因為不是長頸鹿選擇長長脖子，不選擇學會爬樹。

而是脖子長的長頸鹿祖先比脖子短的活下來的多，繁育的後代多，久而久之長頸鹿的脖子就越來越長。

而會爬樹的……是另一個演化分支，你讓偶蹄目學爬樹是不是有點過分？

長頸鹿是體型最高的陸地動物, 它的長脖子更是赫赫有名。成年長頸鹿脖子伸展向上, 高度可達6米。長久以來, 長頸鹿為什麼脖子長似乎早有定論, 而且是中學教科書中津津樂道的自然選擇經典事例:長頸鹿的祖先和現代普通的鹿差不多大, 由於它們生活的非洲經常發生乾旱, 於是這些古代的鹿不得不奮力伸長脖子, 爭取夠到樹枝上部的樹葉。那些脖子短的鹿於是就餓死了, 脖子長的鹿留了下來, 並把自己的長脖子基因傳給了後代。經過一代又一代的自然選擇, 這種鹿的脖子越來越長, 於是我們今天看到的長頸鹿誕生了。

這個解釋的邏輯很清晰, 也符合進化論和現代基因理論。然而當人們深入非洲去觀察長頸鹿時, 卻發現這個教科書中的經典解釋根本站不住腳!

喫飽肚子不用伸脖子

讓我們首先從長頸鹿的食譜談起。在教科書中, 長頸鹿通常和一種非洲的典型樹種金合歡樹聯繫在一起, 因為長頸鹿喜歡喫金合歡樹的樹葉, 甚至為了更好地喫這種樹葉, 長頸鹿的舌頭形狀還進化得更易卷下葉子。金合歡樹的生長比較緩慢, 但最終可以長到17米高, 算是非洲稀樹草原上比較高的樹木了。如果長頸鹿只喫金合歡樹的葉子, 那麼它們的確得有足夠長的脖子, 纔可以夠到成年金合歡樹樹冠下部的葉子。

不過事實是, 長頸鹿並不只喫金合歡樹的樹葉, 它也喫其他樹木的樹葉, 一些灌木和草類也是長頸鹿的食譜品種, 雖然相對而言, 長頸鹿更喜歡喫金合歡樹樹葉, 但在沒有這種樹葉時, 長頸鹿同樣可以喫其他樹葉來填飽肚子。它們並不很挑食, 與食譜特化到只能喫竹子的大熊貓不一樣。

從豐富的食譜分析, 長頸鹿的長脖子給它們帶來了更好喫的金合歡樹樹葉, 但其實它們沒有長脖子一樣可以喫得飽, 這就否定了它們的長脖子是乾旱時期自然選擇的結果。實際上, 現在非洲還生活著一種長頸鹿的近親——霍加狓 (念pí) , 這種動物的體型類似於小斑馬, 脖子和普通的鹿差不多長。它們生活在非洲中部的叢林之中, 靠低矮灌木的葉子、草、蕨類植物為食, 科學家認為其習性和長頸鹿祖先很類似。霍加狓能生存下來, 恰恰證明長脖子不是為了增加食物來源而出現的。

長脖子和愛情無關

既然無法用教科書中的自然選擇來解釋長頸鹿的脖子, 生物學家又提出, 也許長脖子是性選擇的產物。這個解釋認為, 雄性長頸鹿為了獲得雌性長頸鹿的青睞, 經常要通過「纏頸」和「碰頭」等方式進行搏鬥, 勝者獲得與雌性長頸鹿交配的機會。在搏鬥中, 脖子長、腦袋重的一方更容易獲勝, 把自己的基因傳遞給後代, 於是雄性長頸鹿的脖子就在一代又一代的性選擇中變長了。

如果這個解釋成立, 那麼雄性長頸鹿的脖子就會明顯超出雌性長頸鹿的脖子。然而實際上, 一位生物學家測量了幾十隻成年長頸鹿後發現, 雄性長頸鹿的脖子僅僅比雌性的脖子長一點點而已。如果說為了爭奪異性, 雄性長頸鹿擁有幾米長的脖子還說得通的話, 那麼雌性長頸鹿擁有長脖子就不可思議了, 因為它們幾乎不會有「纏頸」和「碰頭」的行為。而且, 長頸鹿的長脖子代價不菲, 為了把血液輸送到高高昂起的頭部, 長頸鹿的血壓是人類的三倍, 心臟也碩大得多, 要維持血液循環需要消耗大量能量。

更進一步的觀察發現, 雄性長頸鹿之間很少會劍拔弩張, 用脖子激烈地碰撞對手, 畢竟如此巨大的動物若是摔倒, 重傷甚至死亡的可能性是非常大的。這種和緩的碰撞、摩擦行為與其他一些哺乳動物為了爭奪異性的殊死搏鬥完全不同。雄性長頸鹿的「纏頸」和「碰頭」在大多數情況下, 並不是為了爭奪異性, 而是雄性長頸鹿之間交流情感的行為方式而已。

看來, 用性選擇來解釋長頸鹿的長脖子, 也並不合理。那麼長頸鹿脖子的真相到底是什麼呢?

巨獸的優勢

長頸鹿生活的非洲大陸上, 兇殘的食肉動物有許多, 比如獅子、豹子和鬣狗等等。長頸鹿屬於植食性動物, 沒有尖牙利齒, 性情溫順, 身形巨大, 按理說應該是食肉動物的攻擊目標之一。但有趣的是, 沒有任何一隻獅子會去攻擊成年的長頸鹿, 只有一些幼年長頸鹿會不慎成為食肉動物的口中餐。

從體型和體重分析, 成年長頸鹿的腿力驚人, 有人計算後認為, 如果一隻獅子膽敢攻擊長頸鹿, 長頸鹿一腳可以踢碎獅子的頭骨!其實, 姑且不論獅子是否曾經試圖攻擊過長頸鹿, 單是長頸鹿巨大的身軀就足以讓獅子望而卻步。這就是巨大動物的一種天然優勢, 雖然食肉動物有尖牙利齒, 但只要某些植食性動物的身軀遠遠大於食肉動物, 幾乎就不會遭到後者的攻擊了。類似於長頸鹿的動物還有大象, 以及遠古的某些巨大的植食性恐龍。當這些動物的身軀遠遠超過肉食動物時, 僅僅憑藉體重和力量, 就可以抵禦後者的進攻,甚至後者看到它們巨大的身軀, 就已經打消了進攻的想法。

長頸鹿的長脖子, 很可能就是它們在向巨大體型進化的過程中產生的。實際上, 長頸鹿不僅脖子長, 它的四肢特別是前肢也明顯變長, 這都是身形巨大化的標誌。同只躲藏在雨林中生活的近親霍加狓相比, 長頸鹿可以大搖大擺地在非洲稀樹草原上遊盪, 分佈範圍和種羣數量遠遠超過了霍加狓, 充分說明身形巨大後, 長頸鹿的確具有了生存競爭的優勢。

所以關於長頸鹿脖子, 還是可以借用自然選擇的理論來解釋, 只是故事與本文開頭不一樣:長頸鹿的祖先和現代普通的鹿差不多大, 由於食肉動物環伺周圍, 一些矮小力弱的長頸鹿便成為它們的美餐, 而高大健壯的長頸鹿逃脫了天敵的追殺, 生存下來, 並把自己的體型基因傳給了後代。經過一代又一代的自然選擇, 這種鹿的脖子和腿都變長了, 體型越來越大, 再也不懼怕獅子這樣的食肉動物了。

這就是長頸鹿脖子的故事, 教科書講錯了, 但自然選擇還是對的。

（來自知網）

畢竟脖子變長了，不用爬樹也能喫到葉子

我琢磨著他那蹄子也不好爬樹啊。。。。

佳琪（小外甥女）：你知道為什麼長頸鹿脖子那麼長嗎？

青青（我同學）：為什麼呢？

佳琪：因為它為了喫樹上的葉子，進化過程中脖子就變長了。

青青：那為什麼它不把腿進化得長一點呢？

佳琪：因為腿太長就站不穩並且不好看了呀。

青青：那脖子長也不怎麼好看呀。

佳琪：嗯……

青青：那長頸鹿為什麼不學著爬樹呢？就可以喫到樹上的葉子了。

佳琪：嗯……那我也不知道呀，因為十萬個為什麼上面就是這麼說的呀～

會爬樹的有啊，猴子 樹懶 。好像進化出爪子的大多會爬樹，它們更靈活。追求速度，進化出蹄的，就再也爬不了樹了，只好伸長脖子了。

總體看來生物向著一切可以適應自然的方向演化。

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