使用說明書的未來
使用說明書的未來
日期：2018年4月5號 來源：BBC
也許在使用新產品之前，你還在努力地一頁一頁地閱讀使用說明書。或許你可能將說明書塞到抽屜里再也不會拿出來看，因為你更喜歡憑著直覺安裝新產品。無論哪種方式，即使只是在您購買後的幾個月，幾乎總有某個時刻或場合說明書會派上用場。
如果你認為，它們只是被塞在新床頭櫃里的一摞摞紙質小冊子，那你就小看說明書了。說明書有不同的形式和多種用途。更重要的是，它們並不是一個現代的發明：事實上它們已經存在了至少兩個世紀了。
「無論你身在何處，總會有一本隱藏在幕後的說明書」，專註於技術寫作的公司3di的常務董事巴拉德（Ballard）這樣說過。
你可能會關註：
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使用說明書不僅僅是一本實用的操作清單， 還可以揭示它們編寫的時間和社會。它們的演變也告揭示了我們的演變過程。
根據倫敦科學博物館的前策展人羅傑?布里奇曼（Roger Bridgman）的說法，「使用說明書其實是藉助用戶的能力來彌補機器的無能為力， 並告訴你一些關於它們生產時的狀態信息。」
最早的使用說明書是附在由著名工程師詹姆斯瓦特（James Watt）製造的機器上。但這台機器不是蒸汽機：它是一台辦公室複印機。因為瓦特意識到，他的信件副本對其他人非常有用。所以他發明了一種機器，將潮濕的墨水從一封新寫的信件轉移到另一張紙上，並創建了一份副本。
產品中附帶的紙質說明書是最基本的形式。 他們說拿一張紙，把它放在另一張紙的上面， 將毛氈毯放在上面， 並將它穿過滾筒。
「由於詹姆斯瓦特是一個非常實際的人，所以他的使用說明書並不是一本小冊子，」布里奇曼在2009年BBC電台紀錄片《如何編寫使用說明書》中說，「它們實際上是一張粘在機器上的紙張，所以你不會丟失它們 —— 這也是現代製造商可以模仿的一個很好的方法。」
使用說明書的一個首要原則：用戶可以快速學會並解決問題。
事實上，對於巴拉德（Ballard）來說，瓦特的說明書體現了一本成功的使用說明書的基本原則。
第一個是「可發現性」：讓用戶很容易找到他們所需要的信息， 這意味著要將說明書放在產品中的一個明顯位置或者說明書要具有能夠指導用戶解決問題的直觀結構。
第二個是「易於理解」： 「內容清晰是最重要的」，巴拉德（Ballard）說。 語言和設計的簡單性和直接性是關鍵。
最後的規則： 「走開」，巴拉德（Ballard）說。 這意味著當使用說明書滿足用戶的特殊需求後，他們知道下一步該做什麼 —— 無論是找到其他東西還是使用該產品而破解問題。
巴拉德（Ballard）開玩笑說，這就是使用說明書面臨「存在危機」的原因。 「重點是產品，而不是說明書; 你花在使用說明書上的時間越多，你從產品中獲得的就越少。「
如今，並非每本說明書都像瓦特的那樣簡單優雅。製造商採用將指令集成到產品本身來達到與說明書相似的目的。例如，在機器側面貼上指令標籤或在同一機器的控制面板中彈出幫助文件。
柯達Box Brownie相機
作為最早生產的相機之一，柯達Box Brownie還附帶了用戶說明書範本（來源：Alamy）
另一個早期用戶說明書範本是柯達Box Brownie相機，它是最早生產的相機之一。 倫敦大學學院製作研究所所長Mark Miodownik在2009年接受BBC採訪時表示「這份文件做的非常漂亮，因為既告訴你如何裝入膠捲，也講解了如何拍照。」
除了操作相機的詳細技術信息外，其中也有關於如何拍攝好照片的指導，從如何捕捉照片最佳效果到考慮天氣的影響（從「艷陽高照」到「陰雲暗淡」都有所提及），甚至內牆的顏色的亮暗也有涉及。
Harrys
Harry提供的用戶說明書不僅提供了相關說明，還教你了如何完美剃鬚 (來源: Harrys)
Harrys是一個現代品牌的典範，採用相同的方式與客戶進行對話，其中不僅包括如何操作其產品，也包括如何充分利用其產品 —— 以此來提供完美剃鬚建議。
通過說明書與客戶創建更加個性化的聯繫， 具有良好的商業意義。如果消費者對於其購買的產品感覺良好，那他們將來更有可能對該品牌感到滿意。
海恩斯（Haynes）汽車
與此同時，視覺炫酷的海恩斯（Haynes）汽車說明書可立馬被辨認並且令人回味。 即使對於沒開過車的人來說，海恩斯的說明書也讓他們想起某個時代（對我來說，想起的是80年代和我父親在車庫貨架上略顯骯髒的Ford Cortina說明書）。 正如公司的標語所說，海恩斯「會告訴您怎麼做」。
即使在50年前，海恩斯（Haynes）的汽車說明書也因其清晰度和實用性而辨認度極高
（來源：Haynes Publishing）
50多年來，海恩斯（Haynes）以易於理解和實用的方式為消費者提供了高質量的技術指導。 英國報紙Observer的汽車編輯馬丁?洛夫（Martin Love）對此進行了描述，該公司的說明書「就像是異鄉的旅行指南 —— 它讓人不熟悉的地方也能輕易解決」。
海恩斯（Haynes）是如何使其說明書實用性極強的呢？ 該公司實用性地結合高度詳細的技術圖紙，圖紙呈現了零件和測試，維修和維護的詳細說明，並附有照片。
海恩斯（Haynes）成立於1960年，當時John Haynes撰寫並出版了他的第一本關於建立Austin 7 Special的書。 Austin Healey的「Frogeye」Sprite的第一本Haynes 所有者工作說明書則於1966年出版。
當時，說明書是正式的，且由製造商以非常技術性的語言編寫的。海恩斯（Haynes）在2009年接受BBC採訪時表示 「正如他們所說，我有幸發現市場內存在差異，後來發現這是個鴻溝。」
如今，Haynes在各種主題上發行了數百本說明書（來源：Haynes Publishing）
儘管Haynes堅持其原始風格，但它也在與時俱進，現在已經發布了大量近2000種說明書，涉及各種主題：從寵物護理到電腦，從音樂到科幻，甚至還有英語的詼諧指南和青少年的活動方式。
宜家家居
一些說明書中幾乎文字完全消失 —— 就像瑞典家居用品巨頭宜家一樣。 有人說，宜家的無字指南使其傢具裝配儘可能簡單，但也有人被說明書的象形圖弄得困惑不堪。 但至少，它們可以幫助公司削減翻譯多語種文字指南的成本。
宜家的指南在獲得2015年Paul Mijksenaar功能設計獎時便獲得了國際認可。 正如該獎項背後的視覺設計專家Paul Mijksenaar所說：「宜家已經成功創造了一個幾乎無與倫比，一貫且精美的作品。 一個作品，而不僅僅是可識別的，而且已被證明至少保持實用30年。」
宜家獲獎的使用說明書全部去除了文字 （來源：Getty 圖像）
所以為什麼我們有時候使用宜家說明書如此掙扎呢？根據巴拉德（Ballard）的描述：「並不是因為說明書寫的很差，而是因為產品本身太複雜。宜家說明書從產品開始。最不流行的宜家說明書，是那些產品本身設計就不佳的。」
宜家說明書只能使用簡單黑白二維圖的限制， 促使產品設計的更好，確保安裝直接、簡單。
除了宜家，很多產品的安裝和使用變得越來越複雜。這就意味著使用指南變得更複雜。
然而，這也在發生變化。
布里奇曼說：「機器的能力增長的很快，用戶可以不使用使用說明書就能連接上。機器本身就可以實時提供所需信息。產品通常也沒有說明書，因為產品設計的很好，你根本不需要知道如何操作它。我認為這是個重大轉折，人們不再想必須做什麼。」
蘋果手機
一方面，使用說明書似乎很難立刻消失，因為必須要包括健康和安全指引。或許這對一些用戶來說多餘，但是也反映了廠家對用戶使用其產品時的安全責任意識。
另一方面，影響使用說明書發展的是全球化。公司經常將產品輸出到全世界各地，使用說明書需翻譯為幾十種語言。本地化若不做好，會給終端用戶帶來困惑或挫敗感，最終影響品牌。
用戶使用說明書的行為也發生了變化。以前，使用說明書只是作為產品的附屬品。逐漸的，人們在購買產品前，會先去使用說明書里查技術參數：使用說明書現在是購買過程的一個環節。
使用說明書的形式在發生變化，但是只要我們的產品仍然複雜，我們就不會完全拋棄使用說明書。
當然，使用說明書的形式已經改變。如今它可以簡單如一個YouTube 視頻，展示童車的不同功能；或複雜如一個網站，幫助理解一套複雜的新手機系統；或用戶製作的在線指南，解決智能手機的小故障。
例如，http://Ifixit.com 就是「由所有人、為所有事情寫的免費維修指南。「 2018年3月，該網站提供了37192份免費說明書，為10570種設備提供了122145套解決方案。
從某種程度上講，公司製作的使用指南必須要更努力，來證明自己的價值。
企業現在正在使用如Google Analytics等工具，來判斷用於使用說明書的投資如何為其他領域省錢。例如，如果幾千人使用了產品的說明書，他們或許不需要再呼叫服務中心。
巴拉德（Ballard）說：「使用說明書的用途會更大，不僅僅局限於用來打勾。「
然而，無論新設備如何直觀，在很多情況下仍然需要使用說明書。例如，用於精確分析血樣的設備的使用說明書。
未來趨勢
- 資料庫和XML標記語言已經廣泛用於組織說明書的模塊化寫作。
- 二維碼已經用於相關說明書， 為用戶更便捷的獲取信息。
增強現實技術用於現實生活中的產品，讓使用更簡單、易懂。
- 新技術，如人工智慧（AI）、增強現實(AR)已經開始使用。AI 通過預測人們的問題，加速了尋找信息的過程。隨著對用戶行為的理解增強，AI或許會廣泛代替元數據和標籤。AR 讓用戶在學習如何使用產品時與產品產生互動。
不管使用說明書的未來如何，巴拉德（Ballard）對使用說明書的存在持樂觀態度。
「人們購買複雜產品的基本需求沒有發生改變。產品本身和用戶對產品的期待仍存在差異，並且這種差異會以某種方法解決。「
隨著產品本身的發展，使用說明書也將相應的進化。巴拉德（Ballard）預測：「新需求會到來，我們此刻無法想像。「
報道： BBC
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