我們看到的太陽光是百萬年前產生的嗎?
回答是或不是
光的傳播需要時間，我們看到的都是過去式。
地球與太陽相距1.5億公里，光每秒能在真空中傳播30萬千米，則太陽光從太陽表面到達地球大約需要8分20秒，因此我們從地球上看到的太陽是8分鐘之前的太陽。
那麼為什麼有觀點認為太陽光是上萬年前發出的？
世界上任何溫度在絕對零度（零下273.15℃）之上的物質都能夠發出紅外光（紅外光是一種比可見光頻率低的電磁波，肉眼不可見）。太陽之所以能夠發出可見光，是因為太陽內部在進行著核反應，核反應產生的光和熱加熱了整顆太陽，太陽上的物質被加熱到上萬度的高溫，然後才向外輻射太陽光。核心處產生的光除了能夠加熱整顆太陽，還需要抵抗來自太陽外殼物質的重力，這也是太陽能長期保持平衡的原因之一。
上圖為太陽內部正在進行的核反應過程。
太陽依靠核聚變反應發光發熱 ，而核聚變反應主要位於太陽中心地帶，那裡的溫度高達1500萬℃，壓強是地球大氣壓的3000億倍，太陽光就產自那兒。為了產生這些光，太陽每秒鐘要損失大約400多萬噸的物質，不過這對太陽來說連九牛一毛都算不上。太陽半徑大約為70萬千米，理論上來說，光子以光速到達太陽表面僅需要兩秒多時間。然而事情並沒有這麼簡單。
太陽主要由氫和氦等元素構成，物質都是處於等離子狀態，這些光要想到達太陽表面，就必須穿越重重障礙。當光子穿過這些等離子體時，會與質子、電子等發生碰撞，不斷經歷吸收再發射的過程，並且整個過程中的運動方向是隨機的，光子也並不會和所有的粒子都發生碰撞。
經過複雜的計算，發現光誕生後到達太陽表面至少要經歷上萬年的時間，有的甚至要幾十上百萬年時間，然後才能從太陽表面到達地球。這就是上萬年那個說法的來歷。
上圖揭示了光在太陽內部的大致傳播過程。
然而上述觀點中，從太陽中心區域到達太陽表面，整個路程被認為是同一個人硬著頭皮走完的，其實並不是。
核聚變反應過程中釋放的光是伽瑪射線，也就是頻率極高的電磁波，這種光對人體有害，人眼也看不到。光在傳播過程中，不斷經歷吸收再輻射的過程，光的能量和頻率不斷衰減，最終才形成了X光、紫外光、可見光等光線。
如下圖所示，從左到右，光的頻率不斷衰減。
一個光子從誕生到吸收，整個生命過程就終結了。光被太陽內部的物質吸收後，受激回落，又會向外發射出頻率和能量更低的電磁波，新的光子又誕生了。光在太陽內部的傳播，就是不斷重複這樣一個過程，經歷千難萬阻最終纔到達太陽表面。而光子直接從太陽中心到達太陽表面的可能性為0。
簡單來說，太陽核反應區誕生的光並不能直接到達太陽表面，需要經歷無數次死亡及重生。你現在看到的那個他，早已不是原來那個他，到達太陽表面的光早已不是最初的那個光。
並且，基本粒子具有全同性，光子之間是無法區分的。此外，我們既無法確定光子的壽命，更沒有辦法分辨那個光子誕生的時間更早一些。
太陽主體從內到外的結構可分為：核心區、輻射區和對流區，其中，核心區就是太陽內部產生能量的地方，佔太陽半徑不到1/4。太陽表面還可分為光球層、色球層和日冕層，我們接收到的太陽光基本上就是由光球層發出的，太陽的光譜實際上就是光球層的光譜，太陽表面的溫度（大約5500攝氏度）也是指光球層的溫度。人眼看到的可見光，也是從這個地方發射出來的。
上圖為太陽的主要結構示意圖。
對於人類來說，我們看到的太陽光就是從太陽表面發射出來的，因此我們看到的太陽光就是8分鐘之前的。對於一個光源，我們看到的它的樣子，就是光從光源表面到達人眼之前的樣子。如果從能量傳遞角度來看，那麼我們可以認為，太陽核心區在此前的某一時刻產生的能量完全傳遞到太陽表面，大約需要上萬年的時間。
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這是有可能的哦！主要看你以哪為起點來看光的傳播。如果光從太陽表面出發，到達地球大約8分20秒，而如果光從太陽核心出發，到達地球就又可能需要100萬年。表面的光到達地球的時間很好理解，日地距離1.5億公里除以光速就行了，主要是其核心的光要跑出來為什麼要這麼久？
太陽核心在發生什麼？
天空中不斷發光發熱的太陽，它那看似無窮盡的能量到底是從哪來的？最早搞清楚這個問題的人是美籍德裔物理學家漢斯·貝特（Hans Bethe）。
1939年，貝特推測出太陽能源可能來於內部氫核聚變成氦核的熱核反應，並提出是由4個質子（即氫原子核）聚合到一起變成一個氦原子核，這就是質子–質子鏈（pp鏈）模型。
但實際上要完成這個聚合反應是相當困難的，一次可能都需要百萬年的時間才能完成，不過太陽的核心每秒可以發生約9×10^37次這樣的反應，所以才能讓太陽持續地進行著氫聚變。
核心處之所以能如此順利地發生PP鏈反應，是因為這裡溫度達到了1500萬攝氏度，巨大的壓強把核心處的物質密度壓縮到了150,000 kg/m^3，差不多是鉛的13倍。
太陽輻射層裏的彈球機
光要從核心區出發到達輻射層，即到達太陽直徑70%的位置，需要從核心區緊密的粒子之間一點一點的撞出來，到達輻射層頂部後溫度大概會降到150萬攝氏度，密度也會隨著向外溫度的下降而降低，但即便如此，在這段路程中，平均來說，一個光子向外傳播不到一釐米就會撞上別的物質並被彈開。
如果你能鎖定一個光子，觀察它向外傳播的路勁。你會發現它像一個彈球一樣在裡面竄來竄去，兜兜轉轉10萬到100萬年才能從這個如彈球機一樣的區域中走出來。
太陽對流層電梯
輻射層再往外就是對流層。光到達對流層後，會被這裡的氣體吸收，氣體被加熱後就會上升到達光球層後，又釋放出光子，冷卻下沉回去。光子就像坐電梯一樣在這樣的對流循環中，從輻射層跑到了光球層。坐這個電梯要花費的時間大致是三個月，比起輻射層裏的10萬-100萬年來說，這可快多了。
然後，光就可以從光球層出發，點亮整個太陽繫了。其中一些有幸來到充滿生機的地球，成為生命之源，成為我們眼中的色彩，成為我們眼中8分種之前的太陽。
總結
當你沐浴陽光的時候，你是否能體會到它曾經經歷過的艱辛。至少10萬年的歷程，讓每一個光子都充滿了自己的故事。
不過，不管是8分鐘、10萬年，還是100萬年，對於光來說，並無意義。
不是，確切的說是八分多鐘前產生的。
都錯了，地球距太陽1，5億千米，只需要5分鐘，星光纔是百萬年前的。
可以說是
是
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