學，在畢業以後，跟普通人一樣，找了一份普通的工作，並沒有看出他與常人有任何的區別。

不過，就在1929年，股災爆發，整個社會幾乎一夜崩潰。這時，他才顯示出了他與常人相比極其敏銳的洞察力。在整個社會都疲於奔命時，他反而看到了常人並沒有看到的商機。

據記載，股災爆發後，威廉·本頓看到工廠大量停產，工人大量失業。他沒有去跟普通人一樣怨天尤人抱怨糟糕的環境，而是敏銳的察覺到因為經濟惡化，人們的消費將會減少，所以工廠的貨物勢必將會滯銷，那麼工廠老闆們可能會願意花更大的代價去推銷貨物。於是他立刻行動，與他人合夥成立了本頓&鮑爾斯廣告公司。

隨後的情況果然不出他所料。股災之前，因為工廠的銷量很好很容易就能銷售出去，工廠老闆們都不願意嘗試各種廣告，但是如今產品全部滯銷的情況下，工廠老闆們抱著死馬當活馬醫的態度，都樂意付出一些代價來嘗試更加新穎的廣告。

於是，威廉·本頓開始試驗投放各種最新穎的廣告，沒想到效果出乎意料的好。結果本頓&鮑爾斯廣告公司一炮而紅，聞訊而來的工廠老闆們紛紛一擁而上搶購他的廣告業務，他的廣告公司順理成章的成為了大蕭條時期最成功的公司之一。

具體到底有多成功呢？據公開資料顯示，僅僅在大蕭條這段時期，本頓&鮑爾斯廣告公司就從零開始，一躍成為了世界頂尖的六大廣告公司之一。這種成功，放眼整個人類史，也是屈指可數的。

驚嘆之餘，我們不禁思考，我們能在威廉·本頓的故事裡得到什麼啟發呢？

1. 世界上無論什麼事情，都有其兩面性，即使是大蕭條也不例外。大蕭條造成了生產行業的蕭條，反過來說，也造成了廣告業的興旺發達。試想如果沒有廣告業的崛起，那也就不會有威廉·本頓的傳奇故事了。

其實這種行業此消彼長的兩面性在各種行業都相當普遍，比如織布機發明時，手動織布工失業了，但是織布機操作工卻興起了；再比如汽車發明時，馬車車夫失業了，但是汽車司機卻興起了。所以，只要你足夠敏銳足夠認真的去找，總會找到興起的那個行業。

2. 威廉·本頓的公司之所以能在極短時間內以不可思議的速度成長，與大蕭條時信用的珍貴性是分不開的。

大蕭條時期，人們普遍信用破產缺乏信心，這個時候，一個能帶給人們信心的成功公司實在是太少，所以，本頓&鮑爾斯公司一旦嘗試廣告獲得成功，就立刻帶給人們最寶貴的東西——信心。於是，帶給大家信心的本頓&鮑爾斯公司就立刻獲得了全社會的青睞，從而贏得比金礦還賺錢的生意機會。所以，從這一點來看，大蕭條時期，信用，比黃金更珍貴。

3. 威廉·本頓之所以可以敏銳察覺到市場，我想跟他在耶魯大學的求學經歷是分不開的，作為世界上最頂尖的大學，他必然在其中獲得了大量的知識積累，正是這些知識，打下了後面他成功的基礎。

所以，作為個人來說，在空閑之餘，保持知識的積累無疑是相當重要的，即使一時看不出用途，但是也許哪天機會真的出現，到那時你也就會有能力去真正的抓住它，從而獲得自己的成功。