這是一個不錯的問題,涉及到的知識還是很多的。
對於電荷只有正負兩種,就不多說了,初中物理課本上就有,當然,要對這個結果深入的研究,就要用到量子場論的知識了,在本文的最後也會進行簡要說明。
另外需要糾正一個說法,「電荷」是反應電磁相互作用的一種荷,嚴格來說是一種荷,但可以取正值或者負值,也就是對應正電荷或負電荷。而「色荷」是反應強相互作用的荷,一共有三種,分別取名「紅」「綠」「藍」,每一種色荷都可以取正值或負值,也就是正色荷或者負色荷。
而夸克的「味」是用來描述夸克的種類,目前一共發現了六種夸克,也就是六味。
1、味道
首先來看看六味夸克分別是怎麼被發現的。不過在此之前要介紹一下「夸克禁閉」:強相互作用使得夸克不能單獨存在,而只能以正反夸克對(稱之為「介子」)或者三個正/反夸克(稱之為「重子」)的形式存在[1],這些複合粒子統稱為「強子」。
我們熟知的質子( )和中子( )就屬於重子,質子帶正電,中子不帶電,兩者的質量非常接近,在強相互作用中,兩者並沒有明顯地差別,也就是說,如果不考慮電荷帶來的不同,質子和中子很像是一種粒子。我們知道電子是有自旋的,根據自旋在某一個方向的投影,可以把電子分為自旋向上 和自旋向下兩種。這給了人們啟發,仿照著自旋的概念和數學形式,人們認為質子和中子具有「同位旋」,質子是同位旋為的分量,而中子是同位旋為下的分量,或者寫成一個向量的形式:
這其實就暗示了質子和中子之間有一種對稱性:把質子和中子互換,強相互作用不會發生改變,不僅如此,質子和中子以任意的比例分配(對應一個幺正矩陣乘上上面的向量N),強相互作用也不會發生改變。這就是同位旋對稱性。
除了質子和中子,人們還發現了大量的強子,比如說 介子等,這些強子的電荷、質量、自旋等屬性五花八門,這就使人自然地思考,應該還存在更基本的粒子組成這些數量眾多的強子,就跟化學裡的繁雜的化合物是由更基本的元素構成一樣,人們也開始尋找強子的「元素週期表」。仿照著質子和中子之間的同位旋對稱性,人們也尋找到了眾多強子可能存在的對稱性。對於這種對稱性的描述最成功的就是在1964年由默裏·蓋爾曼和喬治·茨威格分別獨立提出的夸克模型。夸克模型認為這些強子是由上夸克、下夸克以及奇異夸克三種基本粒子構成的,夸克是自旋為1/2的費米子,它們的電荷非別為 、 以及,也就是說夸克帶分數倍的電荷。比如說,質子是由兩個上夸克和一個下夸克構成的(總電荷為 ),中子是由一個上夸克和兩個下夸克構成的(總電荷為零)。而此時,質子和中子之間的同位旋對稱性,其實是來自於上夸克和下夸克之間的同位旋對稱性。