常聽到人家說選舉人員要斬雞頭或發誓時要斬雞頭示眾，搞不清楚為何要做如此慘忍的行為，找了找才發現原來是有典故的。

為何斬雞頭?：斬雞頭和燒黃紙是廣東、福建、港澳臺民間流行的發毒誓之形式，同屬於一個儀式。在台灣，一些被指涉嫌貪污的選舉候選人，常會在競選期間用「斬雞頭」來表示自己的清白。國語辭典： 民俗發誓以示誠信、清白的一種行為。 

執行的過程：跪在神案或神龕面前，而對神像，點燃香燭，頂禮膜拜。然後手執一張寫著誓言的黃紙，高聲吟誦誓言，廟內執事取出早已準備好的菜刀、砧板和雄雞一隻，一刀斬下雞頭，讓雞血灑在寫有毒誓的黃紙上，再將黃紙焚燒，方爲了結。

古人如何自證清白：城隍廟裡斬雞頭?
城隍廟在中國人的信仰中有著非常重要的地位。明太祖朱元璋曾說：「朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，則不敢妄為也。」
在當時的道德水平上，為善去惡，神道設教，導致城隍廟成了人們自證清白的好地方。
從1863年開始，英國傳教士John Macgowan在廈門生活了五十多年，他記載了廈門老百姓如何自證清白的故事。
廈門有一個商讓的老闆發現店裡的所藏的一百元錢丟了。老闆懷疑小偷就是店裡的兩名學徒之中的一個人。這兩名學徒都約20多歲，被懷疑的這個學徒覺得很冤枉，同是還懷疑真正的小偷是另一個學徒。於是，這個學徒就捉著另一個學徒一起到城隍廟去斬雞頭。學徒甲先寫了一份「陰狀」，內容就是說自己是清白的，並詛咒真正的小偷不得好死。然後在城隍爺面前大聲讀誦之後，先斬下所帶來的白色公雞的頭，然後把狀紙燒掉。當時，另一個學徒一聲不吭。但是，不久之後，這個沒發過誓的學徒就發生了一連串的事，他的妹妹不幸溺水身亡，家裡的田地也被大水淹了。隨後，他的精神也開始失常。最後，他只好承認是自己偷了錢，把錢還給了老闆。

另一個例子是，某甲發現家裡的錢被偷了，懷疑是他的鄰居某乙偷走的。兩人便相約到城隍廟裡斬雞頭。某甲事先準備了一份「陰狀」，控告某乙偷了他的錢，在城隍爺面前念完這個狀子。隨後，某乙則公開發誓他並未偷錢，並且發誓若自己所說的不實，自己會家破人亡，然後斬斷一隻白色公雞的頭。在此之後，真正的小偷因為害怕會被城隍爺處罰，暗地裡把錢還給了某甲。某甲只好再到城隍廟去，公開承認自己誣告了某乙的不是，同時收回了先前遞出的陰狀。
因為有了信仰，人們才會通過這種方式，理直氣壯的自證清白。

 

心得：至於斬雞頭真的是否有用，還真是見仁見智了，至少相信的是，清白怎會有所動搖，還在高雄小故事網站中中找到一則資料陳奕齊：《國民黨治下的臺灣「草民」史》，1977年(民國66年)高雄市省議員選舉的軼事，詳情可詳閱高雄小故事網頁，只是可憐的這些雞了，受了無妄之災，好在目前有素雞，素食料理時才可以塑畫出各種出神入化的生動食材。

從何時開始，向神明起誓一定得「斬雞頭」？這目前還未有個正確的時間點.不過至少現今的斬雞示眾畫面已經不再見到了。

 

參考資料與延伸閱讀：

康豹，〈漢人社會的神判儀式初探──從斬雞頭說起〉，《中央研究院民族學研究所集刊》，88（臺北，2000），頁173-202。

陳奕齊：《國民黨治下的臺灣「草民」史》，臺北：前衛出版，2010年。