在現代醫學中,目前肺癌的治療方式,可以大致分為4類:手術,放療(包括傳統光子放療,新的質子放療,重離子放療等),化療藥物,新型藥物(包括靶向藥物和免疫藥物等)。
放療是使用放射線治療腫瘤的一種方法。在肺癌中,放療應用非常廣泛。無論是小細胞肺癌還是非小細胞肺癌,無論是早期肺癌還是晚期肺癌,醫生都會考慮使用放療。
放療在肺癌治療的應用
1. 不能手術的早期腫瘤。手術是早期肺癌常見治療方法,但有時由於腫瘤的體積或位置等原因不能手術切除,或者患者健康狀態無法進行,或者患者拒絕手術,這些情況下,放療就是常見的選擇。
2. 手術後,使用放療(經常聯合化療),來消滅掉術後可能殘存的癌細胞,降低複發率。3. 患者腫瘤太大,無法直接手術。使用術前放療(經常聯合化療),使得腫瘤縮小,能方便後期手術。
4. 針對性治療轉移病灶,如轉移到腦或者腎上腺等處的肺癌。
5. 減輕患者癥狀,包括疼痛、出血、咳嗽、吞咽障礙等。例如:當腫瘤堵塞氣管時,可以考慮使用近距離放射治療來縮小或消除腫瘤,減輕病人痛苦。
很多人分不清楚放療和化療,其實兩者從原理和適用症都皆然不同。放療和手術一樣,屬於局部治療,當病灶範圍或者個數有限的時候效果較好,但如果癌細胞廣泛轉移,光靠放療就不行了,而需要化療藥物,靶向藥物,免疫藥物等系統性治療方法。放療已經有100多年的歷史。1896年,德國物理學家倫琴描述發現了X射線,其能穿透人體組織,攜帶高能量這兩個特性迅速引起醫學界的關注,幾個月以後,醫生開始用X光來檢測癌症,3年以後,瑞典醫生第一次用X射線治療腫瘤,取得了不錯的效果,這是放療的開始。接受放療的副作用由於放療對腫瘤細胞殺傷的同時,也會對周圍的健康細胞造成傷害,因此副作用比較明顯。如果打算接受放療,有必要了解可能出現的副作用。放療副作用的不同主要取決於放療的部位,常見的副作用包括疲勞,噁心嘔吐,食慾和體重下降,照射區內皮膚改變(比如紅腫,水皰,脫皮),等等。這些副作用通常在治療後會逐漸消失。但無論如何,副作用是不好的,會限制放療使用。因此現代放療,越來越強調精準打擊,新的技術發展能讓腫瘤周圍的正常組織受照射的劑量更低,這包括了調強放療(IMRT),立體定向放療(SBRT),伽馬刀等。另外,大家現在常聽到的質子療法也屬於放療,只不過使用了完全不同的放射源。質子治療的最大優勢是副作用相對較小,腫瘤照射精準度極高。