拾壹：黑之女

 

　　整个世界正在旋转，井然有序的书柜、木制地板，书与木材相互融合的独特气味，隆隆作响的玻璃门。书店的茶色柜台、窗户、手机铃声，以及此刻站在身旁的人影，一切仿佛正以自己为中心在旋转。

　　头晕目眩后随即恶心感袭上咽喉，导致身体无法稳定站立，最后终于只能无力跪坐在地，耳朵充斥的噪音嗡嗡作响，世界混乱不堪。

 

　　「羽晴小姐！」

　　在女孩身后的年轻书枋店员，看到跌坐在地的她赶紧上前搀扶。羽晴的脸色苍白极了，脸部肌肉正不断抽蓄，就像整个人泡在冷水中一样。

　　「到底该怎么办？」羽晴六神无主看著已经拿在手上的──失踪好友的手机陷入茫然，因为在几分钟前，外头那个人的声音竟跟杏婷如出一辙，突如其来的冲击让她的判断力混乱不堪。

　　虽然她并不知道外头的访客究竟是谁，又是什么人会在这时打了好友手机，但如果以安全考量的话，她会选择接起电话，而不是直接面对外头的陌生人。

 

　　不对！正因为是突来拜访且声音与好友相同的访客，让羽晴感觉到如同梦境中的那股恶寒，所以才会专注在手机来电上，可是这个选项是否又是正确的？

　　没有显示号码的来电，会是杏婷的求救讯号或是另有其人，还是单纯伯父伯母的忧心电话？

　　现在发生的一切……总让人感觉太不正常了！

 

　　「外头那家伙……可能就是我刚刚说的那名黑衣女子吧！」鸣桂挡在所有人面前，尽管刚才的恐怖面孔已经离开窗户，但女人的呼唤与敲打声始终没有停过，况且那一瞬间穿透玻璃，进入书店的那股毛骨悚然气息，让他坚信对方绝对来意不善，又或许有可能……并不是「人」。

　　「鸣桂哥，你是说这几年来不断在暗处监视你的女人吗？你知道她是谁吗？」呈浩回想起萎靡男子在地窖的推理，那段可怕的阴谋论述。

　　「要是知道她是谁，我就不会躲躲藏藏了……肯定是村庄那方的人，准备来抓我回去……等等！」鸣桂像突然想到什么，连忙转头对上思绪混乱的女孩，用恍然大悟的语气问道：「女大生，妳说刚刚外头那女人，是妳前不久失踪的那个死党吗？」

　　羽晴哭丧著脸轻轻点头：「我不知道，可是她的语气还有声音跟杏婷确实没有两样。」

　　原本已经停止的铃声此时又再度响起，催化情势的紧张。

　　鸣桂沉思几秒后，神情凝重的开口：「看来，她是来找妳的。」

　　「你们在来的路上，有确认过没有人跟踪或监视吧？」许久未开口的教授似乎想把外头的不速之客设定成政府探员，而这也是他目前能够找到「符合现实逻辑的解释」。

　　「教授，放心好了，这一点我可以十分确定！」鸣桂蹲下身来拿走女孩手上仿佛不断尖叫的手机。

　　「那我知道了，看来那名女人就是你所说的『监视者』吧？外头的人是不可能知道这里的。假如那女人是真的针对羽晴小姐而来，那更加不可能是她失踪的好友。」老人脸色一沉，紧盯不断晃动的门扉，外头黑色身影十分蒙眬，抽象光影宛如变形虫般，在雾状玻璃爬上爬下、忽大忽小。「她不可能知道羽晴小姐为了『雨村』的事来到这里。」

　　「快开门啊！」女人的声音没有停止，但那听似好友的嗓音，简直让羽晴快要崩溃，不断捂著耳朵摇头。

　　「现在到底该怎么办？至少先把那家伙赶走吧！」鸣桂拉开嗓门大喊，同时看见老人将刚刚于地窖给众人观看的神秘书籍「搔耳」，交给站在门旁的呈浩，用下定决心的口吻说：「我不知道这个方法能抵挡多久，但至少可以发挥些功用！」

　　「咦？」

　　就在鸣桂感到狐疑时，呈浩立刻开启门锁，拉开书店的玻璃门扉将「骚耳」摊翻开在来客面前，持书人闭上眼睛，外头多云阳光照耀进昏暗玄关，对他来讲像是刺眼光线，接著一道铺天盖地而来的黑暗溢入长方形入口，但又突然像时间暂停一样，停在大门分界线前。

　　「麻生博史！」

　　外头的光线在那一刻全部消失，门外景色是漆黑一片的光景，像极了没有路灯照耀的夜晚，并没有所谓的黑衣女子，只有黑洞般深沉的暗物质。来访者的声音顿时变得沉重无比，如同在水面下的低喃，混浊且潮湿。

　　那一大片黑暗宛如有了生命，不断在门框前扭动身躯，最后简直像碰上结界而全数退出很快又回到一具完整的人形之中，而那具人形剪影就同鸣桂叙述一样，漆黑且恐布，如同深夜的森林画作缺少一块拼图。

　　约莫一分钟后，黑色女人的身影溃散喷溅在绿色草地上，被露出脸的阳光照耀后尽数消失在半空中，而那漆黑的外衣在消失后，一名身穿白色洋装的女孩突然出现并瘫软在草地上。

　　女孩脸上毫无血色，外表十分清秀，身形娇小且瘦弱，就这样闭上眼睛倒卧在那，脖子上同样有一道伤痕。

　　「驱走了？」呈浩不断大口喘气坐在门前满身是汗，如同经历了场恶斗疲惫不堪。

　　铃声，还在继续。

　　「喂？」鸣桂一脸严肃的按下通话键，似乎想好好骂这名不会挑时间打来的来电者。

　　「喂？羽晴吗？」手机那头传来气喘吁吁的声音，还伴随雨水敲击地面的声响。

　　「请问妳是？」

　　「你是谁？羽晴呢？」对方听闻不是自己所认识的好友，急了起来。

　　「……羽晴小姐现在不方便接电话，莫非妳是正版的何杏婷小姐？」鸣桂依据目前情况，还有对方声音推想是女孩失踪多日的好友。

　　「我是，但你到底是谁？」

　　此时心绪趋于稳定的羽晴起身，慢慢走至鸣桂身旁，示意对方将话筒交给她。

　　「喂？」女孩虚弱问候。

　　「羽晴吗？谢天谢地！妳终于接电话了。刚刚那个男生是谁啊？」

　　原本精神不济的羽晴，在听出是失去行踪多日的熟悉声音后再度振奋，心中顿时悲喜交杂。

　　「杏婷？太好了！原来妳没事……」如失复得的女孩说著说著便哭了起来，让一旁的鸣桂有点不知所措。

　　「好啦！别哭了，说实在并不是真的没事。」杏婷的语气有些急促，在停顿几秒后又说：「或许该说现在这通是求救电话。」

　　「求救？」羽晴的脑袋立即恢复运转，接著惊呼：「杏婷，妳现在难道在……」

　　「看来妳有阅读我留下的那些资料了。」失踪多日的好友说：「我现在的确是在那座恐怖且奇怪的村庄里头，就连我自己也不知道到底是怎么过来的，只记得原本在浴室的场景，马上转换成森林里头，接著就不断被奇怪的村人追捕，那时候我才想到，该不会我被什么东西给带到这来了吧！」

　　哗啦的雨声是好友那方的背景音，急骤且吵杂。

　　「突然被带去那里吗？是谁带妳到那的？」羽晴著急的问：「妳是从村内打来的吗？」

　　「对啊！因为那天晚上我准备洗澡，所以把手机放在房间里，被带到这里时什么都没有，好不容易逃到一处老夫妇家中，现在是他们借我电话的。」杏婷再度停顿，然后又开口：「但是我不能在这里待太久，村人马上就会追捕到这边，所以只能长话短说。」

　　「为什么村人要追捕妳？」羽晴忐忑不安的问。

　　「我哪知道！只听他们口中不断喊著『祭品』、『霜降町』之类的鬼话。在听到前者我就知道，被他们抓到绝对不是什么好下场，马上拔腿就跑，搞得现在我又湿又冷。」

 

　　「祭品」、「霜降艇」，错不了！那里确实是「雨国」。而且村人正准备抓住杏婷举行「献首祭」的「咎首」！可是，为什么是她？

 

　　「杏婷，妳要躲好，绝对不能被村人抓到，不然后果绝对不堪设想！」羽晴咬著嘴唇紧张盯著在旁聆听的教授，对方隐约也察觉情况不对。

　　「我知道了，虽然网路上的资料并不多，但我确实从某个人那里听到些『雨国』独有的血腥祭典，看来我成了他们眼中的『祭品』对吧？」杏婷自我解嘲的说。

　　羽晴目光掠过书店门口的位置，呈浩与鸣桂已经走至昏倒在地的女子身旁。

　　「杏婷，是一对老夫妇没错吧？」

　　「对啊！虽然不知道会不会联合外头那些狂人抓我，但就我目前所见并没有。不过我还是会小心为妙。」

　　女孩回想到麻生教授前去「雨国」遇到的那对住在村子边缘的老夫妇后，稍微放下紧张的心情，但不忘提醒好友要注意自身安全，并且摸索能逃出那里的方法，最后还传达自己也会前往某处与她会合。

　　两人依照网路地图标示出的「雨国」方位附近的一处观光景点，约在那里碰头。也因为好友知道探访村庄的风险，并不允许羽晴只身前来救助。而就在准备结束通话时，羽晴脑中闪过一道问题，立刻开口询问。

　　「杏婷，妳说妳是从哪里得知祭典内容的？」

　　电话那头一阵沉默，似乎正在思索得知情报的经过，良久终于回答：「一个男生……」

　　「听说他跟『雨国』有一段渊源，最近仍然在寻找它的踪迹，他好像……」

 

　　羽晴静静听著好友叙述，最后睁大双眼，全身渐渐开始发抖，最后在呈浩的叫唤下，挂了电话走到他们身旁。

　　「她就是……黑衣女子的真面目吗？」羽晴惊魂未定问道，只见身旁的鸣桂轻轻摇头。

　　「她是霖，是与我一同前往『雨国』考察好友的女友，应该说是他的前女友。因为在好几年前她就已经去世了。」萎靡男子蹲在陌生访客身旁，一脸痛苦的说。

　　「多年前就去世了？」女孩呢喃复诵，有道熟悉的声音此时好像正在呼唤著他。

 

　　那道温暖，且久违的残破记忆。

 

　　「是我另外一名学生的女友。」老人微微驼背，走至羽晴身边，用怀念的口吻说出那沉淀在女孩心中多年的名字。「他的名字叫杨玉祈。」

 

　　哥哥？

 

　　在记忆场景中兄长的模糊笑脸，于清晨阳光下，化成一道淡薄剪影，逐渐消失在门的那一头。