玄女，又名「九天玄女」，並非多人，而是一人，其事迹主要跟黃帝有關。根據《黃帝問玄女兵法》一書記載：黃帝剛和蚩尤交戰之初，九戰九不勝。後來黃帝率兵來到泰山腳下，遇見了一個人頭鳥身的婦女。該婦女自稱為「玄女」，並傳授給黃帝兵法。黃帝依照玄女所傳的兵法才總算戰勝了蚩尤。此事也見於《玄女法》《黃帝內傳》《黃帝出軍訣》《龍魚河圖》等書的記載，內容大同小異。有些書中提到玄女是奉了王母命令來向黃帝傳授兵法的。

除了作為黃帝的軍事導師以外，玄女還是黃帝的性生活教練。《抱朴子內篇?極言》記載：「（黃帝）論道養性，則資玄素二女。」這裡說得還比較含蓄。《雲笈七籤?軒轅本紀》就直言不諱了，說：「（黃帝）於玄女素女受房中之術，能御三百女。」文中提到的素女，為黃帝身邊的樂師，在某些傳說中也是黃帝的性學老師。

玄女很有可能是方士們創設的一個神話人物。首先，玄女這人物和黃帝問玄女兵法的事迹，多見於緯書的記載，以及後世一些道書的引用。所謂的「緯書」即漢代齊地一些方士化的儒生依託今文經所作，內容多為宣揚符籙、占卜、神仙思想的書。

其次，黃帝在古代神話的描述中一般地位極高，而且神通廣大。根據《山海經》的記載：黃帝在與蚩尤大戰時，曾命令天上的應龍、女魃下凡來幫他作戰。還扒了夔的皮，抽了雷獸的骨頭來製作戰鼓。但是《黃帝問玄女兵法》等書中黃帝卻需要玄女來教他如何打仗。而且他對玄女的態度畢恭畢敬，完全是一副下級對上級的態度。這與黃帝給人的一般印象明顯不符。

其實，黃帝是一個箭垛式的人物，很多神話傳說往往都附會於他的身上。黃帝問玄女兵法的神話大概是古代方士為了宣揚求仙思想而編造出來的。並且為了突出對神仙的尊敬，所以在故事中將黃帝的身份拉低了。

至於黃帝向玄素二女討教房中術的神話也當是偽托之作。古代方士將房中術視為養生的一部分，認為合理的性生活可以調和陰陽，起到延年益壽的作用。所以又借用了黃帝的名義，創造出了他和玄女、素女探討房中術的故事。