身爲皇帝的朱厚熜與其他人一樣，都想長生，於是迷戀道教，在道士們的迷惑下，幹了不少缺德事。其中一條，嘉靖爲求長生不老，要以“吸風飲露之道”成仙。爲了收集甘露，專門在園中種植芭蕉以採集上天賜予的無根水。爲採集甘露飲用，嘉靖帝每天都命宮女們凌晨即往御花園中採露，從而導致大量宮女因之累倒病倒。

嘉靖此舉，引來以楊金英爲首的宮女們的不滿，爲了早日擺脫這種苦累，她們決定找機會幹掉嘉靖。機會終於被她們等到了，嘉靖二十一年（1542年）十月二十一日夜晚，嘉靖帝在服用了仙藥後，來到“端妃”曹氏的“翊坤宮”。這位曹妃雖然受到嘉靖帝的寵愛，卻也時時遭受他的冷待。而侍奉曹妃的宮女，更是屢受責罰，其中有就楊金英等人。

楊金英等十數名宮女乘着嘉靖帝熟睡之際，用黃綾布把嘉靖帝的脖子套住，然後用手拉扯，企圖殺死嘉靖帝。而後又因打了死結，殺不死嘉靖帝，遂又用釵、簪等物刺向嘉靖帝。但是，嘉靖帝就是整不死，這時，一個名叫張金蓮的宮女害怕了，認爲嘉靖是真龍天子，有不死之身，爲了脫罪，直奔方皇后住的坤寧宮報告、自首。方皇后聽說一羣宮女謀殺皇帝，大喫一驚，連忙帶人趕往翊坤宮，救下了氣息奄奄的嘉靖帝。

在宮變後的第2天，趁嘉靖還未完全甦醒，方皇后就快刀斬亂麻般地將事情處理完畢——以楊金英爲首的這些宮女，包括那個向方皇后打報告的張金蓮都被處以極刑。另外，在處理宮發的同時，方皇后出於對皇帝端妃曹氏及寧嬪王氏的妒忌，就將情敵曹氏、王氏定爲“首犯”“主謀”也一併處死。雖然方皇后救了嘉靖一命，但是，嘉靖清醒後，對方皇后處置曹妃與王妃的舉動仍心存疑惑和不滿。

“壬寅宮變”五年後，嘉靖二十六年（1547年）臘月，皇后所居的西宮意外失火，當熊熊的烈焰正在吞食方皇后的宮寢時，太監催促嘉靖派人去營救方皇后，可是嘉靖竟然沉吟不發一語，讓方皇后被活活燒死！

方皇后雖然救過嘉靖一命，卻慘遭火燒而死。嘉靖不去施救，跟方皇后自作主張地處理了他的愛妃有關。其實，領導們都不是傻子，你的那點小心思，別人都心知肚明，跟領導玩心眼、耍小聰明，最終喫虧的往往都會是自己。

（圖片來自網絡）

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