根據一項最新研究顯示，研究者發現了肝癌的致命因子，並且他們深信將來有一天能改變這些致命因子，以進行癌症的治療。該研究於近日發表在雜誌《細胞代謝》上。

Keigo Machida表示，阻止肝癌細胞增殖的關鍵是鎖定幹細胞標誌物NANOG。Machida是該論文的資深作者，也是南加州大學分子微生物學和免疫學的副教授。

NANOG在癌症早期量很少，但是在肝癌三期時數量很多，NANOG通過干擾線粒體內（細胞的能量工廠）的新陳代謝促進癌細胞的擴散。

「我們確證了癌症的致命因子，」Machida表示。「癌症存在一些不良因子。儘管我們通常用化療進行癌症的治療，但是那些致命因子仍然存活著，癌症還會再複發。這就是我們希望找出這些致命因子杜絕癌症複發的原因。」

消除耐藥性

該研究包含了人源性幹細胞和許多患有肝癌的小鼠。研究者認為，這是第一次鑒定幹細胞標誌物NANOG致癌途徑的科學研究，也是第一次將NANOG作為治療目標，以消除索拉非尼（索拉非尼是治療肝癌最常見的化療藥物）耐藥性的研究。

肝癌的患病率正逐步上升。根據美國國家癌症研究所估計，2015年約有24550位患者死於肝癌。僅有17.2%的肝癌患者活過了5年。

新的癌症治療靶點

為了弄清楚NANOG是如何改編促使腫瘤生長的幹細胞的，研究者研究了蛋白質、信使RNA以及肝臟中的細胞代謝。Vasu Punj表示，他是合作研究者，也是南加州大學表觀基因組中心的生物信息學家。

「線粒體代謝正逐漸成為一種癌症治療方案的新領域，」Punj表示，他是南加州大學Keck醫學院的副教授。「如果降低線粒體內氧化磷酸化-脂肪酸氧化分子的細胞反應，NANOG就不會促進癌症的惡化。研究者會因此開發出新的治療肝癌的方案。」

致癌因子NANOG的作用

NANOG能控制形成『線粒體代謝路徑』（這是幹細胞轉變為腫瘤的能量來源）的基因的表達。它會重新改編細胞：讓它們不消耗葡萄糖作為能量，而是消耗脂肪酸。

「如果我們能阻斷此路徑，化療就會對肝癌變得很有效，」Machida表示。「將來，我們能給肝癌患者進行注射，通過血流進行NANOG的靶向治療。血液流到哪兒，我們就能根除哪兒的癌症致命因子。」

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