濕紙巾會被分解成小塊和微細膠粒進入食水、食物鏈,最終影響人類。

對於很多注重衞生的人來說,隨身擕帶一包濕紙巾是常事,但你是否知道濕紙巾其實會造成嚴重的環境污染?有媒體報道,在英國泰晤士河堆積了大量的濕紙巾,其中的化學物和無法分解膠質,經常與油脂廢物堵「結合」堵塞城巿污水處理系統。

有環保團體在當地發起運動關注,更有義工自發組織一起「執垃圾」,而英國政府早前亦矢言會致力推動禁售濕紙巾。

由於倫敦的污水處理系統已經老化,加上有800萬人口,超出污水渠可以處理的容量,因此需要定期排洪,排洪導致大量未經處理的廁所水,連帶垃圾直接流入泰晤士河。因此在泰晤士河附近,垃圾隨處可見,除了膠樽、餐杯、餐盒浮在水面、在河牀、河岸濕泥下還有一大堆難以分解的濕紙巾、護墊和尿片等衞生用品。

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關注倫敦河道污染問題組織「Thames 21」專家唐納(Kirsten Downer)估計今年已撿了約15萬張濕紙巾,但稱仍然是冰山一角,河岸仍變回未清潔前般的樣貌,她亦提醒大家不應該把濕紙巾沖進廁所。

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她又指雖然濕紙巾及衞生用品等被河水沖刷過,已經沒有異味,但仍然會夾雜樹枝、樹葉、濕泥,在撿起時難以處理。而河岸生物如蝦、蟹和雀鳥等也在附近覓食時也會吸入塑膠物質,它們會被分解成小塊和微細膠粒進入食水、食物鏈,最終影響人類。

早在去年有研究指,令當地下水道堵塞的物質有93%是濕紙巾,因為濕紙巾是連同油脂形成一大塒「油脂體」(fatberg)。油脂體黏在管道一側,當再有濕紙巾沖下來時,又再黏着油脂,使油脂硬塊越積越大。

油脂體(fatberg)倒堵下水道。影片截圖

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