在我們的腳下並非每一塊土地都非常穩定，在板塊相交的地方，地殼往往非常活躍。因此在這樣的地方通常會出現火山或者斷層。雖然大部分情況下，火山和斷層都處於積蓄能量的狀態，但是一旦它們將積攢的能量一下都釋放出來，那麼就會造成很大的災難。

　　在美國有一個黃石火山，它要每隔60萬年才爆發一次，但是每一次爆發的威力都足以造成極大的災難，甚至引發大滅絕。同樣的，在加州地下，也有一個超大的斷層——聖安德烈亞斯斷層，它可以看做是5個斷層組成的一個超級斷層。1906年襲擊舊金山的地震就是它引發的。

　　每當斷層引發大規模地震之後，其積蓄的能量就大部分釋放了，隨後它會進入一個相對穩定的狀態，但是這也會讓它重新開始積蓄能量，一個斷層重新積蓄能量需要數十年甚至上百年之久。它會受到很多因素的影響，比如板塊的活躍程度，和斷層本身性質等。加州距離上次大規模地震已經過去了100多年，在近期，加州地下的這5個斷層正罕見的同時保持沉默，專家稱出現這種情況的機率只有0.3%。這看起來並不是個好現象。

　　在過去的1000年之中，加州每100年就會出現3~4次大規模的地震，在19世紀甚至出現了6次。而在20世紀初只出現了2次，按照時間間隔來看，新的地震週期就要開始了。所以很可能這裏正在爲下一次地震積蓄能量。當然也有樂觀者認爲上次舊金山地震已經釋放了相當的能量，再加上之前的幾次5級地震，這裏的能量並沒有積蓄太多。可惜我們現在還無法測出下一次地震什麼時候到來。

　　加州GDP在美國一直排名前列也是人口數量很多的一個州，如果地震發生，不僅會造成大量人員的傷亡，對美國經濟來說也會是個不小的打擊。