個人認為後白河天皇可算是最有為。

後白河帝即位之初，一直覬覦皇權的崇德上皇就舉兵謀逆，史稱「保元之亂」。後白河帝果斷任用平清盛，源義朝擊潰叛軍，流放崇德院於贊岐，誅殺源氏棟樑源為義，穩定了政權。叛亂平靖後，後白河帝即發布保元新制，對莊園制度進行了改革，有力的強化了皇權。

平安時代藤原氏通過攝關政治執掌大權，長期架空天皇。為了與藤原氏對抗，白河天皇首創「院政」制度，退位作為太上天皇，通過頒布院宣的方式掌握大權。這一制度被後白河帝發展到了極盛。保元三年後白河帝退位成為上皇后，以院政的形式掌握了二條、六條、高倉、安德與後鳥羽五朝朝政，作為治天之君君臨天下。其時政不出於朝廷而出之院廳，藤原氏一族的勢力完全被皇權壓制。

二條天皇在位時，源義朝聯合藤原信賴舉兵，引發「平治之亂」，後白河院於亂軍之中自力逃入仁和寺避難，可謂有勇有謀。平清盛率軍平亂之後，又趁機命清盛剷除了企圖擁立二條天皇親政的公卿大炊御門經宗和葉室惟方，阻止了二條天皇親政派的陰謀，體現了優秀的政治謀略。

其後平氏一門漸漸坐大，對皇權造成了重大威脅，有鑒於此，後白河院於壽永二年果斷潛幸比叡山，下旨源義仲、源行家追討平氏，收復京都。京都既復，然而安德天皇為平氏劫往西國，後白河院立刻立後鳥羽天皇為帝，並解除平氏一門兩百餘人官職，沒收平家領地，成功鞏固局面，穩定人心。然而源義仲亦有不臣之心，於是同年後白河院命源賴朝上洛，借源賴朝之兵剷除源義仲勢力，又於次年命源義經、源范賴出兵西海，盡滅平家，收回被平家劫奪的三神器，重振朝威。其後更是命源賴朝平定源義經的叛亂，消滅割據奧州不服王化的藤原秀衡，以一系列強硬的軍事行動平定了全國的叛亂勢力，奠定了天下太平的基礎。

天下平定後，為防止叛軍殘黨死灰復燃，應源賴朝之請，後白河院任其為征夷大將軍、日本國總追捕使，又得任命諸國守護、地頭，源賴朝遂得以草創天下。賴朝開霸府於鎌倉，為日本後世幕府政治之濫觴，後白河院之功實不可沒。而源賴朝本人亦為後白河院的遠見卓識、工於心計所心折，曾稱讚其為「日本國第一大天狗」。

關鍵是日本從古至今有作為的天皇就那麼幾個人，也就是你覺得「不用說」的幾位。

剩下很多天皇都是充當了貴族、幕府、藩閥的傀儡。

要硬說的話，天智天皇算是我認為比較有作為的天皇了，靠著暗殺掉大貴族上位，上位後積極學習唐朝先進文化，改革遇到阻力後挑起對唐朝的戰爭，送這些阻撓改革的大貴族當炮灰，改革的差不多了自己果斷去世，不給後人留下話柄。

有作為這個詞是個褒義詞， 有作為講白了也就是干很多大好事的意思。

後白河天皇一輩子利用別人，結果反而被別人利用，他死的早，運氣還算好。到他孫子後鳥羽天皇的時候，上皇的權勢早就黃鶴一去不復返了，然而這位還以為自己有多牛逼想武裝挑戰新生的武士政權，結果就吃癟了。成了日本歷史上第一位被臣子流放的上皇。所以他倆真不能算有作為的天皇

要說除了明治天皇以外的有為天皇，天智天皇確實算一個，大化改新是他的功勞，他執政期間剷除了長期盤踞的蘇我氏外戚勢力，成為日本皇權的第一個飛躍節點（注意此處的皇權不是天皇權力，因為他一開始也是靠傀儡天皇來發號施令的）。

天武天皇也一樣，他不但引入中國的天人感應學說（日本的陰陽寮就是他創立的，其職能等同於中國的太史局和欽天監，是全國天文觀測及天文現象解釋的最高權威）以強化君權，還創製了《飛鳥凈御原令》來貫徹落實律令制（儘管具體落實是由他老婆和孫子來完成的）。

嵯峨天皇也算是個有為之君，他打擊了藤原式家的勢力，還通過鞏固平安京的首都地位來確立新政權的基本盤，他在位期間是日本歷史上第二次皇權飛躍發展的節點。

白河天皇算半個有為之君，他利用攝關家族的內訌，曲線發揮天皇作為調停人的權力，通過借力用力的方式再度恢復皇室權力，他在位期間是日本歷史上第三次皇權發展的節點。但是他的成功是不可複製的，因為他靠的是扶植新興地主階級——武家來打擊舊地主階級——攝關家的辦法。

院政的核心是繞過以天皇母親為首的藤原家勢力，以天皇父親的身份直接干涉朝政，畢竟男尊女卑，爹如果活著，兒子肯定先聽爹的而不是娘的。但是藤原攝關家盤踞首輔之位數百年，哪裡有那麼容易讓攝關家的老爺們輕易交出手裡的權？於是白河天皇是這樣乾的——

我們打個比喻，武家相當於周朝先，用武力控制民意，但不合法，長期靠當侯部長也就是攝關家的走狗保持地位。突然某一天，老闆，也就是上皇，要侯部長死，就找周朝先來干這臟活。於是侯部長慘死，周朝先又做了老闆的走狗。

攝關們並沒有真的慘死，但是也差不多了。當時全國的地基本都集中在各地的武家頭領手上，這些頭領忠於誰，誰就有地。上皇不過是以「天皇之父」的身份爭取到了他們的忠心罷了。

當然我們都知道周朝先才不是為了做走狗才苟活的，武家頭領們也一樣。後面的事情，歷史都告訴我們了。

笑川天皇