北角非凡韌力 文人歲月留足跡有張愛玲
講到香港由開埠至今最具活力及生命力的地方,首選北角。相對於中環一帶在殖民時期以政商發展為核心,另一端的北角,所盛載的香港歷史記憶,卻是另一番的風景線。
位於香港島最北端的北角,早期緊接銅鑼灣發展,開埠初期聚居福建閩南人,他們大都經營轉口貿易。到了清末民初,香港急增的160萬人口中,有近四成都是福建籍。同是祖籍福建的東南亞華僑巨富、「糖王」郭春秧,了解到銅鑼灣一帶閩籍人口飽和,故高價購買當時香港市區邊緣,即炮台山以東的北角至鰂魚涌一帶的新填海地以作開發,自此,北角一帶就成為大多數福建籍的聚居地,被稱為「小福建」。現今為人熟悉的「春秧街」,就是在1930年代,港英政府為了表揚郭春秧,而將街道命名。
大家可細心留意一下,除了「春秧街」,在天后至北角一帶的街道命名,不難發現到北角開埠沉澱至今的歷史痕跡:「書局街」的源由,是因為商務印書館於1934年,由西環遷至北角而定名;「渣華道」(Java Road) 的Java就是印尼的「爪哇」,與1900年代經營來往上海、香港以及印尼多個主要華僑聚居地的輪船航線有關;「電氣道」除了與1904年香港電車通車有聯繫,也是因為1910年代,政府在北角興建發電廠,到了1929年展開改善工程後,就將那裡的街道命名為「電氣道」(Electric Road);而「大強街」(Power Street),名字則與北角發電廠有關。
北角興建發電廠,是為了應付當地人口增長需求,也直接帶動北角的發展。抗戰爆發前後,大批富裕上海人,包括商界及文化界的人南下香港避難,有部分遷至北角一帶。二戰後,北角及鰂魚涌一帶,成為全成界人口最密集的地區。國共內戰期間,南來的上海人就更多。當時,就有商人,包括郭春秧的後人,看中這裡人口爆炸的商機,經營舞廳、夜總會和遊樂場,仿效舊上海娛樂事業,讓一眾居港的上海人,延續舊日生活方式。
香港作為一個「移民社會」,北角的發展正好是一個見證。大量儒商及文化人南下在北角聚居,文化氣息越趨濃厚。除了大家耳熟能詳,唱《給我一個吻》的「中國歌后」張露、文學家司馬長風、上海大亨杜月笙與他的五太太京劇名伶孟小冬等人之外,「神級」作家張愛玲也在北角留下痕跡。張愛玲旅居香港時期,城市繁華及人世疏離都給予她大量創作靈感,北角英皇道更令她印象深刻。事實上,不少報館及出版社,都以北角為發跡地。
北角人傑地靈,擁有不同層面的生活氣息,臥虎藏龍,生機處處;在這裡居住的世家大族也與別不同,好像比較大的陳維周陳氏家族,自1930年代由內地南下定居,在北角七姊妹道山邊地區建園起家,行商之餘也不忘教育。陳維周兒子陳樹渠,生前創立陳氏教育機構,現時在北角及九龍塘,都有機構開辦的中小學。至於陳氏家族在七姊妹附近興建的園林別墅「繼園」,於1970年代改建成私人住宅。為了紀念它,當局特別將街道命名為「繼園街」,後面那個山坡就叫「繼園山」。這一處,是當年北角的豪宅區。
北角作為一個擁有深厚人文以及文化傳承的地方,發展自然離不開這種開埠至今尚存的活力及生命力。因此,新世界發展在鄭志剛牽頭下,策動北角繼園山「FLEUR PAVILIA柏蔚山」重點項目,以松柏、翠竹及寒梅作為設計概念,將「歲寒三友」那種「動人優雅」的氣質、「剛毅」的韌性與整個社區融合,希望繼續散發因歷史沉澱出來後,獨特而濃郁的地區文化氣息。