八仙故事在過去非常有影響力, 從前的民間故事中呂洞賓和觀音菩薩、孫悟空、關羽幾位都是登場率極高的人物。只是八仙傳說近些年缺少影視、動畫等作品演繹,顯得落寞而已。但如果去了解八仙后,你會發現這個傳說本身是很有魅力的,回溫是遲早的。
現在人們所熟知的故事《寶蓮燈》里,多認為主角劉沉香的師傅是孫悟空,其實在明朝嘉靖版本《劉錫沉香太子》故事裡,是八仙之一的鐵拐李收劉沉香為徒,呂洞賓又贈劍給劉沉香。孫悟空和華山二郎(二郎神)合著伙一同來欺負劉沉香,被八仙的徒弟給打敗了。
像這樣公然抹黑「國民英雄」孫悟空的故事,把孫悟空塑造成欺壓婦孺的壞人,劇情如果出現在中國影視劇里,可能會遭到老藝術家抗議,主創是要向全國人民謝罪的。但孫悟空和八仙並不總是敵人,許多人都知道《西遊記》大致成書於嘉靖年間,在此之前《三藏取經》的故事已經非常流行,八仙的故事亦然。當時兩組神話人物都是通俗小說與戲曲的常客。
最後在明刊百回本《西遊記》成書數十年後,吳元泰就撰寫了《東遊記》,書中仍把知名度很高的孫悟空引入,裡面出現了孫悟空大顯神通,替八仙戰敗天兵天將的情節。這種通俗故事前後相承的影響,就好像一部數十年前的經典電影,形成了一個大眾認可的IP,影響到後來眾多作品的創作。