我們知道不同的自然環境中，生活著不同種類的生物，同時也在形成不同的沉積物。在地質歷史時期的也是如此。古代沉積環境的物質記錄主要就是各地質時期形成的沉積岩，其各種特徵如顏色、成分、結構、構造、所含化石等都是識別古代沉積環境的標誌。要判斷一個地區古代是海洋、大陸或是過渡環境就要從這些方面入手。

古生物的類別是區分海、陸和過渡環境的關鍵。某些古生物類別只生活在鹽度正常的海洋中，如三葉蟲、筆石、腕足類、頭足類、珊瑚、?、海生藻類等；有一些類別只能生存在陸地上，如陸生植物、陸生脊椎動物、昆蟲、淡水雙殼類、陸生腹足類、大部分葉肢介和介形類等。生活在過渡環境的古生物其特點是：海生生物和陸生生物混雜，能適應較大範圍鹽度變化的生物比較豐富，還有就是向海洋的方向典型的海生生物逐漸增加。

礦物標誌

某些在沉積岩形成過程中生成的自生礦物能反映待定的沉積壞境，如海綠石、鮞綠泥石是海洋環境的重要標誌，磷灰石也主要是在海水中形成的。

一些元素的分散和聚集與水體的含鹽度有關，因此它們的含量可作為劃分海、陸的標誌。例如，可利用測定水體中氯離子的含量；測定沉積磷鹽酸中 Ca/(Fe + Ca)的比值；測定碳酸鹽岩或鈣質化石中Mg/Ca的比值；測定粘土礦物中硼的含量等方法來計算古水體的鹽度。某些穩定同位素的組成特徵也可用來確定古鹽度。

除了這三種比較常用的標誌外，還有很多有效的方法和技術來判斷古環境，就請答友們來補充完善吧。