齊襄公在位的十多年,把齊國的內政外交搞得烏煙瘴氣,自己在國際上也是臭名昭著,但是隨後上位的齊桓公吸取了哥哥的教訓,把齊國重新拉回了正確的軌道上來,所以這十多年只是齊國稱霸路上的一段小插曲而已。
據說管仲曾三次自薦給齊襄公,但都被齊襄公給趕了出來,這一方面說明齊襄公目空一起只迷信自己,假如齊襄公也像齊桓公那樣從善如流,心胸再寬大一大,他的結局會怎樣呢?齊國又會怎麼樣呢?
有個故事是這樣的。齊桓公問管仲:「我本人很好色,能當個好國王麼?」管仲斬釘截鐵地說,好色與當國王是不相關的兩碼事,二者並不相悖。最後,齊桓公在管仲的幫助下九合諸侯、一匡天下,建立了豐功偉業。
齊襄公的事也與此類似。事實上,個人品行與事功不一定相配的,能做事的不一定就品行好,品行好的也不一定能做事。但後世受儒家道德標準影響,做官做人先要品德好,於是品德操行就成了衡量一個官員、一個人的標準。舉個例子,戰國合縱連橫時期,橫則利秦、縱則利楚。齊、楚南北合縱,將阻斷秦國向東拓展的空間;而秦、齊連橫,則阻斷楚國向北擴展的空間。秦相張儀出使楚國,答應楚懷王如果楚國與齊國斷交,將送給楚國六百里土地。但最後,張儀背信棄義,並沒送給楚國土地,反而讓戰敗的楚國向秦國送了兩座城池求和。從大義上說,張儀對楚國用了欺騙手段;但從道德上說,秦國及張儀就是不講信用的小人行為了。回到今天,中美之間的貿易爭端,美國特朗普可以隨時撕毀兩國簽下的協議。你可以說,美國人在透支國家信用,但當前形勢下這種做法卻是利於美國的。