二百六十三、大幕拉開

來歙死後，劉秀決定御駕親徵。

御駕親徵這個詞聽起來令人動容，好像皇帝受了多大的委屈或是做了多大貢獻，但是其實並沒有什麼了不起，因為每一個朝廷的初創階段，皇帝必然要事必躬親，否則還沒得了天下就可能被騙得團團轉，最後身死國滅也未可知。另外，天下是你的，你不親自操勞，妄想高高在上地「垂拱而治」又怎麼可能呢？

而且在那個時候，皇帝也並不能像後世的守成之君一樣「高居九重」頤指氣使，大多數時候還必須每天甚至每時每刻都要見很多人，做很多事，處理很多問題，稍不注意就可能犯錯誤。俗話說：「篳路藍縷，以啟山林」，這纔是創業者的真實寫照，所以，劉秀的御駕親徵是十分正常且必要的。

劉秀都出馬了，說明整個東漢朝廷到了集中動員的時候了。

這一戰，劉秀採取了南北並進、水陸齊發同時進攻的作戰方略。在北線陸路，挑大樑的正是來歙和蓋延，他們奉命從隴西南下攻河池（今甘肅省隴南市徽縣）進入蜀地。但是，正當來歙、蓋延戰勝敵人，攻克下辨（今甘肅成縣西北）想要乘勝進擊的時候，來歙遇刺，劉秀只好任命將軍劉尚繼續率軍南下。

在南線，劉秀則集中了兩位大將——岑彭和吳漢，匯聚水軍、步軍和騎兵等多個兵種，總人數共六萬餘人齊聚荊州準備伐蜀。

吳漢和岑彭匯合之前，岑彭就已經和公孫述的蜀軍打過一仗了。當時，岑彭駐軍津鄉（今湖北宜昌境內），與公孫述手下的將領田戎互有攻伐。在吳漢奉命率水陸兩軍與岑彭匯合的時候，吳漢還對水軍的作用發生過懷疑，他認為水軍十分耗費糧草，不如罷去。岑彭不同意，二人將不同意見報告給劉秀，劉秀最後決定「一由徵南公為重而已」。也就是說，一切聽岑彭的。

解決了以誰為主的問題之後，下一步就是如何進攻田戎了。

田戎佔據的這個地方叫做夷陵，就在今天湖北宜昌的東南方向。這個地方長江的兩岸，分別有兩座山，一座叫荊門，一座叫虎牙。田戎因山起勢，在兩山之間架起浮橋，橫斷江面，同時，在浮橋之上建起關樓，用以瞭望和防禦。在浮橋之外的下游，又立起一排大柱子，用以阻攔下游來船使其無法靠近。經過這一番準備，在某種程度上也可以稱作是「固若金湯」了。

面對這樣的形勢，岑彭招募了敢死隊。偏將軍魯奇應募，率屬下乘小船進攻浮橋。

在長江上作戰，從下游仰攻上游，沒有東風助戰是不行的。就像後世的詩人杜牧評論後世的赤壁之戰時說的：「東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬」。如果當年周瑜在赤壁借不來東風，那他的媳婦小喬和孫策（孫權長兄）的遺孀大喬恐怕就要被抓到曹操的銅雀臺裏去了。

於是，在這個多風的春天裡，魯奇在一個東風猛烈的日子裡出發了。

他率部逆流而上直衝浮橋，可是，卻被那一排柱子擋住了去路，面對著高大的柱子，魯奇和他的敢死隊員們發現：自己不但無法前進，連後退也不能了！因為，田戎的部隊在柱子上設置了反鉤！

這下子，小船被勾住，進不得進，推不能退，只剩下了幹捱打的份！千鈞一髮之際，魯奇和他的屬下們爆發出了最大的能量，他們殊死作戰，將手中的火把扔向浮橋，火借風勢，風助火威，在那個一切建築多為木製的時代，火攻是最有效的手段之一。

很快，連同擋住他們去路的柱子都和浮橋一起，化為了一片灰燼。岑彭大軍乘勢急進，所向無敵。蜀兵大亂，兩員偏將被斬殺於陣前，田戎則率殘兵退保江州。

江州大概就是今天的重慶。

這個地方地勢險要，易守難攻，加上田戎經營已久，兵精糧足，岑彭一時也難以攻下。但是，時間已經不能再拖延了，因為，岑彭的大軍沒有糧食了！

於是岑彭採取了一種十分大膽的戰術，就是二戰中美軍攻擊太平洋島嶼上的日軍時所採用的——蛙跳戰術。他在做出了必要的安排之後，率部直接繞過江州，兵鋒直指江州上游的墊江（今重慶市墊江縣），並攻破了重鎮平曲。

江州有準備，可是平曲沒有，而這個沒準備的平曲城卻恰恰有岑彭最需要的東西——糧食！平曲之戰使得岑彭獲取了糧米數十萬石，一舉解決了漢軍的糧食危機。吳漢本來駐守夷陵，見狀也率軍前往會合。

平定之後，岑彭嚴肅軍紀，下令軍中不得虜掠百姓。所到之處，百姓都奉獻牛酒，犒勞部隊。岑彭還特地接見當地長者，對他們說：「大漢哀愍巴蜀久見虜役，故興師遠伐，以討有罪，為人除害。」並堅決不肯接受牛、酒等物。這番表態使百姓大為喜悅，爭著開門歸降。

岑彭的這一勝利極大的震動了公孫述。他急忙重新部署，命屬下將領延岑、呂鮪、王元、公孫恢率領手下全部軍隊在廣漢和資中抵禦岑彭。又另派侯丹率兵兩萬在黃石駐守，共同備戰。