读书，有时就像是和作者聊天。像我《茶经》读得多了，对于茶圣陆羽的性格也似乎是越来越了解。他不仅对于茶、水、器是如此的精益求精，就连喝茶的人数也有着自己严苛的限制。

　　《茶经·六之饮》中，对于饮茶人数这样具体的事情，仍然费了不少笔墨去讨论。其中记载：“夫珍鲜馥烈者，其碗数三。次之者，碗数五。若坐客数至五，行三碗；至七，行五碗；若六人已下，不约碗数，但阙一人而已，其隽永补所阙人。”

　　由于年代距离我们已超千年，茶圣陆羽到底规定几个人喝几碗茶，学界现在还有争论。但有一点可以肯定，茶圣陆羽认为饮茶人数会直接影响品茶的质量。作为主泡人，对于饮茶人数必须做到心中有数，从而做出相应的对策。

　　在日常饮茶生活中，也的确存在这样的问题。乱乱哄哄围坐了一桌子的客人，这茶是肯定喝不踏实的。不仅会存在茶不够分的问题，喝茶的气氛也容易被破坏。你一句我一句地聊起来，茶就真的只能充当解渴的饮料了。

　　但是，比起选茶、择水、挑器，饮茶人数似乎最不好控制。总不能在茶席旁树一个大牌子，上面写上限定人数吧。一方面显得不近人情，另一方面也影响茶席的美观。在控制饮茶人数的问题上，潮汕工夫茶有着自己独到的办法。

　　[宋]刘松年 《撵茶图》 局部

　　潮汕地区的三杯茶

　　潮汕地区的工夫茶，讲究“一盅三杯”。也就是一个盖碗，配上三只品茗杯。这样一来，问题就迎刃而解了。三个杯子，那肯定就是三个人品茶。总不能两人同时守着一杯茶喝吧？冲茶盖碗的容积，也多与品茗杯配套。一次冲出的茶汤，也只够三杯茶的数量。您就是自带品茗杯，也很难加入其中了。

　　显然，潮汕人认为最理想的饮茶状态就是三人对饮。这一点，倒是与明代茶学家许次纾的观点不谋而合。《茶疏·论客》中写道：“宾朋杂沓，止堪交错觥筹；乍会泛交，仅须常品酬酢。惟素心同调，彼此畅适，清言雄辩，脱略形骸，始可呼童篝火，酌水点汤。量客多少，为役之烦简。三人以下，止热一炉；如五六人，便当两鼎炉。”

　　许次纾更直接，认为“杂沓”“泛交”的朋友，直接拉去喝酒就好。只有“素心同调，彼此畅适”的交心挚友，才适合喝茶。至于人数，他认为也以三人为限。三个人以下，适合凑在一局。若是五六个人，那就“当两鼎炉”了。

　　[明]仇英《竹院品古》局部

　　潮汕人是不是受到了明代茶学专著《茶疏》的启发，不得而知。他们对于为何要用三杯，倒是有着自己的看法。潮汕著名的茶文化学者黄柏梓，如今已年过八旬。他曾经跟我说过，这三杯茶摆在一起，像是一个“品”字。潮汕人爱饮浓茶，因此一定是小碗小壶。若是用容积大的泡茶器，一下子能分出七八杯来，那茶气就散了。黑茶、白茶都可以用大壶泡，但是乌龙茶则最好选用工夫泡法。因此，三个杯子更多的是保证了茶汤的浓度。只有浓度够，这茶才能喝得到位。

　　三人聊天最舒服

　　我从原广东省茶叶进出口公司潮汕支公司经理黄瑞光老人那里，听到的则是另一个版本。黄老是地道的凤凰镇虎头乡人，自上世纪六十年代入行，茶叶工作一干就是将近50年。可以说，他既了解茶学知识，更懂得当地风俗。按照黄老的讲法，解放前村中事务，大都由族中长辈开会决定。不论事情大小，都是大家商量着来。而议事过程中，则一定要喝茶。如果看着几个族长相约去喝茶，那就代表着他们有事情要商量了。

　　那么，既然要议事，就难免有意见相左的时候。这时，一般都是以少数服从多数的形式来决议。但如果是少数服从多数，那肯定投票人数就得是奇数。也只有这样，才能杜绝打成平手的局面。

　　一般族中长辈，能够议事的人毕竟不会很多。那么一般情况下，就是三个人一起喝茶议事。慢慢地，这茶杯也就固定成三个了。

　　诚如黄老所说，在潮汕地区喝茶与社交紧密结合。不管是族中大事，还是买卖生意，一般聊起来都要有茶相伴。那么聊天儿这种事，要是两个人，有时容易找不到话题，没聊一会儿就冷场了，显得很尴尬。要是双方初次见面，更是需要有个中间人在其中穿针引线。因此，三个人聊天一般会比较舒服。相应地，喝茶人数也就变成三个人最为适宜了。

　　人数多点儿成不成？当然也并非绝对不可。但我们都有这样的经验，在场人数只要一多，效果一定会打折扣。不可否认，人数一多，沟通效率就降低了。所以这潮汕的品茗杯，也就固定在三个了。

　　与聊天同理，人数越多的茶席就越难掌控，人数越多的茶会，难度也就越大。气场的把控，纪律的维持，口味的调整，泡茶的难度，无一不是一种挑战。在此，泡茶与做饭，又是一个道理了，三口之家的饭好做，若是大家庭的饭就难些。要是家里再来上几位亲朋好友，那我们多会选择到外面下馆子。为什么？当然是因为众口难调了。

　　每当参加人数众多的饮茶活动时，看着热闹的会场，我就格外怀念潮汕的三个小茶杯。

　　（本文节选自《月读》2019年第四期，标题为编辑所拟）