1978年7月26日——第一个试管婴儿在伦敦诞生

这一切得归功于英国科学家罗伯特·爱德华博士。他曾经在爱丁堡大学的实验室了做过老鼠胚胎移植实验，后来又致力于研究卵细胞的成熟和受精方面的问题。在高等灵长类动物中，爱德华博士对35只猴子做过胚胎移植。

有一天，一对没有孩子的夫妇来看望他。爱德华和妻子露思发觉，这对夫妇十分喜欢孩子，可是自己不能生育，原因是女方输卵管阻塞。爱德华十分同情他们，在脑子里盘算如何把人的胚胎移植到子宫里，使这对夫妇能有孩子。这对夫妇就是后来出了名的布朗先生和他的妻子。

为了慎重起见，爱德华博士做了多次试验，但是接二连三的失败使他几乎绝望。正在困难之时，一位妇产科医生伸出了友谊之手，她向爱德华提供从病人身上切除下来的卵巢组织，使他免去了从人身上直接收集卵细胞的麻烦。爱德华从卵巢组织培养出12个人卵细胞，它们在培养液里成熟了。他把收集来的精液加入其中的9个卵细胞中，留下3个卵细胞作对照。

爱德华在显微镜下进行认真的观察，发现一个精子正好穿入第一个卵细胞。当时，他简直有点不敢相信自己的眼睛了。不可思议的奇迹，人卵细胞在体外受精成功了。1969年，爱德华发表论文，披露他研究卵细胞体外受精的情况，引起各方面的关注。英国报刊用醒目的大字标题：“试管中创造出来的生命”，表示祝贺。

体外受精的卵细胞能不能发育成胚胎呢？爱德华博士继续进行研究，他把受精卵放在几种不同的培养液中进行培养，找到了最佳的培养液。人卵细胞在受精后的一天，分裂成两个细胞，2～3天分裂成4个细胞，受精卵细胞沿着自己固有的发育路线行进，在出现人形之前发生着一系列形态变化。

1977年11月16日，在一切准备工作就绪后，爱德华博士对布朗夫妇做了一次史无前例的手术。他从布朗夫人的卵巢中取出一个卵细胞，在实验室中用布朗先生的精子进行体外受精；受精卵在培养液中培养到胚胎期时，再移植到布朗夫人的子宫中。

1978年7月26日，布朗夫人在伦敦的一家医院中，生下一个活泼可爱的女孩露易丝。这就是世界上第一个试管婴儿。