捲尾猴已悄悄進入石器時代3000年，它們會取代人類獨霸地球嗎？
人類演化為智慧物種的標誌之一，或許就是300萬年前開始使用石器，讓獲取食物變得更加容易，從而不斷壯大自己的族羣，最終以壓倒性的優勢，滅絕了大多數在提供蛋白質上不怎麼合作的暴戾大型動物，收服了一些溫順合作任勞任怨甘願奉獻的動物，比如豬牛羊馬雞鴨兔等，以及心甘情願幫著我們欺壓其它動物的動物，比如狗等，完成了獨霸地球的偉大壯舉。可以說，學會使用石器，絕對是人類智慧的開始。
不過現在，來自巴西和英國的一個國際科學家團隊，在巴西卡皮瓦拉國家公園裡，發現那裡生活的一羣靈長類動物，可能已經在3000年前悄悄進入了石器時代——雖然比我們晚了300萬年，按現在我們破壞環境搗毀地球的趨勢，誰敢說未來人類像旅鴿一樣消失後，獨霸地球的角色不會換成它們呢？
研究人員在卡皮瓦拉國家公園發現了一羣捲尾猴，它們會將堅果放在較大的石頭或堅硬的樹根上，然後用石頭將它砸開，以獲取裡面的果實。這種撞擊在用作工具的石頭和石砧上，都留下了明顯的痕跡及污漬。研究人員突然想到，假如這些捲尾猴的祖先也是這樣使用工具的，那麼它們也應該像人類祖先一樣，留下大量這樣的石頭，讓我們窺探它們的進化歷史。
科學家們於是開始在該地區進行挖掘，發現在3000年以內的地層裏，出現了大量古代的石器，總數達122件，而且在時間軸上形成了完整的證據鏈——挖得越深，使用工具的證據越古老。最開始的時候，這些石器都很小，而且損壞的居多——可能剛剛開始使用石器，經驗不足，砸開的堅果也似乎很有限；大約在560萬年前，更大的石頭工具開始被使用了；大約300年前，發現的石器就和現在捲尾猴使用的大小和種類都差不多了。
看來捲尾猴進入石器時代後，進化迅猛，3000年就適應了環境，迅速調整工具以適應獲取不同食物的需要。而此前科學家們就發現其它動物，比如黑猩猩4000年前就開始使用石器，一些鳥類則會使用樹枝覓食。然而長期以來，科學家們對非人類動物使用工具研究不夠，導致在這方面的認識不足，或許是時候引起重視了。
人類在漫長的石器時代之後，進入了青銅時代和鐵器時代，最終抵達我們所處的信息時代。捲尾猴會按照這樣的路線演化，最終成為地球上新的霸主嗎？我們需要引起警覺嗎？我想它們已經沒有這個機會了，在人類的瘋狂擴張之下，第六次生命大滅絕已經開始，而且比地球歷史上任何一次都要迅猛，徹底，地球上所有物種的領地都被無限壓縮——除了為我們提供蛋白質和俯首聽命的，捲尾猴的領地要不了多久可能就會蕩然無存，它們的石器時代也會在人類擴張的步伐中，被輕而易舉地碾碎。
這項研究發表在6月24日《自然-生態學與進化》上。
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