自古文人雅士們講究「名硯清水，古墨新發，慣用之筆，陳舊之紙。」其中的墨，尤其是古墨，存留於世的鳳毛麟角。現在我們用的墨水都是工業化批量生產，便捷低廉。卻不知道古時的墨，萃取天然的動物植物礦石的精華，不僅選材嚴苛、工藝精湛，而且還是千金難買的良藥。

制墨最關鍵的，一要煙淳二要膠好三要萬杵，因此第一步浸油很重要，它能夠令燒制出來的煙墨淳正。浸油時，油的選擇精細到極致，什麼桐油麻油菜子油都需要調合之後再用。桐油得到的煙墨最多，且墨色漆黑有光澤，字跡隨著時光的流逝，一天比一天黑亮。因此在調合之時，桐油比例最多，先將松木、蘇木、黃連、檀香、白芷等藥材研碎後，放入芝麻油中浸泡半個月，平時要經常攪拌攪拌，再將浸油後的這些藥材放入鍋內煎至焦碎，去除頑固不能化的，然後放入桐油中攪勻後，留待燒制煙墨：「每一百兩桐油，能夠得八兩煙墨」。

溶膠和用藥的選材也很講究。魚鰾膠和牛皮膠，不僅選擇優質的原料熬製成膠，還要根據季節的不同，按照不同的比例與藥水調合，多一分則纏筆，少一分則墨色清淡無力。其中藥水的藥材選用，則根據制墨者的要求不同，而選擇不同的藥材，例如秦皮能夠令墨色持久不變，紫草、蘇木、紫礦等能夠令墨色華艷；薔薇露能夠令墨香經久不散……

記得曾經見有典籍記載，一些文人研墨弄筆之餘，待書畫完畢，留在硯台里的墨汁則喝了。當時以為是誇張，如今知曉了名家墨錠的原料，完全理解他們惜墨如金的心情了！

其實，優質的陳年松煙墨是難得的藥材，《本草綱目》稱之為「烏金、陳玄、玄香、烏玉玦」，僅限以松木煙灰調入膠汁、香葯加工製成的墨錠入葯，色黑光潤、墨氣清香而涼、年代陳久者為良藥。

醫書典籍中記載："墨，專入肝腎，色黑味辛，氣溫……能夠止血消腫，治吐血、衄血、癰腫發背等症。可磨汁內服，例如鼻孔出血，榨取新鮮藕汁或新鮮地黃汁，磨濃墨服下即止，但不能用乾地黃和水搗磨；也可磨汁外用，例如治癰疽發背之症，用醋汁磨濃墨，塗在惡瘡四周，惡瘡的中心則以豬膽汁塗之……。

不過想要覓得古墨，不是一件容易的事，養墨是有講究的，不是每一個文人都能夠以豹皮囊存貯，而且還是易耗品，能留存世上的不多。曾有人誇耀自己的上品墨錠：墨紋如履皮，磨出的墨汁隱有油暈，一兩可染三萬筆次，天天用著，一年才減半寸（1.5厘米左右），萬金不換。

百年如石，一點如漆的佳品，真應了那句老話：「上墨，百年後可化為黃金」。

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