現如今人們提到徐福，就想到了秦始皇統一六國之後，雄心壯志未平，還想再活五百年。於是一些方士投其所好，編織神仙之說，聲稱海上有仙人仙藥，吃了仙藥便可長生不死。於是徐福就作為秦朝有名的方士，順理成章的成為了秦始皇的僱員。

徐福東渡

於是，受秦始皇的委派，他帶著幾千童男童女，東渡海外，去找長生不老葯了。最後，秦始皇也沒有等到徐福的歸來，沒有等到長生不老葯。在出巡的途中，病死於沙丘。而徐福呢，也到了日本再也沒回來。好像還做了日本的首任天皇。帶去的童男童女是日本人的祖先。

日本第一任天皇

民間傳說中，徐福東渡的目的是為了秦始皇的長生不老之葯。其實，在歷史中解讀，徐福其實還有更重要的使命。

史學界有人認為，派遣徐福東渡的真正目的是以示強威，服海內。以秦始皇的雄才大略，他派徐福出海，應有海外開發之意。因為徐福帶了幾千童男童女，並且攜帶了谷種，並有百工隨行。秦始皇統一天下以後，在十二年的時間內，他不畏長途跋涉，四次至東方沿海巡視，秦始皇這樣多次到沿海一帶巡視，說明他對東方大海的極大關心。秦始皇在山東巡視地區發現的石刻中說：普天之下，摶心揖志。器械一量，同書文字。日月所照，舟輿所載。皆終其命，莫不得意。西涉流沙，南盡北戶。 東有東海，北過大夏，人跡所至，無不臣者。所以秦始皇所向望的是：凡是日月所照的地方。都是他的疆土。凡是人的足跡所到達的，都是他的臣民。而徐福探海東渡正是實現秦始皇理想宏願的具體行動。

兵馬俑

時至今日，徐福在日本的地位很高。尤其日本各地民眾奉徐福為豐收神、農耕神、紡織神、醫藥神、冶煉神、漁業神、造船神、水利神、殖產神等世代祭祀。更有甚者，說他就是以前的日本神武大帝。日本至今也保存著不少徐福活動的遺迹，如和歌山縣徐福和他的傳員七人墓、徐福宮，九洲島佐賀縣徐福上陸地紀念碑、徐福的石家、徐福祠，另外又有奉祀徐福的金立神社等。日本一切的一切足以證明，秦始皇主要的目的就是開疆擴土，秦始皇是多麼的雄才大略。讓自己的力量傳遍各地，稱霸全世界！

秦始皇二十八年，始皇帝在第一次巡遊海上時，曾派徐福出海遠航。歷史上都將這次遠航看作是秦始皇派其出海尋仙，求長生不死之葯。然而，徐福東渡的目的其實是一個流傳了2000多年的誤會。

徐福是戰國時期齊國的方士，由於齊國瀕臨大海，航海技術十分發達，是一個海上強國，所以來自齊國的方士對航海技術更為精通，使得秦始皇需要進行航海活動時，不得不再去找這些從前的敵人。

據史籍記載，秦始皇首次東巡至琅玡山時，徐福帶領一些人拜見秦始皇。上書稱，海外有三座神山，名叫「蓬萊、方丈、瀛洲」，是神仙們居住的地方，如果去拜訪他們，便可得到長生不死之葯。一心想要長生不老的秦始皇聞言極為高興，對徐福的索要無有不允。於是徐福便帶了數千名童男童女出海遠航。

然而過了數年，直到秦始皇三十七年(前210)，徐福才兩手空空地隻身返回。秦始皇大怒。徐福謊稱，自己已到了蓬萊，但是仙人們卻嫌秦始皇送的禮物太薄了，不肯給葯。秦始皇便問仙人還要什麼，徐福又索要了3000童男童女，還有五穀的種子，數百名精通各種技藝的能工巧匠。秦始皇再一次滿足了他的要求。徐福第二次出海，從此一去不返，再無音訊。

從根據史籍記載所整理出來的關於徐福出海的資料中可以看出，徐福出海的目的是給秦始皇尋求長生不老之葯。但事實並非如此！徐福出海的目的並不是史書中記載的尋仙求葯，而是一次秦始皇開疆拓土的探險行為。

這麼說的理由有以下幾點：

其一，剛剛完成統一大業的秦始皇並不信鬼神，他不需要像三皇五帝那樣去藉助鬼神的聲名來維繫統治，認為以自己的治國方略就可以令國家安定。既然他不信鬼神，那麼對於求長生不老，也屬於無稽之談了。至於他日後自稱「真人」，祈求長生不老，則是隨著年紀的增長以及對掌握權勢的無限慾望而滋生出來的了。

其二，「三神山」確有其處，且像《史記》中所記的那樣佇立於海外。而「三神山」中所指的蓬萊，並不是指今天的山東省蓬萊市，而是今天的日本北九州。「方丈」，經近代史家考證，是今天韓國南海中的濟州島。瀛洲，即琉球，也就是今天的台灣島。古人之所以將這三座島看作所謂的「三神山」，是受當時的科技條件及知識程度所限得出的錯誤認識。 其三，徐福一去經年，回來時兩手空空，所帶的數千人也不知下落，秦始皇也沒問。然後又要了3000人還有百穀之種、能工巧匠。仙人不食人間煙火，要這些何用？而秦始皇見此情形，問都沒問，就答應了他。秦始皇是什麼樣的人，如此自相矛盾的說法豈能瞞過他？所以，徐福出海就不是尋仙求葯那麼簡單了。

有了這三點，我們就可以看出，徐福出海的真正目的，是奉秦始皇之命開拓海疆的，也就是說這是一次大規模的皇家探險活動。

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