在西遊記中，菩提老祖的身份是最神祕的，他神通廣大，可教了孫悟空之後，他卻神祕消失了，無人得知他到底是誰。

　　有人說，他應該是如來的化身，其實，這話是不值得推敲的，因爲如來管着佛界，根本沒有時間一直呆在方寸山，孫悟空可是在方寸山呆了好多年，菩提一直在這座山裏面，很少出門。關鍵菩提在給孫悟空介紹法門的時候，都是介紹旁門左道，而如來擅長的是佛法，是不會在私底下教這些東西的。

　　如來如果是菩提老祖，那麼，鎮壓孫悟空後，又讓孫悟空皈依佛界，那顯得多餘。如果兩者是同一個人，只需要菩提暗示孫悟空皈依佛界，根本不用學什麼長生術，而且孫悟空也會屁顛屁顛的去佛界的。因爲在孫悟空的心目中，菩提的話就是一切，孫悟空是不敢違背的。

　　其實，菩提老祖的真實身份就是通天教主。看看下面幾點理由，也許你就明白了。

　　1、通天教主是旁門左道的鼻祖。在世人眼中，通天教主的截教弟子的法術大都是旁門左道。封神榜中，當姜子牙等人對截教弟子罵得最多的就是“旁門左道”，而這些旁門左道，都是從通天教主傳授下來的。

　　在西遊記中，當孫悟空到了方寸山，菩提給孫悟空介紹法術時，卻是這樣說道：“‘道’字門中有三百六十旁門，旁門皆有正果。不知你學哪一門哩？”

　　菩提給孫悟空介紹的，幾乎都是旁門，不過，孫悟空卻是一個都不想學，因爲他只想學長生之術。後來，經過幾年的考察，菩提就教給孫悟空七十二般變化和筋斗雲。

　　菩提掌握的都是旁門左道，而且實力有這麼強大，菩提和通天教主的實力和地位相差如此之近，因此，他們是同一個人的可能性是很大的。

　　2、通天教主在封神一戰中落敗，而他的截教也因此煙消雲散，在戰敗後，通天教主不得不在鴻鈞老祖那面壁思過。鴻鈞老祖也嚴令，不允許通天教主再和元始天尊爭鬥。既然截教大勢已去，通天教主面壁完後，最可能做的事情就是到一個地方隱居，開山授徒。

　　通天教主本身就是一個喜歡當老師的人，當年截教興盛的時候，整個教派的氣氛就是“有教無類，萬仙來朝”，截教沒了，但他會私底下隱居開山授徒是非常有可能的。

　　3、菩提實力那麼的強大，爲何在孫悟空下山後，卻是不讓孫悟空提起他？如果菩提的身份是通天教主，那就可以理解的。因通天教主在封神鬥爭中失敗，但很多人對於通天教主都是非常的戒備，都在擔心他捲土重來。如果讓元始天尊、太上老君等人知道孫悟空就是通天教主教的，說不定會來尋通天教主的 麻煩。

　　通天教主不怕天庭，也不怕孫悟空惹禍，但對於太上老君、元始天尊等人還是有所顧忌的。因此，纔不願意讓孫悟空暴露他們是師徒關係。