八仙故事在过去非常有影响力, 从前的民间故事中吕洞宾和观音菩萨、孙悟空、关羽几位都是登场率极高的人物。只是八仙传说近些年缺少影视、动画等作品演绎,显得落寞而已。但如果去了解八仙后,你会发现这个传说本身是很有魅力的,回温是迟早的。
现在人们所熟知的故事《宝莲灯》里,多认为主角刘沉香的师傅是孙悟空,其实在明朝嘉靖版本《刘锡沉香太子》故事里,是八仙之一的铁拐李收刘沉香为徒,吕洞宾又赠剑给刘沉香。孙悟空和华山二郎(二郎神)合著伙一同来欺负刘沉香,被八仙的徒弟给打败了。
像这样公然抹黑「国民英雄」孙悟空的故事,把孙悟空塑造成欺压妇孺的坏人,剧情如果出现在中国影视剧里,可能会遭到老艺术家抗议,主创是要向全国人民谢罪的。但孙悟空和八仙并不总是敌人,许多人都知道《西游记》大致成书于嘉靖年间,在此之前《三藏取经》的故事已经非常流行,八仙的故事亦然。当时两组神话人物都是通俗小说与戏曲的常客。
最后在明刊百回本《西游记》成书数十年后,吴元泰就撰写了《东游记》,书中仍把知名度很高的孙悟空引入,里面出现了孙悟空大显神通,替八仙战败天兵天将的情节。这种通俗故事前后相承的影响,就好像一部数十年前的经典电影,形成了一个大众认可的IP,影响到后来众多作品的创作。