「喀斯特」是一種什麼地貌？它是如何形成的？
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「喀斯特」地貌有哪些分類？它的形態特徵是怎樣的？在世界範圍內，有哪些註明的分布區域？
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喀斯特地貌，是具有溶蝕力的水對可溶性岩石（大多為石灰岩）進行溶蝕作用等所形成的地表和地下形態的總稱，又稱岩溶地貌。除溶蝕作用以外，還包括流水的沖蝕、潛蝕，以及坍陷等機械侵蝕過程。
喀斯特（Karst）一詞源自前南斯拉夫西北部伊斯特拉半島碳酸鹽岩高原的名稱，當地稱謂，意為岩石裸露的地方，「喀斯特地貌」因近代喀斯特研究發軔於該地而得名。我國雲貴高原、湖南南部郴州等地區屬於典型的喀斯特地貌區。
我國喀斯特地貌分布區域較廣，如廣西、雲南等地。喀斯特地貌主要特徵體現在溶洞、天坑等地理現象。
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喀斯特是石灰岩的音譯，也就是石灰岩岩溶地貌，代表性的如雲南石林、桂林山水(孤峰和溶洞)、貴州天坑。
石灰岩主要成分是碳酸鈣(不溶)，與水和二氧化碳反應生成碳酸氫鈣(微溶)。完整的岩體會在濕潤條件下緩慢發生反應，形成石林、孤峰、溶洞、天坑等地形地貌。
喀斯特地貌是地下水與地表水對可溶性岩石溶蝕與沉澱，侵蝕與沉積，以及重力崩塌、坍塌、堆積等作用形成的地貌，以斯洛維尼亞的喀斯特高原命名，中國亦稱之為岩溶地貌，為中國五大造型地貌之一。
喀斯特地貌分地表和地下兩大類，地表有石芽與溶溝，喀斯特漏斗，落水洞，溶蝕窪地，喀斯特盆地與喀斯特平原，峰叢、峰林與孤峰；地下有溶洞與地下河，暗湖。
喀斯特地貌在中國分布最廣，其集中分布於桂、黔、滇等省區，川、渝、湘、晉、甘、藏等省區部分地區亦有分布。
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以地表岩層千溝萬壑為標誌的地表特徵。在喀斯特地貌下往往存在地下河、溶洞等景象。
喀斯特（Krast）是斯洛維尼亞伊斯特拉半島的一個地區。（當地稱為Kras，意為岩石裸露的地方）這裡在中生代形成了分布廣泛的厚實的石灰岩層。經過長時間的水流侵蝕，形成了可能是世界上最典型的喀斯特地貌之一。故而地質學家們將這種石灰岩層所特有的地形冠名以「喀斯特」。
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