南朝梁僧人慧皎法师编撰的《高僧传》中，记载了汉代宣传佛法的17位僧人，而这17位僧人中，几乎全为外国人。

　　但在仔细翻阅典籍后，我们惊喜地发现一位汉僧。

　　踏雪修行（图：薛鹏里）

　　《高僧传》中记载：“汉灵帝光和中有沙门严佛调，共安玄都尉译出法镜经及十慧等。”而这里的沙门严佛调，就是最早见于载籍的汉人出家者：严佛调。

　　严佛调，又名严浮调，大约生于公元117-197年，简名严调。史载他居住于当时传佛译经的重镇：洛阳，常年受到佛法的耳濡目染，加上绮年颖悟，敏而好学，信慧自然，遂出家修佛。

　　华夏第一汉僧

　　在这里亦有一疑问，史籍记载，汉明帝于公元64年派遣使者十二人前往西域访求佛法，公元67年使者携同两位印度的僧人迦叶摩腾和竺法兰回到洛阳，带回经书和佛像，开始翻译了一部分佛经。

　　同时，在当时的首都洛阳建造了中国第一个佛教寺院——白马寺。佛教也就此在汉地正式流行开来。

　　白马寺

　　但严佛调是在汉灵帝在位时期（168年至189年）出家修行，而当时距佛教传入中土已有一百年左右的时间了。

　　至于为何如此，原因有很多，最重要的在于，当时佛教作为一种外来宗教，外来传法的僧人仅被允许在京城与市镇建立寺庙，佛教徒也多是一些居士，且主要集中在上层社会，下层民众因当时社会地位，以及生活条件是没有条件出家的。汉人出家在当时是受到严格限制的。

　　同时由于当时佛教初传入中土，制度与法理皆未能完备传入，且包括经书的传译，以及与中土的习俗差异，使当时国内的人们未能完全认识佛教教义。

　　译经助远传

　　严佛调在出家后，跟随佛经汉译的创始人，安息国高僧安世高法师学习佛法，翻译经文。

　　光和四年( 181 )，严佛调与安息佛教居士安玄一同翻译了《法镜经》，安玄作为安息国人，又颇为精通汉语，所以口述翻译，严佛调手自笔录，期间作为汉人的严佛调，对译文加以润色，使经文更为通俗易懂。

　　打坐（图：柯汉勋）

　　相较于老师安世高法师的直译经文，他所译出的经文措辞更为恰当，也更能为广大汉地的佛教徒所理解与接受。

　　三国吴的康居国高僧康僧会称赞其“言既稽古，义又微妙”。魏晋高僧道安法师赞其“省而不烦，全本妙巧”。南朝梁高僧僧佑法师赞其“理得音正，尽经微旨，郢匠之美，见述后代”。又赞“世称安侯、都尉、佛调三人传译，号为难继”。

　　而这种外国人与本国人协力翻译的方式，在翻译外来典籍中都是较为高深的方法。既避免本国人因对部分不解之处又未能及时了解，而做的直译甚至删减，造成这一段落的晦涩，又或者是由外国人翻译，因为习俗与文化的差异，而造成在翻译上一些术语的偏差，从而可能导致整篇文章的晦涩。

　　严佛调随后更是独立编纂《沙弥十慧章句》，阐释安世高所传禅法，开汉人佛学者著书立说之始。

　　弘法续香火

　　严佛调为进一步弘扬佛法，于公元182年，在家乡临淮郡，主持修建了以铁山禅寺为主的几座寺庙，为其开山之道场，佛陀教化广为普及。

　　虔诚（图：方卫东）

　　华夏第一汉僧

　　相较于在其之后登坛受戒的八戒法师，受当时戒律未具备的影响，严佛调受戒未全，所以关于严佛调是否是第一位汉僧，在中国的佛学史上仍存有一些争议。

　　梵行（图：蒋伟华）

　　但严佛调却也尽到修行佛法、译经建寺、传播佛教之责，行荷当如来家业之任，这也正是作为佛教三宝之一僧宝的意义所在。所以后人谓之以“华夏第一汉僧”之称，这也从一侧面肯定了严佛调推动佛教中国化进程的功绩。

　　参考文献：

　　王永会,中国佛教僧团发展及其管理研究,四川大学学报（哲学社会科学版）,2001.

　　汪东萍,佛典汉译的文质之争与西方意译、直译之争的对比研究,暨南学报（哲学科学版）,2012.

　　印顺,严佛调是翻译文殊经典的第一位中国僧人,五台山研究,2017.