倒春寒，是指初春（一般指3月）氣溫回升較快，而在春季後期（一般指4月或5月）氣溫較正常年份偏低的天氣現象。長期陰雨天氣或頻繁的冷空氣侵襲，抑或持續冷高壓控制下晴朗夜晚的強輻射冷卻易造成倒春寒。初春氣候多變。如果冷空氣較強，可使氣溫猛降至10℃以下，甚至雨雪天氣。此時經常是白天陽光和煦，讓人有一種「暖風燻得遊人醉」的感覺，早晚卻寒氣襲人，讓人倍覺「春寒料峭」。這種使人難以適應的「善變」天氣，就是通常所說的倒春寒。對農業生產和居民生活極易造成不利影響。

通常，人們將進入3月作為春天的開始。春季氣候的最大的特點就是乍暖還寒：一是春季的氣溫日夜溫差較大；二是春季冷空氣活動頻繁，天氣變化較多。在氣象學中，「倒春寒」最早來源於農業，主要指真正的春天，即氣候學所說的侯（5天為一侯）平均氣溫超過10℃以後，由於受較強冷空氣頻繁襲擊，氣溫下降較快，持續時間長達1—2個星期以上的那種前暖後冷，並造成大範圍地區農作物受凍害的天氣現象或天氣過程。「倒春寒」發生時，可使正處於返青或拔節生長階段的冬小麥遭受不同程度的凍害，可使已經播種尚未出土的棉花、水稻等農作物出現爛種，已經出土的幼苗大量被凍死。