包括東京都在內,日本的一級行政單位,包括都,道,府,縣其實都是幾乎完全和中國的地級市是對等的,可以理解成日本沒有省級行政單位,全國四十幾個」市」直接隸屬於國家下面一級。
為什麼東京都下面還有市,日本的市約等於市區的意思,而且也極少大市合併小市劃區,所以為什麼東京都下面有八王子市等等呢,其實就相當於杭州市原來也下轄蕭山市,餘杭市等等,只是中國更傾向於劃區,而日本不怎麼調整原先的區劃,即使已經完全融合了。可以說日本的市等於中國的市區的意思。
日本的都道府縣,因為使用漢字,所以讓中國人很容易誤會,實際上英文使用prefecture一詞,這個詞其實非常接近中國曾經使用過的XX地區一概念,曾經剛解放的時候,中國的市也是和日本一樣僅代指市區,比如曾經安徽省合肥地區,合肥市就只是市區,下面還有肥西縣長豐縣等等,這個地區就是日本的prefecture,只是中國後來把這些地區都改成了XX市,造成了市其實現在包含了兩層含義,合肥市到底是指不包括各縣的真正的合肥市還是大範圍包括所有山村的定義的市,指代不明,久而久之中國人都覺得中國隨便一個市都是幾百萬上千萬人,外國不到一千萬的全都是小城市了,實際上外國的市對應的就是中國的中心市區的很窄的定義,所以東京都23區相當於中國的中心市區,下轄市就是中國的縣級市,整個東京都就是相當於中國下轄了縣級市和縣等等的地級市的概念,是比中國直轄市低一級的,中國直轄市其實已經達到甚至大於了日本東京首都圈,大阪近畿圏的維度了,只是強行人為的劃到了一個區劃,有人有興趣的話,再一一對應。
東京舊時稱江戶,作為亞洲第一大都會,東京與美國紐約、英國倫敦並列為「三大世界級城市」。按照日本的政區劃分,一般意義上的東京分為幾個概念: