爭奪

5月6日，黃文金會同洪仁玕等部3萬人進攻新安渡和湘軍挂車河大營，成大吉部湘軍5000人趕來支援多隆阿，兩軍在桐城以南25公里的挂車河展開大戰。湘軍士卒作戰勇猛，殊死拼殺，進攻新安渡的太平軍主力遭多隆阿部包抄，太平軍又力戰不敵，大敗而去，進攻挂車河的太平軍也被穆圖善部擊退，兩路太平軍均損失頗重。黃文金等部為多隆阿所阻，無法與陳玉成部會師，只好撤出天林庄，退至桐城東面的孔城鎮。

多隆阿、成大吉部擊破洪仁玕、黃文金等部援軍後，又立即會合湘軍鮑超部，從東北面向陳玉成部夾攻而來。陳玉成率軍苦戰，一面向包圍安慶的湘軍衝擊，一面頑強抗拒多隆阿、鮑超部湘軍的圍攻，連日大戰，無有稍息。陳玉成部兵力不足，糧草將盡，且援軍久未趕到，已漸漸難已抵擋湘軍的猛攻。5月19日，陳玉成留靖東主將劉熗林率精兵4000人守衛集賢關外的赤崗嶺四壘，另留4000名太平軍守衛菱湖北岸大營13壘，自己則率主力繞道赴桐城，計於洪仁玕等人會合，共同商議解救安慶的辦法。多隆阿聞訊陳玉成撤軍，即揮軍追擊，使負責斷後的黃金愛部損傷千餘人。

集賢關失陷

當陳玉成剛一離開集賢關，曾國藩立即調鮑超、成大吉兩部包圍赤崗嶺，企圖先吃掉陳玉成的這支百戰精銳。赤崗嶺位於集賢關外3里左右，易守難攻，是扼控安慶外圍的戰略要地。赤崗嶺上的4000太平軍全系兩廣老兵，人人身經百戰，戰鬥力極強，主將劉熗林更是勇猛無比，每逢作戰衝鋒總是一往無前，曾率軍連續攻破清軍營壘10餘座，清軍對此人極為膽寒。5月20日開始，湘軍對赤崗嶺發起猛攻，遭到前所未有的頑強抵抗，雙方槍彈如雨，殺聲震天，進攻湘軍受到沉重打擊，死傷慘重。號稱「鐵頭勇」的鮑超帶頭衝鋒數次，均無法接近任何一壘，無奈驚嘆道：「此處賊之悍勇，超過各處！」湘軍血戰一天，未能前進一步，遂改變策略，停止攻擊，乃在赤崗嶺外修炮台數十座，輪番轟擊太平軍營壘，消耗守軍實力，又以重兵對赤崗嶺四面包圍，斷絕嶺上糧草、水源，企圖困死堅守的太平軍。

5月20日，陳玉成抵達桐城。23日，陳玉成與洪仁玕等部聯合部分捻軍商定分三路進攻：陳玉成部出挂車河之左，洪仁玕部出挂車河之中，林紹璋與捻軍孫葵心部從右路進擊。24日黎明，太平軍開始進攻。多隆阿兵分五路迎戰，雙方激戰競日。由於洪、林等部在戰鬥關健之時未能抵擋湘軍兇猛攻勢，敗退而去，陳玉成部孤軍奮戰，傷亡很大，不得不再次退回桐城.

6月初，湘軍加強炮火猛轟赤崗嶺四壘。6月7日，壘牆被湘軍轟倒數丈，守軍仍踞壘不出。6月8日，湘軍對赤崗嶺發動全線進攻，太平軍拚死抵抗，終因寡不敵眾，除劉熗林堅守第一壘外，第二、三、四壘均被攻破，太平軍驍將李仕福、賈仁貴、朱孔堂各率所部3000人向湘軍乞降，但湘軍還是將其大部殺害。6月9日，在鮑超部兇猛攻擊下，第一壘終於無法再守。午夜，劉熗林率余部700人冒死向北突圍，因遇河水暴漲，湖水泛濫的阻隔，被鮑超追及。雙方進行最後死戰，太平軍全部覆滅，主將劉熗林被俘之後被湘軍肢解，頭顱被懸於安慶城外的湘軍營寨。守軍見之,無不膽寒。赤崗嶺之戰使陳玉成損失4000精銳，尤其是劉熗林、李仕福等悍將被殺，使陳玉成部軍威在此後難期復振，安慶之圍從此愈加難解。曾國藩為此喜出望外的上奏清廷說：「自與賊交戰以來，我軍所斬長發老賊，至多不過數百名，而此次殲出四千名之多，實為從來所未有，厥功甚偉。」胡林翼也認為此戰「功抵塔忠武岳州，李忠武（李續賓）九江。」

危城

湘軍踏平赤崗嶺後，曾國荃即率軍將太平軍菱湖18壘包圍。7月1日，平西主將吳定彩督軍反擊，被湘軍曾貞幹部擊敗。而後曾國荃派營官凌陰庭等率軍直逼安慶北門，橫扎6營，以斷太平軍接濟之路；7月7日，菱湖北岸營壘與城內守軍攻打北門、西門敵營再度失利。是夜，北岸太平軍因糧草將盡，紛紛爭渡入城，湘軍趁機出壕進攻，湘水師亦從水面抄襲，太平軍損失很大。7月8日，太平軍菱湖18壘被最後攻陷，1000餘人戰死，湘軍將被俘5000餘人盡皆斬殺。至此安慶外圍太平軍據點、陣地完全喪失，湘軍對安慶鐵桶合圍業已形成。

此時的安慶已幾乎成了一個地獄，早在安慶被圍四個月時，城內就基本斷糧，太平軍據守菱湖18壘時，尚能將少量糧食和彈藥用小船運進城內。如今菱湖18壘盡失，安慶糧援徹底斷絕，城內情況越來越困難，城內守軍和百姓起初每日只喝粥水，繼而吃貓、狗、田鼠，再而吃數葉草根，最後只的以人肉充饑，當時的人肉已標價50文一兩，城內餓死的人與日俱增，活著的人也無力掩埋，只好堆在露天，致使百骨沿路慘不忍睹。即使在這種困苦萬分的情況下，吳定彩、葉芸萊等守將依然鬥志堅決，苦苦支撐等待援軍的到來。胡林翼對此得意的說：「賊無糧而我有糧，賊不能久而我能久」，湘軍雖在城外，但已牢牢掌握了戰場主動權。

赤崗嶺和菱湖失陷後，陳玉成已十分焦慮，此時他的家屬和母親均在城內，他率軍竭力猛攻安慶外圍，卻屢屢受挫，洪仁玕奉命返回天京後，援軍兵力薄弱，更加難以突破安慶外圍之敵。當陳玉成等在安慶接連受挫，劉熗林在赤崗嶺全軍覆滅時，擁兵40餘萬的李秀成竟然視而不見，率大軍繼續東下，返回浙江，與李世賢部全力進攻杭州、上海，遠遠偏離了生死攸關的安慶主戰場。甚至連洪秀全也難以指揮和調動李秀成兵團，洪仁玕曾指責李秀成說「不以北岸及京都為憂」。其實自「五路救皖」的戰略行動展開後，李秀成就在一系列軍事行動中連續犯下嚴重錯誤：東征蘇、常勝利後，貪攻上海等地，延誤揮師西上的寶貴時間是其一；固執己見，取道江南岸，耽誤與陳玉成會師武漢，合取湖北是其二；回師東返，倘佯於江西，隔岸觀火，有救安慶之力而不救是其三。李秀成這種不顧大局的做法，成為斷送太平天國的重要原因之一。李秀成大軍毫無指望，眼見安慶已危如累卵，陳玉成與6月17日在皖北無為州會晤輔王楊輔清，約其共同出兵共解安慶之圍。

決戰

1861年7月下旬，楊輔清率部2萬餘人自寧國府出發渡江，經無為西進，會和陳玉成部繞經六安、霍山、英山、宿松，於8月6日攻太湖不下後又取道小池驛、黃泥港，東趨清河、三橋頭、高樓嶺，直至馬鞍山，由南面威脅挂車河多隆阿部。同時，林紹璋、吳如孝所部6000餘人從西南方向進抵挂車河，黃文金部7000人自呂亭驛一帶繞至姬公廟、麻子嶺，意欲從東面進攻。安慶爭奪戰已進入最後白熱化階段。

8月6日，三路大軍並進，向湘軍發動大規模進攻。戰鬥伊始，林紹璋、吳如孝、黃文金各部被多隆阿擊敗，退回桐城。8月17日，陳楊聯軍也作戰失利。18日，湘軍攻破安慶北門外3壘，斷絕了守軍北路交通。陳玉成整頓兵馬，再次一搏，終於在8月20日沖入集賢關內。8月21日至24日，陳楊聯軍陸續在集賢關外紮營40餘座。25日，陳楊聯軍兵分10路自集賢關內猛攻圍城湘軍西北後壕，湘軍據壘堅守，待太平軍攻近則猛烈開槍開炮，太平軍不顧傷亡，割麥桿填壕搶渡，雙方在營壘邊幾度混戰。城內守軍儘管又飢又困，仍堅持出戰，在西門列隊與援軍搖相呼應。圍城湘軍內攻外拒，殊死抵抗，曾國藩親自命令督戰部隊列於營壘後方，對後退湘軍一律格殺。太平軍沒能突破湘軍的深溝高壘，無法會師。圍城湘軍在太平軍兇猛打擊下也面臨極大壓力,曾國荃萬分焦慮，連夜從水師運來30門西洋大炮，置於大營炮壘上，以迎接殘酷的戰鬥。8月26日，戰鬥更加激烈，英王陳玉成和輔王楊輔清親臨陣前督戰，太平軍洶湧而來，湘軍亦嚴陣而待，陣地上硝煙滾滾，湘軍炮彈如雨而下，後壕內外屍積如山，太平軍死傷枕籍，湘軍再次成功抵擋住太平軍在26日的瘋狂進攻。

1861年8月27日，對雙方來說這將是殘酷而又決定性的一天，太平軍第五次援軍全部出動，傾盡全力發動了規模最大的解圍作戰。在戰鬥激烈之時，陳玉成策馬在陣前高呼：「今日無論文臣武將都要前進，安慶要定了。」據湘軍記載「8月27日巳刻（上午），太平軍猛攻城西北外壕，人持束草，蜂湧而至，擲草填壕，頃刻而滿，湘軍開炮轟擊，每炮發出必是血路一條。太平軍奮勇衝擊，前赴後繼，死戰不退。湘軍炮不足，急調鳥槍800桿，槍彈連珠不絕，太平軍積屍如山，阻塞道路，曳去一層，又冒死衝出。」在雙方激烈的混戰中，衝鋒的太平軍中有士兵將湘軍投擲的火藥包又反擲到湘軍陣地，從而引燃湘軍陣地上火藥的連環爆炸，部分太平軍一度趁亂突入湘軍防線內。就在湘軍防線面臨崩潰的危急時刻，曾國荃一馬當先，揮刀砍殺數名太平軍，慌亂的湘軍受此鼓舞，這才穩住陣腳，隨即向太平軍反撲，太平軍後援不繼被悉數殲滅。曾國荃督軍搶築營壘，自此後太平軍再未得手。這一日戰鬥持續一天一夜，雙方都拼盡全力，打的精疲力竭，湘軍連續打退太平軍12次猛攻，消耗火藥17萬斤、鉛子50萬斤，創下湘軍戰史上的驚人記錄。此戰，太平軍傷亡高達1萬餘人，元氣大傷，再難發起有力進攻，安慶易手已只是時間上的問題。

陷落

「安慶之圍未解，解圍之兵先潰。」陳玉成看到安慶解圍的希望愈加渺茫，心中悲憤異常，雖然數日以來太平軍損耗極大，但他仍未放棄營救安慶的努力。8月28日至9月2日，太平軍每夜對湘軍展開夜襲，並在菱湖北岸陸續搶築營壘10餘座。9月3日，陳玉成再次發起猛烈攻勢，同時用木船經菱湖運糧入城，不料被湘軍水師全部奪去，而安慶守軍恐湘軍攻城，又將城門填塞，亦無發出城接應，最後努力又告失敗。在太平軍進攻的同時，湘軍也加緊圍城，暗挖地道，破城已在旦夕之間。

1861年9月4日夜，在降將程學啟的指揮下，湘軍在安慶城外馬山腳下挖成地道，直通城下，並連夜裝上大量火藥。9月5日上午8時，湘軍點燃火藥，伴隨一聲巨響，安慶北城牆當即被炸開幾十丈缺口，湘軍水陸各營乘機突入城內，守將吳定彩、葉芸萊等率軍拚死填堵缺口，除謝天義張朝爵因私藏糧食得有餘力逃出外，16000餘飢疲守軍或戰死，或投江，壯烈殉難，被圍長達16個月之久的安慶終於陷落了。湘軍沖入安慶城內大肆燒殺搶掠，城內骨肉狼籍，血流成渠，城外浮屍蔽江，水為之赤，以至航行至此的英國商船竟不能行。陳玉成與楊輔清遙見城內一片火光，又發起兩次進攻，都未能成功，只好西撤。

影響

歷時兩年之久的安慶會戰以其殘酷血腥載入史冊，它給後人也留下了許多迷惑和不解:湘軍如何僅憑兩道長壕就將偌大的安慶完全圍困;城中萬餘守軍又如何在斷糧一年之久的情況下還能長期堅守;幾十萬太平軍又為何不能打敗區區5萬湘軍.此戰僅在安慶及其外圍的爭奪中（歷時16個月），太平軍傷亡近5萬人，尤其是陳玉成部遭到沉重打擊，短期內難以再抗衡湘軍。連胡林翼也承認「賊中精銳惟陳玉成部，其他何足慮哉！」安慶失守，天京上游屏障盡失，全局震動，干王洪仁玕後來曾悔恨的說：「我軍最大之損失，乃是安慶落在清妖之手。此城實為天京之鎖鑰而保障其安全者。一落在妖手，即可為攻我之基礎。安慶一失，沿途至天京之城相繼陷落不可復守矣，安慶一日無恙，則天京一日無險。」從此，太平天國的形勢急轉直下，陷於無可挽回的地步。-

推薦閱讀：