在沒有宣傳海報、電視轉播來競選的年代,普羅百姓也無從窺見大人物的外貌,貨幣就是最好的傳播途徑。屋大維甚至把自己的對外形象設計成 30 歲的年輕人,顯得特別沒有侵略性。之後的羅馬皇帝,哪怕在位時間只有短短几個月,也會鑄造印有自己頭像、流通最廣的貨幣,來告訴國民,誰纔是羅馬最有權勢的人。
同為中華文化圈,一直以來中國的文化輸出都遠弱於鄰國日本和韓國。日本依靠動漫、遊戲,甚至將本國文化遠傳歐洲、美國。在中國家長看來,小孩子纔看的動畫片,卻影響了全世界幾代人。沃卓斯基姐妹是因為看了《攻殼機動隊》才拍攝出了《黑客帝國》,歐洲、美洲不少足球運動員的啟蒙是《足球小將》,任天堂在遊戲界的地位就更不用提了。
韓國亦是如此。通過各種娛樂節目和綜藝,這幾年韓流在亞洲的影響力甚至蓋過日本。在中國爆火的幾個綜藝節目《跑男》、《我是歌手》、《爸爸去哪兒》等等都來自韓國,說是韓國開啟了內地綜藝的新篇章也不為過。「阿西吧」甚至成為了一些年輕人的口頭禪,「比心」手勢也頗為流行。不僅如此,吸取了美國流行音樂優點的「K-POP」正反向輸出著全世界,在世界範圍內變得越來越具有影響力。
第一個是抖音。國外版抖音名為 Tik Tok,風靡整個東南亞,成為東南亞人瞭解中國的一個重要窗口。即使在最難突破的歐美市場,Tik Tok 也創造了不俗的成績,長期居於免費下載榜的前列,這是微信、淘寶等國民應用也未曾做到的。一個抖音的文化輸出能力,恐怕是學院派努力多年也難以企及的。
另一個則是網路小說。最早是由一個擔任過美國外交官的《盤龍》書迷建造了名為「WuXia World」的網站,專門「英化」和搬運中國的網路小說,沒想到點擊量飆升,短短一個月就超過 5 億,培養了一羣死忠粉。火到什麼程度呢?甚至出現了一個美國年輕人因為愛上修真小說,最後戒掉毒癮的故事。