依鮑魚的產品形態可分為活鮑、鮮鮑、凍鮑、罐頭鮑、幹鮑,其中幹鮑綜合品質最好。原因是活鮑鮮鮑、凍鮑、罐頭鮑都有個共同弱點：鮑味不濃，且口感「綿木」，而幹鮑正好彌補了這個弱點。

幹鮑又有生曬乾鮑和糖心幹鮑(實際是糖身幹鮑，因廣東話的「身、心」發音相同，故傳為「糖心」)之分。糖心幹鮑色澤較深，呈棕褐色，有濃鬱的糖味(由鮮鮑魚本身的部分蛋白質轉化而來)和鮑魚香味；生曬乾鮑色澤較淺，呈灰黃色，聞之，只有淡淡的鮑魚香味，很容易分辨。

古往今來，山珍海味被視為席上珍品，而海味中尤以鮑魚為上品。鮑魚之所以價格昂貴，原因之一是鮑魚產量少，出海後的曬制工藝複雜。香港、臺灣有「一口鮑魚一口金」的說法，足見其價值之高。鮑魚價格高的另一個原因是鮑魚不僅口感鮮嫩，還有極高的食療價值，可以滋陰養顏，潤補而不使人上火燥熱；可防治高血壓、糖尿病，且無膽固醇，具有養肝明目之效。因此特別被美食家所極力推崇。鮑魚又稱海耳，是海產「八珍」之一。鮑魚並不屬於魚類，而是屬於軟體動物腹足類。殼形右旋，耳狀殼上有一列貫穿成孔突起，孔數隨品種不同而有別，盤大鮑4-5孔，雜色鮑7~9孔，故如鮑魚又稱九孔螺。鮑魚生活在水流湍急、海藻繁茂的岩礁地帶，沿海島嶼或海岸向外突出的巖角都是它們喜歡棲息的地方。鮑魚分佈很廣，幾乎世界各海洋均產，墨西哥、日本出產豐富。