洞庭碧螺春是我國名茶的珍品，以形美、色艷、香濃、味醇「四絕」聞名中外。碧螺春始於何時，名稱由來，說法頗多。據清代《野史大觀》（卷一）載：「洞庭東山碧螺峰石壁，產野茶數株，土人稱曰：『嚇煞人香』。康熙已卯……撫臣宋葷購此茶以進……，上以其名不雅馴，題之曰碧螺春。自地方有司，歲必採辦進奉矣。」又據相傳，明朝期間，宰相王鰲，是東後山陸巷人，「碧螺春」名稱系他所題。又據《隨見錄》：「洞庭山有茶，微似岕而細，味甚甘香，俗稱『嚇殺人』，產碧螺峰者尤佳，名『碧螺春』」。若以此為實，則碧螺春茶應是始於明朝，在乾隆下江南之前就已名聲顯赫了。也有人認為：碧螺春是因形狀捲曲如螺，色澤碧綠，采於早春而得名。不管碧螺春的名稱由來如何，該茶歷史悠久，早為貢茶是毫無疑義的了。

　　 碧螺春產於江蘇吳縣太湖洞庭山，洞庭分東、西兩山，洞庭東山是宛如一個巨舟伸進太湖的半島，洞庭西山是一個屹立在湖中的島嶼。兩山氣候溫和，年平均氣溫15·5—16·5℃，年降雨量1200—1500毫米，太湖水面，水氣升騰，霧氣悠悠，空氣濕潤，土壤呈微酸性。加之質地疏鬆，極宜於茶樹生長。

　　 洞庭碧螺春產區是我國著名的茶、果間作區。茶樹和桃、李、杏、梅、柿、桔、白果、石榴等果木交錯種植，一行行青翠欲滴的茶蓬，像一道道綠色的屏風，一片片濃蔭如傘的果樹，蔽覆霜雪，掩映秋陽。茶數、果樹枝椏相連，根脈相通，茶吸果香，花窨茶味，陶冶著碧螺春花香果味的天然品質。正如明代《茶解》中所說：「茶園不宜雜以惡木，唯桂、梅、辛夷、玉蘭、玫瑰、蒼松、翠竹之類與之間植，亦足以蔽覆霜雪，掩映秋陽」。

　　 碧螺春採制技藝高超，採摘有三大特點：一是摘得早，二是採得嫩，三是揀得凈。每年春分前後開採，穀雨前後結束，以春分至清明採制的明前茶品質最為名貴。通常采一芽一葉初展，芽長1·6—2·0厘米的原料，葉形卷如雀舌，稱之「雀舌」，炒制500克高級碧螺春約需采6·8—7·4萬顆芽頭，歷史上曾有500可干茶達到9萬棵左右芽頭，可見茶葉之幼嫩，採摘功夫之深非同一般。細嫩的芽葉，含有豐富的氨基酸和茶多酚。優越的環境，加之優質的鮮葉原料，為碧螺春品質的形成提供了物質基礎。

　　 採回的芽葉必須及時進行精心揀剔，剔去魚葉和不符標準的芽葉，保持芽葉勻整一致。通常揀剔一公斤芽葉，需費工2—4小時。其實，芽葉揀剔過程也是鮮葉攤放過程，可促使內含物輕度氧化，有利於品質的形成。一般5—9時采，9—15時揀剔，15時——晚上炒制，做到當天採摘，當天炒制，不炒隔夜茶。

　　 碧螺春炒制的特點是：手不離茶，揉中帶炒，炒中有揉，炒揉結合，連續操作，起鍋即成。主要工序為：殺青、揉捻、搓團顯豪、烘乾。

　　 殺青：在平鍋或斜鍋內進行，當鍋溫190—200℃，投葉500克左右，以抖為主，雙手翻炒，做到撈凈、抖散、殺勻、殺透、無紅梗紅葉、無煙焦葉，歷時3—5分鐘。

　　 揉捻：鍋溫70—75℃，採用抖、炒、揉三種方法交替進行，邊抖，邊炒，邊揉，隨著茶葉水分的減少，條索逐漸形成。炒時手握茶葉鬆緊應適度。太松不利緊條，太緊茶汁溢出，易在鍋面上結「鍋巴」，產生煙焦味，時茶葉色澤發黑，茶條斷碎，茸毛脆落。當茶葉干度達六、七成干，時間約10分鐘左右，繼續降低鍋溫轉入搓團顯毫過程。歷時12—15分鐘左右。

　　 搓團顯毫：是形成形狀捲曲似螺、茸毫滿披的關鍵過程。鍋溫50—60℃，邊炒邊用雙手用力地將全部茶葉揉搓成數個小團，不時抖散，反覆多次，搓至條形捲曲，茸毫顯露，達八成干左右時，進入烘乾過程。歷時13—15分鐘。

　　 烘乾：採用輕搓、輕炒手法，達到固定形狀，繼續顯毫，蒸發水分的目的。當九成干左右時，起鍋將茶葉攤放在桑皮紙上，連紙放在鍋上文火烘至足干。鍋溫約30—40℃，足干葉含水量7%左右，歷時6—8分鐘。全程約40分鐘左右。

　　 碧螺春的品質優異，據清末震鈞（1857—1918年）所著《茶說》中道：「茶以碧蘿（螺）春為上，不易得，則蘇之天池，次則龍井；岕茶稍粗……次六安之青者」。可見，碧螺春在歷史上就曾為冠。其品質特點是：條索纖細、捲曲成螺，滿身披毫，銀白隱翠，香氣濃郁，滋味鮮醇甘厚，湯色碧綠清澈，葉底嫩綠明亮。有「一嫩（芽葉）三鮮」（色、香、味）之稱。當地茶農對碧螺春描述為：「銅絲條，螺旋形，渾身毛，花香果味，鮮爽生津。」

　　 品嘗高級碧螺春頗有情趣。品飲時，採用無色透明的玻璃杯，先沖開水後下茶。或用70—80的開水沖泡。當碧螺春投入杯中，茶即沉底，瞬時間「白雲翻滾，雪花飛舞」，清香襲人。茶在杯中，觀其形，可欣賞到猶如雪浪噴珠，春染杯底，綠滿晶宮的三種奇觀。飲其味，頭酌色淡、幽香、鮮雅；二酌翠綠、芬芳、味醇；三酌碧清、香郁、回甘，真是其貴如珍，宛如高級工藝品，不可多得。

　　 碧螺春茶區每到採茶季節，春意盎然，滿山蒼翠，茶香百里。真是「入山無處不飛翠，碧螺春香百里醉」。

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