阿拉斯加州南部基奈半岛的丘加奇人世代采摘浆果。阿拉斯加人最爱的塔特蓝莓、树莓，可以用来烤成馅饼，或煮成果酱。但是这一切在2009年夏天就已经结束了。因为北极的灌木一直是棕色的，浆果再也没有长出来过。

　　U.S. FOREST SERVICE（阿拉斯加州南部变禢色）

　　浆果灌木几乎都被毛虫全部破坏。那些昆虫会在秋天产卵了，等到春天叶芽一长，卵就孵化了，小虫子就把茎啃光了。

　　阿拉斯加的老人们对该地区爆发这种规模的疫情并没有传统知识支撑，不知如何处理。当地一位林业经理内森·洛耶夫斯基说：“这些浆果非常重要。这在以前从未发生过。”

　　这些害虫从基奈半岛顶端的格雷厄姆港（port graham）到安克雷奇以北约300公里处的瓦西拉（wasilla），大嚼树叶。到了夏天，山坡上布满了厚厚的褐灰色光秃秃的、还没长叶子的树木。

　　在过去35年里，环绕北极圈的观测卫星探测到地球最北端的景观“绿化”的趋势。科学家们把这归因于植物生长更旺盛和生长季节更长。而这是因为气候变化带来的更高温度。但是最近，在北极的一些地区，人造卫星开始发现那里的绿色在减少。这些区域似乎已经是褐色的了。

　　JAKOB IGLHAUT（2002年上图2014年下图）

　　科学家认为如果北极褐化再继续扩散，可能对人类和野生动物产生深远的影响，会影响大气碳吸收，增加发生野火的风险。

　　北极的变暖速度是地球其他地区的两到三倍，大部分的气温升高发生在冬季。例如，阿拉斯加自1949年以来已经变暖2摄氏度，该州的一些地区，包括阿拉斯加州中南部和北极内陆的冬季平均变暖5摄氏度。

　　气候变暖的一个早期影响是北极更绿。研究人员1997年在《自然》杂志上报道说，从1981年发射第一颗卫星到1991年，在短短的十年里，北高纬度地区的绿化率提高了8%。

　　地球观测卫星近四十年来一直在监测北极苔原。那时，北坡、加拿大低地和东西伯利亚都变得特别绿色，苔原植被和灌木向北方生长，越来越厚，越来越高。

　　RACHAEL TREHARNE（2015年北极花）

　　然而，从20世纪80年代初到2016年，北极的部分地区，包括阿拉斯加西部的育空·库斯科科姆三角洲、加拿大北极群岛和西伯利亚的西北，卫星记录的数据显示出广泛的褐化。

　　近年来，在北极的一些地区，异常温暖的冬季天气，有时还伴有降雨，使苔原植物承受巨大的压力，导致植物失去抗冻性、干涸或死亡，并变成褐色。

　　北极植物能在寒冷的冬天存活下来，是因为被称为其因冰雪覆盖而存在的抗冻性，使植物能够在没有损伤的情况下冷冻。但是一旦植物在春天苏醒，并且经历了芽的爆裂，它们就失去了抵御寒冷条件的能力。

　　春天和夏天的温暖有利于幼虫，幼虫吃得更多，长得更大，结果更强壮的雌蛾在秋天产卵更多。

　　随着整个地区的草、灌木和树木干涸，它们被点燃的频率越来越高，大火覆盖了更大的区域，留下了黑暗的伤疤。例如，2014年初，挪威沿海城市弗拉坦格尔，电力线的火花点燃了干燥的苔原荒原，摧毁了几个沿海村庄的100多座木制建筑。

　　科学家们说，随着地球变暖，雷击越来越频繁。在过去的40年里，加拿大西北地区和阿拉斯加每年有2%到5%的闪电引发的火灾。

　　褐变可能会影响到北极以外的地区。北极能消耗地球陆地碳的一半。苔原绿化的增强使得该地区在生长季节能够储存或“吸收”更多的碳。但是，如果褐变事件继续下去，碳吸收可能会减慢。

　　此外，随着土地变暗，地表吸收更多的热量并变暖，有可能融化底层的永久冻土，加速甲烷和二氧化碳的释放。

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