愛因斯坦如果穿越到現在,會改變世界量子計算的格局和發展趨勢麼?
人類建立了描述原子間相互作用的物理理論——量子力學和相對論。在這麼強大的理論指導下,它對我們目前的技術革命產生巨大的衝擊。
那麼如果愛因斯坦穿越到現在,會對現在量子計算的格局和發展產生什麼樣的影響呢?
這個問題很好玩,因為這會讓我們這些真正做物理的去思考:我們能夠從愛因斯坦的思維方式裏找到什麼可借鑒之處,去解決當今量子計算或者量子信息之中面臨的問題嗎?
那我們就來暢想一下吧,在我看來,如果要討論這個問題,應當想一想是哪個時代的愛因斯坦,穿越到了現代來。我個人粗略地定義了早年、中年和晚年的三個愛因斯坦,我們分別假設他們穿越到了現代,看看會對量子計算的格局造成什麼影響。
早年的愛因斯坦,大概是讀博剛結束,經過了1905年奇蹟年,提出了狹義相對論、光電效應等一系列跨時代成果的那個天才少年,那個時候愛因斯坦正在努力創立廣義相對論。此時的愛因斯坦才思最為敏捷,且是牛頓力學(或者說經典力學)的忠實粉絲,對微分幾何也有一些研究。眾所周知,在經典力學中,關於對稱性的研究是非常重要的一部分,比如哈密頓力學的辛對稱性,還有諾特定理下描述的時間反演不變性,空間平移不變性等等,而在相對論中,洛倫茲不變性(物理學方程在洛倫茲變換下保持不變)具有核心的地位。另一方面,物理體系中的幾何性質又和其拓撲性質息息相關,而拓撲性質很多時候又是受到對稱性保護的。因此,我認為,如果是早年的愛因斯坦穿越到現代,他會對拓撲量子計算產生極為濃厚的興趣,一方面量子力學和凝聚態裏新奇的對稱性會吸引他的目光,另一方面他對幾何的知識儲備在研究體系的拓撲性質時又有了用武之地,他很有可能會更加深入地思考量子體系背後的幾何,然後為找到實現拓撲量子計算的方法指出一條明路。這樣,我們可能就能更輕鬆地找到「天使粒子」,能更快地完成拓撲量子計算的硬體實現了。
中年的愛因斯坦,大概是廣義相對論被實驗驗證,功成名就,正專註於和量子力學進行論戰並且無意中為凝聚態物理做出了很多貢獻:比如提出玻色-愛因斯坦凝聚(Bose-Einstein Condensation, BEC)、提出激光原理的那個愛因斯坦。此時的愛因斯坦如果穿越回來,我覺得他有極大的可能會在NV量子計算上做出很大的貢獻。NV色心是金剛石中的一種缺陷,通過把金剛石裏的一個碳原子C換成氮原子N再把旁邊的一個碳原子C換成空穴V製成,NV體系的激光穩定,是一個很好的單光子源,這個二能級系統也可以用來做納米級的量子計算。中年的愛因斯坦對量子力學非常排斥,他看到NV量子計算這種量子效應沒有那麼「明顯」的納米體系,一定會更容易接受,而且NV體系作為一個二能級系統,和他當年構想的激光發光的原理類似,他也會覺得很親切。如果中年的愛因斯坦穿越到現代,他可能會對NV量子計算的理論做出非常卓越的貢獻,讓NV量子計算從量子計算裏比較偏門的一個領域變成主流,並最終率先實現穩定的NV量子計算機製備,這可能也是量子計算的某種發展方向。
晚年的愛因斯坦,大概是醉心於構建大統一理論,不怎麼和外界進行學術交流,不知道量子場論和標準模型已然迅速發展,也不接受人們發現了四種基本力,發現了一大堆基本粒子的那個愛因斯坦。此時的愛因斯坦,在1935年提出了EPR佯謬,並在之後一直堅定地認為,量子糾纏是一種「鬼魅的超距作用」,不遺餘力地反對量子糾纏和量子計算。如果是晚年的愛因斯坦穿越回來,他既然無法接受世界有那麼多的基本粒子,那他應該也無法接受凝聚態裏各種「準粒子」的概念,所以應該不會去做各種實際的量子計算硬體的研究,而是轉而去思考量子計算的理論和演算法,畢竟不是總有種說法說,在大規模的量子計算機中,需要有量子糾纏才能實現指數級的加速嘛?愛因斯坦可能就會藉此機會,去深入思考量子糾纏的本質,說不定在這期間,會對量子計算的理論做出什麼突破性的貢獻,這樣我們也就能更快更好地實現量子計算機的大規模應用了。
不管怎麼說吧,我相信,如果愛因斯坦能夠穿越到現代,以他天才的大腦和驚人的物理洞察力,總會對量子計算的發展做出巨大的貢獻,甚至可能出現憑藉一己之力扭轉量子計算髮展趨勢的情況。真心希望,我們這個時代也能多走出幾個天才,讓物理髮展的更加迅速,讓我們能夠更加了解大自然。
2019年其實真的是量子計算領域具有里程碑意義的一年,谷歌團隊採用53個超導量子比特系統的進行了隨機量子電路取樣任務,聲稱實現量子霸權,要完成同樣的計算任務就算是世界上最先進的超算都要花費很長的時間。
不過之後IBM的研究人員對此提出了質疑,發文稱谷歌並未充分利用超算的存儲潛力,超算要完成同樣的計算任務比谷歌估算的時間少的多。而且相比實現量子霸權,更重要的是實現實用的量子任務。因此量子計算還在攻堅期,任重而道遠。也許此時此刻,我們真的就缺少一個愛因斯坦這樣的人物出現……
正如達摩院對量子計算的趨勢判斷那樣,接下來最重要的任務就是實現容錯量子計算以及找到有實用價值的量子計算任務。
先說前者,因為量子比特對環境很敏感,因此需要經常矯正錯誤,這就是量子糾錯,所謂容錯量子計算就是可以實現量子糾錯的量子計算。大數因子分解、搜索演算法以及一些線性代數相關的量子演算法等具有巨大影響力的演算法都是需要容錯量子計算才能實現,但是糾錯過程本身就需要大量的量子比特,因此學術界普遍認為距離實現容錯量子計算我們還有一定的距離。
對於後者,我們需要做的是找到對於經典計算機不可能完成的,並且具有實用價值的量子計算任務。值得注意的是並非只有等容錯量子計算機造出來纔可以產生實際應用,當擁有有雜訊的50-100量子比特的中型量子計算機時就有可能應用到量子化學、材料和機器學習等領域。如何在中等有雜訊的量子計算機上找到實際應用將是未來10年裏的重要任務。
想起量子計算領域大牛ChrisMonroe所說:「量子計算是一場馬拉松而不是短跑。」唉,我輩任重而道遠啊……(特別是在沒有愛因斯坦大神庇佑的前提下T-T
我想,愛因斯坦應該是與時間旅行關係最密切的科學家之一了吧?
根據廣義相對論,人們只能從他們所處的時代向後進行時間旅行,所以,如果愛因斯坦在100多年前將自己傳送到現在,他將親眼看到量子糾纏的照片: