英語中，怎麼看一個詞，同一個意思動詞和名詞同形（如 use），有的卻不同形？

如 use、dam、block 這些既是名詞，又是動詞。而且表達同一個意思，或有類似中文動/名詞活用的情況。
而像 perform 表示「表演、執行」，只有動詞的意思。相應意思的名詞形式要用 performance。
兩種動詞各自有什麼特點嗎？有辦法大致的方法看一個動詞究竟有沒有名詞的意思。還是隻能見一個，記一個？
我表達得不好，我向各位大佬道歉，改一下，有興趣可以再答一下下嗎？(&>﹏&
(づ ●─● )づ大家不要放棄我這個笨蛋啊。

題主也是跟一個 ABC 聊天的時候問他這個問題，我說 I dont like stretch.，但他糾正我：I dont like stretching. 我是知道這裡是動名詞，傾向於表示動作。但我還是問他了一個這樣的問題。
為什麼 stretch 表示拉伸的意思，不能用作名詞，而 dam 就可以既有堤壩，又有築壩的意思？
他說他也不清楚。他當時也沒有告訴我 stretch 作名詞也有拉伸的意思，我就想當然地認為 stretch 沒有拉伸的名詞意思。run 就是很少見有用它名詞跑步的意思（我孤陋寡聞吧），所以就同樣被我拉出來做例子了。

題主的觀察，看起來不符合事實，然而卻是深刻的，因為屈折語本來是不應該允許名詞與動詞同形的，甚至可以說二者都沒有定形，總是附加著一定的詞綴。

use, dam, block, perform/performance, stretch, run這六組詞，dam, stretch, run都是本土詞，其中stretch, run是名詞滋生出動詞，dam是動詞滋生出名詞。

日耳曼語的動詞不定式本來是有鼻韻音節後綴的，他在今天比如德語中還保存著，是-en，英語在古代也是這樣，上古時期（一般認為是諾曼代以前）英語的形式一般是-an，中古一般是-en。動詞stretch, run的古代形式分別是中古strecchen, rinnen，上古stre??an, rinnan，同源形式如德strecken, rennen。

在這種形態規則下，這些動詞當然不能直接變成名詞。英語在上古時期（或前古即古日耳曼語時期）從rinnan滋生出了一個名詞ryne，不具有-an尾，倒是有一種名詞後綴-e，他的現代形式是rine，已經罕用，所以又重新從動詞run滋生出來了一個作名詞的run。stretch本來也有同源名詞，上古str?c，中古streke，如今不傳。本來都是有區別的。這在德語中表現得更清楚，如arbeiten/Arbeit, danken/Dank等等。

當然，在英語的這種屈折法消亡以後，動名之間的轉化變得更加自由、更加頻繁，以至於有研究者認為英語體現了一定的分析性特徵。但能不能取消這個規定的差別呢？我認為是不合適的。英語的-ing後綴既是現在分詞的詞綴，又是動名詞的詞綴，可是二者的古代形式是不同的，只是後來才合流了，那麼能不能說現代英語的動名詞與現在分詞是一回事呢？如果認為在這裡不能這麼分析，也就不能將作動詞run與作名詞的run分析為同一個詞。因此，我反對樓上列位先生（有才德之稱，不限性別，包括中性等；男子而無才德，我亦不稱之先生）的列舉，這是非法的。 @UntPhesoca @王二小pk王小二 @Ptereoron

dam本來是個名詞，其古代形式為中古damme，這種形式不能用為名詞。dam的動詞用法是-en消亡以後滋生出來的。

use, block是早期借詞，在這裡說早，就是早於中古曲折體系消亡以前。他們的表現原因比較複雜。use是個雙料貨，從詞源上講，歸根結蒂來自拉丁語動詞ūtor，但其動詞來自中古英語usen，而在拉丁語的來源是uti這個形態，而名詞可以追溯到拉丁ūsus，這又是ūtor的變形。可以看到，他們在中古的表現也是符合屈折詞法的，是對立的，後來合流，既有偶然，也有一定詞源根據。block本來是名詞，他在進入英語以後，行徑與dam類似。

最後說到perform/performance這一組。perform借入英語很早，大約與諾曼人一同渡過英吉利海峽，他們口中說的是performer，英格蘭人學舌，卻按照自己的固有規則，唸作performen，在整個中古時期，他沒有滋生出名詞的形態。performance是所謂「灼上角」詞(inkhorn term)，大約自文藝復興才從書面上引入的。原來羅馬人以火燒的痕跡作書畫，借了希臘語的「灼上」(?γκαυστον)一詞，拉丁音作encaustum。後來有一種貢墨，是燒貝灰制的，羅馬人的中先（讀如「洗馬」之「洗」，蘇佃切，今音xiàn)者(imperātor)專用來署名，並不許旁人冒用，此墨也叫「灼上」。於是一些民族就以墨為「灼上」。盎格魯撒克遜人本來也不過目墨為黑，稱之為bl?c，這與漢人「黑」、「墨」同源的構詞理據是一致的，後來也隨法國人叫「灼上」(ink)了。古法語的形式是enque，借入中古英語為ynke。古以獸角盛墨汁，所以墨水瓶一稱「灼上角」(inkhorn)。正如我國的新文化運動一樣，文藝復興運動波及英格蘭，也引起了語言的討論，「灼上角」詞就是其中一個重點。挑這麼個字眼兒，就是指出他脫離口語，只在博通古典的學者中間流傳。可惜維護民族語言的一派沒有得勝，這個詞也終於流傳開了。自然他就是照抄拉丁語，名詞詞綴-antia，法國人念成-ance，英格蘭人學他，已經約定俗成，這也就叫performance了。