電視劇里常看到「不孝有三，無後為大」，而且大家都從字面上的意思理解為：不孝的情況有三種，沒有後代的罪過為最大。其實這並不是他最初的意思，但是我們已經習慣了這麼曲解。

它的出處《孟子離婁上》：「不孝有三，無後為大。舜不告而娶，為無後也。君子以為猶告也」。這裡明確的說了，舜不告知父母而娶妻就是無後，這裡的無後應該理解為沒有像個後代的樣子。

上古時期，娶妻是要告知父母的。但是華夏先祖的聖人舜，竟然「不告而取」，還被稱為「不孝」。舜，為什麼不告而取呢？

《孟子·萬章上》有解釋：告則不得娶。男女居室，人之大倫也。如告，則廢人之大倫，以懟父母，是以不告也。意思舜告知父母就不能娶妻壞了人倫，不告知父母就可以娶妻，所以才不告知父母娶妻。

看到了這裡，我就迷惑了，為什麼「如告，則廢人之大倫」。難道舜的父母不讓他娶妻，不娶妻不是更不孝吧。我就去找了舜父「瞽叟」，看是否有什麼哭著。竟然還真讓我找到了。

《史記·五帝本紀》中有記載：舜父瞽叟盲，而舜母死，瞽叟更娶妻而生象，象傲。瞽叟愛後妻子，常欲殺舜，舜避逃；及有小過，則受罪。順事父及後母與弟，日以篤謹，匪有解。舜父瞽叟頑，母嚚，弟象傲，皆欲殺舜。舜順適不失子道，兄弟孝慈。欲殺，不可得；即求，嘗在側。

這裡說的很清楚了，舜的父親叫瞽叟，是個瞎子。舜母死後，娶了後媽，後媽又生了「象」。舜生活在「父頑、母囂、象傲」的家庭環境里。有個心術不正的父親，兩面三刀的繼母，桀驁不馴的弟弟，他們幾個人還串通一氣，必欲置舜於死地而後快。

在這種情況下，舜都不知道該死多次了，可能要娶妻的時候，舜的父母弟弟都以為他死了吧。所以他娶妻時，只能出此下策「不告而取」。

「不孝有三，無後為大」理解成不娶妻生子、斷絕後代為最大不孝的第一人是誰呢？竟然是漢人趙岐。他在《十三經注》記載：於禮有不孝者三事，謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家窮親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。三者之中，無後為大。

「不孝有三，無後為大」就這樣被誤導曲解至今已經兩千年多年了。