爲了幫助美國宇航局（NASA）達成2024年重返月球的新目標，洛克希德馬丁公司公佈了一種載人月球登陸器的新設計，這種登陸器能夠在月球表面起落。據該公司稱，如果得到足夠的資源支持，這種登陸器將在5年內問世。

　　這種登陸器將由兩部分組成：能夠在月球表面降落的登陸器部分和將宇航員送離月球的登月艙部分。這種登陸器未來將能夠往返於NASA設計的月球空間站——深空門戶空間站。如果所有這些項目完成，宇航員從地球前往深空門戶空間站之後，就能夠搭乘這種登陸器實現月球的往返。

　　洛克希德馬丁公司聲稱打造這種登陸器的時間非常緊張。公司經理兼項目副總裁Lisa Callahan在一場航空研討上稱：“我們需要資源支持才能完成這個項目，而且我們必須在工作中實現創新。”

　　這種新型登陸器是從洛克希德馬丁公司去年公佈的另外一輛登陸器概念分離出來的。但是當NASA將登月時間線縮短到2024年之後，洛克希德馬丁公司一直在研究一種能夠快速完成的登陸器設計。

　　這種新設計的巨大優勢就是不需要從頭開始設計。它所需要的許多設計都來自於獵戶座載人飛船。獵戶座飛船採用的一些材料和系統都能夠應用於登陸器，比如飛行計算機和生命支持系統等。最關鍵的登月艙部分所採用的引擎也來自於獵戶座推進艙模塊。

　　當然，洛克希德馬丁公司這艘登陸器的時間線完全取決於NASA是否能夠在2024年之前完成深空門戶空間站的建設。最初，NASA計劃在2028年之前完成空間站的大部分工作。但是這個時間已經大大的提前了，空間站可能會因此犧牲一些設計。

　　NASA局長Jim Bridenstine在航天研討會上稱：“第一階段正在加速，我們想要儘可能快的重返月球。任何阻擋我們腳步的事情我們都會放在一邊。”據Bridenstine稱，NASA現在計劃首先在月球軌道部署一個小一點的深空門戶空間站。這個縮小版的空間站預計將由空間站提供動力的模塊和小型生活模塊兩部分組成。

　　首先，NASA將在2024年之前的某個時間將這兩個模塊送入太空，但NASA尚未確定由哪家公司打造這些模塊。一旦縮小版的空間站建造完成，洛克希德馬丁公司的登陸器有可能搭乘商業火箭前往太空與空間站對接。最後獵戶座載人飛船將把宇航員送入深空門戶空間站，宇航員將從空間站進入登陸器並實現第一次登月。

　　當NASA實現踏足月球的夢想之後，將開始進行重返月球的第二個可持續階段。也就是將深空門戶空間站的剩餘部分送入太空，並且使用可以重複利用的登陸器往返月球表面。雖然洛克希德馬丁公司的登陸器概念能夠快速研發，但它只是部分可重複利用的，因爲當登陸部分不再需要的時候將被遺留在月球表面。

　　NASA尚未決定由哪家公司打造第一艘月球登陸器，而且NASA仍然需要爲加速返回月球做出預算，預計下週應當會有結果。洛克希德馬丁公司承認，如果被NASA選中，公司將不得不快速行動來達成2024年的目標，但是如果資金不到位的話仍然無法完成。