宋代文学家苏东坡至老仍身体健壮，才思敏捷，究其养生之道，重要的一条就是日日嚼食芡实。闲暇之时将去壳、煮熟的芡实四五粒含入口中，慢慢细嚼，待津液满口，便将嚼细的芡实和津液徐徐咽下，坚持每日嚼咽20颗，起到了补肾固精、开胃健脾、滋润脏腑、补益脑髓的作用。

芡实为睡莲科一年生草本植物芡的种仁，其味甘，性平，入脾肾二经，有补肾固精、开胃健脾、补益脑髓的功效。 《神农本草经》说芡实“益精气，令耳目聪明，久服轻身不饥，耐老神仙。”现代药理研究证实，芡实含有蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、核黄素、抗坏血酸等多种营养物质，特别是对老年人脾肾两虚者，时常嚼食，尤有益处。