隱形獸
隱形獸
隱形獸 - 粒粒 - 高清MV - 網易雲音樂
妹妹參加繪畫比賽得了第一名，我答應請她和同學喫自助大餐。
天陰沉沉的，十二月的寒風，攜帶無數尖銳而細小的冰晶顆粒，絞得皮膚生疼。我裹緊大衣，把臉埋進圍巾深處。
妹妹在本市上高中二年級，平時學校裏看得緊，只有週六下午才得以放回家休閑一日，到第二天晚上便要返校自習。我則在外地一家連鎖快餐店上班，到了聖誕節前後才能回到這座北方小城，與妹妹見上一面。自上大學以來，回家的次數一年比一年少，以至於每次和妹妹初一見面，竟覺得生疏了許多。而後隨著交談的深入，不少從小到大的記憶重又被提起，才逐漸找回那種親密無間的狀態，然而這時往往也到了分離時刻。因此，我們都對這來之不易的共同時間格外珍視。
商場前稀疏地停著十幾輛電動車，有的已經倒地而無人顧及，儼然使人想起戰場上折戟沉沙之狀。常開不閉的玻璃門前，站了兩個縮在肥厚羽絨服裏的人，不時跺腳取暖，那便是妹妹和她的同學了。
「我們可等你好久了呢！」
妹妹一邊扯下口罩，一邊把手裡小巧的提包遞給我，半開玩笑地責怪道。
進了商場，我才發現，一樓和二樓都是一片漆黑。四周皆為密不透風的防火閘門所遮蓋，只留下中央的電動扶梯直通雲霄，宛若黑色的膠皮傳送帶，將人帶向未知的場所。
我想起去年夏天和妹妹一行人過來看電影的光景，那時，我還是一個百無聊賴的大學生，每天除了看電視劇就是逛論壇，唯一值得羨慕的就是尚有充足假期可供支配。那天商場里正舉辦促銷活動，來了很多人。我們中午喫了生煎，喝了奶茶店的檸檬柚子茶，還去二樓的兒童樂園玩了個遍，儘管我們都早已過了去兒童樂園的年紀。
「記得當初你最喜歡敲二樓的羅蘭電子鼓了，兩隻眼睛直直地盯著，走到跟前步都挪不開。」
「唉，現在都沒了。」妹妹自顧自地嘆氣，不住地搖頭。
我不由地升起一陣感傷之情。那個如此之近的夏天，我們穿著清涼的衣服，踏著輕快的步子，在城市裡穿行。這一切，恍然之間，竟已一去不返了。
自助餐廳在三樓，到了這裡，方纔找回些許的人間煙火氣。金碧輝煌的大廳裏聚集了不少食客，對我們這些從屋外的寒冬走過來的人，這簡直是莫大的慰藉了。
我去前臺取餐廳的門票，妹妹在同學耳邊不知說了些什麼，隨即湊了過來。
「姐姐你看，你今年也是才參加工作，還沒有什麼收入，就這樣還請我們喫這麼好的大餐，我們，我們……」
「得了吧，想喫大餐就直說，用不著還在我面前這麼假惺惺地來一番！」我沒好氣地懟了回去。
妹妹和同學沉默片刻，對視一下，都忍不住大聲笑出來。
餐廳裏已經坐滿了不少位置，人們大快朵頤，交談甚歡，燒得滾燙的火鍋升騰起酣暢淋漓的熱氣。我們找了一個靠中間的位置，把揹包一類的東西放下。皮革質的座椅光潔如新，明黃的燈光打在黑色大理石桌面上，頓時讓人食慾倍增。我解下圍巾放進包裏。妹妹和同學亦脫下臃腫的羽絨服，搭在椅背上，隨後便小鳥似地飛跑著取菜去了，留我站在原地，看兩人遠去的背影。
妹妹性格特立獨行，又天真愛幻想，在高中這種極其事務性的環境裏，很難說能有什麼志同道合的人。這位同學是妹妹為數不多的好朋友，我們很早就認識了。我在大學裡學的是心理，對我而言，她身上有一種說不出來的哲學家一般的恬淡氣質，讓我深深為之著迷。也正因為此，我跟她格外聊得來，甚至有時候會談一些連妹妹都聽不懂的話題，只有我們兩個樂在其中。身邊的很多人都不止一次地表達了對妹妹這種性格的擔憂，害怕她以後走上社會「混不開」，我卻獨為她感到幸運。
看了一眼手錶，是晚上六點。我也有點餓了，就端了個盤子去找喫的。
有多久沒有見到如此之多的食物了呢？我想，上一次好像還是在超市的生鮮市場裏。放眼望去，各式各樣的螃蟹，皮皮蝦，青蝦，南美白對蝦，雞尾蝦，牡蠣，章魚，魷魚，扇貝，蟶子，田螺，在冰塊的簇擁下，堆成了一座座小山。蒲燒鰻魚壽司，三文魚壽司，蟹籽壽司，墨魚仔壽司，加州卷，吞拿魚壽司，天婦羅蝦壽司，皆擺在架上供人隨意取用。主食區有炒飯，炒麵，炒米線，雞蛋炒河粉，黑胡椒義大利麪，炸薯條，炸洋蔥圈，以及各種說不上名字的麵包和糕點。醬料則有芝麻醬，油醋汁，蛋黃醬，千島醬，凱撒醬，蠔油，照燒醬，甜洋蔥醬，番茄醬，蜜汁醬，青芥末醬等等。在餐廳的另一邊，手藝純熟的廚師正不停地翻動鐵板上閃著油花的牛排和煎蛋，不少人在一旁手持空盤，排隊等候。飲料有新鮮的檸檬汁，葡萄汁，蘋果汁，橙汁，胡蘿蔔汁，番茄汁，獼猴桃汁，西瓜汁，芒果汁，還有取之不竭的咖啡和酸奶。
我想，自己畢竟還是喫不慣海鮮，就去取了些薯條和炸雞塊，又拿了杯獼猴桃汁，
「阿——嚏——！」
「阿——嚏——！」
轉身放下手裡的夾子之時，竟不住地打起噴嚏來，一手端著盤子，一手持獼猴桃汁，還不由自主地想去捂臉，場面一度十分尷尬。
莫非是感冒了麼？只是此時斷沒有感冒的理由，並且我也不情願就此感冒。想來一定是她們兩個又在背後說我什麼壞話了，我暗自思忖。
於是我不免想起她們的情況。我走回桌前放下手裡盤子，忙扯了幾張餐巾紙擦臉，折騰了好一會兒，才發現不知何時，桌上已堆滿各色食材，竟沒得一處空地了。再看對面，妹妹和同學正仰面打量著我，如同看一隻動物園裡剛洗過澡的猴子。
「就看看這麼多菜你們今天能不能喫得完！」我假裝生氣。
妹妹和同學都笑了，我也笑著坐下來。其實我心裡還是有底的，至少對我妹妹來說，喫自助餐從來沒有浪費過。
「我就特別喜歡跟你一起玩，因為你和那些討厭的大人不一樣。」妹妹說，「每次他們從外地回來，或者和我一起喫飯，總要問我些無聊透頂的問題。什麼『最近學習怎麼樣』啦，『將來想考哪個大學』啦，『班裡有沒有喜歡你的男孩子』啦，無聊，無聊透頂！尤其……要是我說不知道，他們就會說『喲，就算知道也不會跟我們講吧』，然後就是一陣鬨堂大笑，留下我一個人悶悶不樂，還會被調侃是耍脾氣。幼稚！我真不知道那些大人為什麼這麼討厭！」
妹妹說到激動之處，拳頭砸得桌子咚咚響，旁邊的食客都往這邊看過來。
雖然如此，私下裡，妹妹還是很願意和我談起將來的打算的。她曾經不止一次地跟我提起，她長大了第一想做的是插畫家，第二想做的是民謠歌手，最大的願望就是去大理住著，每天喝喝茶，彈彈歌曲，坐看雲起雲疏。對於學校的課程，她向來心不在焉，成績也只能算是中等左右。她說，上課無聊不想聽的時候，她就會在本子上畫畫。她的腦子裡充滿了無數的奇思妙想，有幸見識者寥寥。我曾看過她的數學筆記，乾淨整齊的字體，配上週圍可愛的插畫，宛若手賬一般精緻。儘管數學這一科不知拖了她多少後腿。
「是呀，那些大人就是這樣討厭，無知，自大，油膩，自以為是。不過，世界終究還是你們的嘛！我相信，只要你們堅持自己的理想，努力去實現，一定能把那些討厭的大人甩得遠遠的！」我給妹妹打氣。
「嗯，我將來一定會成為一個優秀的插畫家和民謠歌手的！」
「你呢？」我問妹妹的同學。
「我嘛……等我上大學了，我想去學習社會工作。現在有很多貧困兒童，殘疾人，下崗工人，性少數人士，他們是真正需要幫助的人，可人們卻把他們遺忘在角落裡了。我知道這一條道路意味著並不豐厚的收入，但是我想，假如每一個人都拿養活自己作理由，去投入到這個並不公平的機器裏，成為現狀不自覺的維護者，那這樣的前景一定是很可悲的。我覺得真正有意義的生活，就是憑藉著自己的力量，讓這個世界變得更好一點。」妹妹的同學說。
「你是一個偉大的人，我相信你的理想一定會實現的！」我說。
「我會支持你的！」妹妹轉過身，擁抱了她一下。看到這一幕，我都要熱淚盈眶了。
「Bon appetit！」我示意開飯，「盡情地喫吧！」
於是她們倆「哇」地一聲張開嘴巴，瘋狂地填充起來。
我喫了幾根薯條，就開始漫不經心地玩弄，畢竟，剛才一連打了幾個噴嚏的不快還在心頭縈繞。我用夾子取來一隻皮皮蝦，放在電爐上炙烤，想看它最後會變成什麼樣子。不料皮皮蝦的身體堅硬而多刺，與爐底接觸面積過小，遲遲未能受熱。我反覆搬弄皮皮蝦，百思不得其解。
「哎，那個是下進火鍋裏的！」妹妹提醒我。
我只得將皮皮蝦晾在一邊，又取來一塊海帶，鋪到爐底的烤肉紙上，不時翻動。沒一會兒，海帶就由墨綠色變為深褐色，升騰起一股海藻香氣。我夾起海帶吹了吹，咬了一口，味道與平日裏喫的海帶並無二致。
然而心頭的不快遲遲未能散去，彷彿始終有一團陰雲籠罩著似的。莫非真的是感冒了？可是身體又沒有什麼明顯的不適。我想，感冒大概也不會率先體現為心理癥狀吧。於是我舉起獼猴桃汁，酸甜在脣齒間化開，我努力感受，試圖從中體會出不同的滋味。很快一杯獼猴桃汁就見了底。
我想再去打一杯，這時我看見另外兩個杯子也空了。
「幫我們也帶一下。」
「好啊，你們要什麼？」
「我要和你剛才一樣的那種獼猴桃汁。」
「我要咖啡。」
「沒問題！」
起身經過拐角之時，我才倏地覺出到底哪裡出現了問題。是空氣變了。
是空氣變了。
想到這裡，我不由渾身寒顫，胃袋一陣痙攣。
我隱約感受到腦中想法的輪廓。我控制自己，努力去看周圍的食材，不去碰那個不吉利的想法。然而事與願違，眼中的一切事物皆顯現出暴力的外形。
是空氣變了
說不定是想多了呢，我安慰自己。也許最近自己真的是太忙了，思緒有點混亂了呢。自己今年秋天才踏入工作崗位，有很多事情還不是特別熟練，店裡對新人又要求得緊，得好好表現纔是。想來，以前在大學裡總是抱怨事情多，有壓力，心情煩悶，工作了才知道，有的是忙不完的事情，應付不完的亂子。或許就該趁著這幾天，給自己好好放一放假，多和妹妹待在一起，感受一下親情的溫暖……
手機響過一聲。是簡訊。
一切堅固的幻想都煙消雲散，我直覺地感受到，答案已經不遠了。我將兩隻手裡的飲料都放到旁邊桌上，去掏手機。我想，簡訊的內容有可能會讓飲料掉在地上，還是慎重些比較好。
屏幕顯示，有一條來自朋友的簡訊。我屏住呼吸，猶豫再三，幾乎是閉上眼睛，將手指按了下去。
我們都知道了。
知道了，我知道了。果然是這樣，我想。
不祥的預感成真了，一切都已被證實，再沒有什麼可討論的餘地。
隱形獸來了。
「什麼是隱形獸？」妹妹問。
「隱形獸是一種獸，看不見的獸，只會在天氣非常非常寒冷的時候出來。」
「這裡面可有什麼隱喻的含義？」妹妹的同學問。
並不。
「並不。」我說，「就是字面上那個意思，一種隱形的獸，全身長毛，眼睛在漆黑的夜裡能發光，在這一點上同別的獸物並沒有什麼區別。無非是讓人看不見，並且只會在非常寒冷的季節出現而已。」
「那它會不會給我們帶來什麼影響？」
「準確地講，並沒有，因為它是隱形的，我們都看不見它。不過，與其說它能帶來什麼影響，不如說，它是一種類似於癥狀一般的存在。隱形獸來了，就說明天氣將會變得非常寒冷，讓人想像不出的寒冷，因為只有天氣變得非常寒冷，隱形獸才會從深幽的地穴裏鑽出來。」
「為什麼會變冷呢？」
「我也不很清楚，只是，這多少是在所難免的事情。畢竟，地球圍著太陽轉，總會出點差錯的。差錯多了，軌道就會改變；軌道變了，天氣就會冷；天氣冷了，隱形獸就會出來。」
我想不出更好的理由，只能先這樣跟她們解釋。
「那麼，有多少人知道隱形獸來了呢？」
「這很難說，事實上，知道隱形獸本身的存在這件事並不十分困難。在各種都市傳說裏，隱形獸是很常見的話題，人們在火車上談論它，在故事書裏寫它，在電影裏演它，只是……」
「只是什麼？」
「人們都不願意相信自己有一天會碰上真的隱形獸。很多人平日裏喜歡危言聳聽，四處編造一些關於隱形獸的奇談怪論，可是打心底裏，他們是不相信隱形獸會來的。當天氣變冷的時候，他們會說：『看啊，不就是稍微冷了幾天嘛！過一段時間自然就會好的！』即使天氣已經非常寒冷，地面積滿了厚厚的雪，又凍成了厚厚的堅硬的冰，大家都排著隊領救濟的時候，他們也會覺得不過是小問題，一切總能回到原來那種正常持續的生活軌道上。這是因為，他們只相信自己眼睛能看到的東西，而隱形獸是隱形的，他們看不見，所以他們寧願自欺下去，也不願承認隱形獸真的來了。」
一時間，所有人都沉默了，只聽見背景的嘈雜聲在耳邊化開，變成另一種甕聲甕氣的腔調。
「那隱形獸會在這裡停留多久呢？」妹妹的同學問道。
「沒有人知道。或許是這一個冬天，或許是一年，或許是別的更長的什麼時間。「
我們互相交換了眼神，都不再說話。
餐桌上，氣氛沉悶而壓抑，美食變得索然無味。滿桌的菜餚，成為一項艱難的任務。每個人都失去了興緻。到最後，還剩下兩隻牡蠣和一盤章魚足，妹妹和同學也喫不動了。
我起身收拾東西，將圍巾從包裏拿出來圍好，又將其餘兩個手提袋遞給妹妹。妹妹的同學去洗手間了，很久都沒有回來。我看見妹妹一直在擺弄毛衣的袖口，半天才把臃腫的羽絨服套上。那動作僵硬極了。
「姐姐！」
行至餐廳門口時，有人拽了拽我的衣角，我回頭看，是妹妹。
我從她的眼裡看出了一種以往從未有過的東西。印象裏，她似乎很少以這樣鄭重的語氣呼喚我。
她停下來看著我，一言不發。
真的要離開這一方明黃色的小小孤島，就此踏入那深不可測的寒夜了麼？我不知道，沒有人知道，從前的一切經驗都不再具有參考意義，空氣已經變了。往後只能靠自己生活，我們都將成為風中散落的紙屑，成為虛空中失去坐標的幽靈。
我想起來，這座商場是我十歲時開業的。我倏然覺出，這商場是具有某種意義上生命的東西，此刻的我，猶如置身巨大海獸的體內，正傾聽其心臟的跳動與血液的奔流。我在這裡第一次喫到西式快餐，第一次與朋友逛泳裝店，第一次採購烹飪食材，第一次買唱片，第一次為自己挑選鞋和外套，第一次和妹妹一起看電影。現在，它正拖著即將遠去的衰朽之軀向我告別，而一同與我告別的，是我熟悉的那種生活，以及上一個階段全部的日常經驗，那些夏日裡的好光景。往後是冬天，只是冬天，漫無邊際的冬天，這一個明黃色的夜晚，將成為不久後冬天裡僅有的溫暖回憶。
我摸摸她的腦袋，沒有說什麼，推開餐廳的門。寒意頓時滲進來。
一路上，每個人都心照不宣地保持沉默。我幾次想對她們說些什麼，在心裡反覆排演確認，可一到嗓子裏就噎住了。似乎有什麼不透明的塊體壓在胸口，使我不得出聲。我們三個就這樣並行走著，維持著一種冷硬的尷尬局面。
到了分別的路口，我終於還是鼓起勇氣停了下來。
「姐姐有幾句話想和你們講。」
妹妹和同學都停下來望著我。
「我知道，你們都是在溫暖舒適的季候裏長大的，從小沒有受過什麼欺負，也沒體會過什麼真正的委屈。可是現在不一樣了，一切都不一樣了，所有的計劃都能被輕易懸置，所有的常識都變得可疑起來。你們將會看到，以往被看作天方夜譚一般的事情，會一件接一件地發生，從前那些被認為絕不可能突破的底線，會一層又一層地被突破，直至超出所有人的想像。你們現在可能還很難理解，事實上我也是，我們成長在一個短暫的安穩環境裏，總是幻想腳下的土地會一如既往地堅實。可現實是，漫長的冬天已經來了，明年的日子很有可能會更加難過。在這種情況下，我們唯一能做的就是，活下去。我知道這樣說或許有些言重了，之前可能很少有人跟你們談起生存這麼嚴肅的話題，可我也沒有別的答案，只能是活下去。不管怎樣，你們都應該活下去，因為你們是非常好的人，我想看見你們活下去。」
我走上前去，擁抱了兩人。寒風中，我感受著妹妹小小的臂膀的力量，此時此刻，那是如此厚重而實在的慰藉。
「只是，有一樣東西你們無論如何都不要忘掉，這便是希望。不，我並不是指什麼樂觀情緒，或是所謂面對生活的積極態度，我說的可能更接近某種本體論意義上的東西。希望是一直存在，不會被消滅的，它指向的是未來，在那裡一切都還尚未生成，擁有無窮無盡的可能性，而這些都要靠你們，或者說，我們來一起創造。我想，只要有希望，就能度過這個前所未有的漫長的嚴冬，我們就能在新的什麼地方再見面。」
妹妹和同學都點了點頭。
「我相信，將來一定有那麼一天，你們都會成為自己想要成為的人的，我相信你們。」
我站在原地，看兩人遠去的背影匯入斑駁的車河。在那城市燈火的上方，隱形獸的粒子已然遍佈空氣的每一個角落。
（本故事為虛構作品）
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