甜美的十六岁生日会 ---- Sweet Sixteen Birthday
美国青少年的生日中以16岁、18岁、21岁这三个生日最为重要，是人生三个重要的里程碑。
16岁生日的到来表示开始拥有少量的独立不再是个幼稚依赖的孩子，必须遵守成人的社会责任和规范；其中最重要的是可以考驾驶执照好脱离父母的＂魔掌控制＂
，也可以开始到商店、公司等正式打工赚钱。18岁的生日则表示成为完整的独立个体，不再需要监护人的照料管理，拥有投票选举权、陪审团义务，通常也是孩子可以离开父母独居(如果再和父母长久同住常会被认为是失败的人Loser)。21岁在美国是可以开始合法喝酒的年纪，所以这一次的生日几乎都会收到和酒精有关的礼物，是个年轻人最向往＂代表自由＂的生日。十六岁花样年华的少男少女，初初步入成人世界的心情是如此甜蜜美好，对未来充满了绮思与期待，所以美国习俗把16岁的生日称为＂Sweet Sixteen Birthday＂。
古代中国也有＂冠礼、笄礼＂的成人礼习俗和台湾民俗的为孩子＂做十六岁＂，其它像在日本和世界各地也都有著类似的礼俗，都是庆祝＂孩子转大人＂的文化传统。
参考资料：http://en.wikipedia.org/wiki/Sweet_sixteen_(birthday)
一晃眼，小辣椒也来到了期盼已久的16岁生日；因为生日宴要延后举办，生日当天就简单的买个她喜欢的火山岩蛋糕(Red velvet Cake)。蜡烛应该放17根(每一根都有其代表意义，可是我们家的爸爸想要女儿永远留在6岁的可爱年纪
)；比年纪多放一根蜡烛是代表＂好运＂的原因，期盼每天都能快乐幸福的过著˙˙˙；
＂吾家有女初长成＂，以为永远是6岁的小女孩竟然要办16岁的生日宴，我们比照她同学的生日宴相同办理---找一家餐厅(Maggiano's Little Italy 梅吉安诺小义大利餐厅)让她和几个好朋友一起庆祝---做父母的坐得远远等付钱就好了
；
为了确保品质，一个月前先来试吃；好吃的义大利面和侍者贴心的服务让小辣椒决定在这里举办生日会；
12个盛装打扮的朋友，每个女孩光是打扮就花上1-2小时。参加生日宴是这个年纪女孩子最重视的社交活动；
这家餐厅提供3种套餐，我们选择了B套，一人是美金28.99元+饮料＋8.25%营业税+18-20%小费；可以选择2道开胃菜(番茄法式面包和炸小卷，最爱)；2道沙拉(凯萨和主厨沙拉)；4道主食(帕玛森起士鸡肉、柠檬鲑鱼、义大利腊肠笔尖面和酥炸洋葱菲力牛排---原本订了猪排，厨师忘记退冰，征求我们谅解后用牛排取代)；两道甜点(提拉米苏和巧克力蛋糕)；每道食物都可以无限量供应，送上桌的还可以打包带回(2大袋)；
菜单参考：http://www.maggianos.com/EN/LocationSpecificDocuments/FamilyStyleMenu/R.001.025.0000.pdf
穷极无聊的我钉在椅子上将近3个小时，只好＂偷窥＂别人；座无虚席的一楼，谁说景气不好呢？
生日当然不能少了礼物；小辣椒指定的大熊熊，以后有标准精算先生尺寸的熊爸爸了。另外还给她＂One-Day-Pass(一天通行证)任凭她买想要的东西(太客气了她，还不到我皱眉头的地步)；精算先生也给了她一个小惊喜
。延伸阅读：小辣椒的＂小爸爸＂ http://www.wretch.cc/blog/Sheboygan/29305382
这里最常见的16岁生日礼物是爸妈送给孩子第一辆汽车(嗯˙˙˙，我们把留给小辣椒的老爷车卖了去添补买新车的钱，这种爸妈˙˙˙)。有了车的孩子不再需要父母接送，等于跨出了独立的第一步。只是，天底下没有白吃的午餐，想获得就得付出；小辣椒几个同学收到汽车的生日礼物时还得同意所附带的条件---接送弟妹上下学和参加活动。
16岁生日那天最常会被问到的就是＂妳今天有没有去考驾照？＂，似乎16岁的孩子只有用驾照才能证明已经长大与否。还不急著长大的小辣椒一直拖到最近(同侪压力)才去考学习笔试执照(再过半年才能考正式路考驾照)，生日当天被问话时都可以感觉得到她的尴尬---还要妈妈照顾的小Baby!
16岁的女儿长大了，还好随著时代观念的变迁现代女性多了自主权，生活重心不会只局限在丈夫、孩子的世界里，可以为自己的人生打造出无限可能性；而做妈的也不用像＂傲慢与偏见(珍.奥斯汀著)＂小说里的班内特太太一样急著把成年的女儿＂推销＂出去，到处物色女婿的人选了
。照片出处：http://flic.kr/p/dixxQN