使用说明书的未来
使用说明书的未来
日期：2018年4月5号 来源：BBC
也许在使用新产品之前，你还在努力地一页一页地阅读使用说明书。或许你可能将说明书塞到抽屉里再也不会拿出来看，因为你更喜欢凭著直觉安装新产品。无论哪种方式，即使只是在您购买后的几个月，几乎总有某个时刻或场合说明书会派上用场。
如果你认为，它们只是被塞在新床头柜里的一摞摞纸质小册子，那你就小看说明书了。说明书有不同的形式和多种用途。更重要的是，它们并不是一个现代的发明：事实上它们已经存在了至少两个世纪了。
「无论你身在何处，总会有一本隐藏在幕后的说明书」，专注于技术写作的公司3di的常务董事巴拉德（Ballard）这样说过。
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使用说明书不仅仅是一本实用的操作清单， 还可以揭示它们编写的时间和社会。它们的演变也告揭示了我们的演变过程。
根据伦敦科学博物馆的前策展人罗杰?布里奇曼（Roger Bridgman）的说法，「使用说明书其实是借助用户的能力来弥补机器的无能为力， 并告诉你一些关于它们生产时的状态信息。」
最早的使用说明书是附在由著名工程师詹姆斯瓦特（James Watt）制造的机器上。但这台机器不是蒸汽机：它是一台办公室复印机。因为瓦特意识到，他的信件副本对其他人非常有用。所以他发明了一种机器，将潮湿的墨水从一封新写的信件转移到另一张纸上，并创建了一份副本。
产品中附带的纸质说明书是最基本的形式。 他们说拿一张纸，把它放在另一张纸的上面， 将毛毡毯放在上面， 并将它穿过滚筒。
「由于詹姆斯瓦特是一个非常实际的人，所以他的使用说明书并不是一本小册子，」布里奇曼在2009年BBC电台纪录片《如何编写使用说明书》中说，「它们实际上是一张粘在机器上的纸张，所以你不会丢失它们 —— 这也是现代制造商可以模仿的一个很好的方法。」
使用说明书的一个首要原则：用户可以快速学会并解决问题。
事实上，对于巴拉德（Ballard）来说，瓦特的说明书体现了一本成功的使用说明书的基本原则。
第一个是「可发现性」：让用户很容易找到他们所需要的信息， 这意味著要将说明书放在产品中的一个明显位置或者说明书要具有能够指导用户解决问题的直观结构。
第二个是「易于理解」： 「内容清晰是最重要的」，巴拉德（Ballard）说。 语言和设计的简单性和直接性是关键。
最后的规则： 「走开」，巴拉德（Ballard）说。 这意味著当使用说明书满足用户的特殊需求后，他们知道下一步该做什么 —— 无论是找到其他东西还是使用该产品而破解问题。
巴拉德（Ballard）开玩笑说，这就是使用说明书面临「存在危机」的原因。 「重点是产品，而不是说明书; 你花在使用说明书上的时间越多，你从产品中获得的就越少。「
如今，并非每本说明书都像瓦特的那样简单优雅。制造商采用将指令集成到产品本身来达到与说明书相似的目的。例如，在机器侧面贴上指令标签或在同一机器的控制面板中弹出帮助文件。
柯达Box Brownie相机
作为最早生产的相机之一，柯达Box Brownie还附带了用户说明书范本（来源：Alamy）
另一个早期用户说明书范本是柯达Box Brownie相机，它是最早生产的相机之一。 伦敦大学学院制作研究所所长Mark Miodownik在2009年接受BBC采访时表示「这份文件做的非常漂亮，因为既告诉你如何装入胶卷，也讲解了如何拍照。」
除了操作相机的详细技术信息外，其中也有关于如何拍摄好照片的指导，从如何捕捉照片最佳效果到考虑天气的影响（从「艳阳高照」到「阴云暗淡」都有所提及），甚至内墙的颜色的亮暗也有涉及。
Harrys
Harry提供的用户说明书不仅提供了相关说明，还教你了如何完美剃须 (来源: Harrys)
Harrys是一个现代品牌的典范，采用相同的方式与客户进行对话，其中不仅包括如何操作其产品，也包括如何充分利用其产品 —— 以此来提供完美剃须建议。
通过说明书与客户创建更加个性化的联系， 具有良好的商业意义。如果消费者对于其购买的产品感觉良好，那他们将来更有可能对该品牌感到满意。
海恩斯（Haynes）汽车
与此同时，视觉炫酷的海恩斯（Haynes）汽车说明书可立马被辨认并且令人回味。 即使对于没开过车的人来说，海恩斯的说明书也让他们想起某个时代（对我来说，想起的是80年代和我父亲在车库货架上略显肮脏的Ford Cortina说明书）。 正如公司的标语所说，海恩斯「会告诉您怎么做」。
即使在50年前，海恩斯（Haynes）的汽车说明书也因其清晰度和实用性而辨认度极高
（来源：Haynes Publishing）
50多年来，海恩斯（Haynes）以易于理解和实用的方式为消费者提供了高质量的技术指导。 英国报纸Observer的汽车编辑马丁?洛夫（Martin Love）对此进行了描述，该公司的说明书「就像是异乡的旅行指南 —— 它让人不熟悉的地方也能轻易解决」。
海恩斯（Haynes）是如何使其说明书实用性极强的呢？ 该公司实用性地结合高度详细的技术图纸，图纸呈现了零件和测试，维修和维护的详细说明，并附有照片。
海恩斯（Haynes）成立于1960年，当时John Haynes撰写并出版了他的第一本关于建立Austin 7 Special的书。 Austin Healey的「Frogeye」Sprite的第一本Haynes 所有者工作说明书则于1966年出版。
当时，说明书是正式的，且由制造商以非常技术性的语言编写的。海恩斯（Haynes）在2009年接受BBC采访时表示 「正如他们所说，我有幸发现市场内存在差异，后来发现这是个鸿沟。」
如今，Haynes在各种主题上发行了数百本说明书（来源：Haynes Publishing）
尽管Haynes坚持其原始风格，但它也在与时俱进，现在已经发布了大量近2000种说明书，涉及各种主题：从宠物护理到电脑，从音乐到科幻，甚至还有英语的诙谐指南和青少年的活动方式。
宜家家居
一些说明书中几乎文字完全消失 —— 就像瑞典家居用品巨头宜家一样。 有人说，宜家的无字指南使其家具装配尽可能简单，但也有人被说明书的象形图弄得困惑不堪。 但至少，它们可以帮助公司削减翻译多语种文字指南的成本。
宜家的指南在获得2015年Paul Mijksenaar功能设计奖时便获得了国际认可。 正如该奖项背后的视觉设计专家Paul Mijksenaar所说：「宜家已经成功创造了一个几乎无与伦比，一贯且精美的作品。 一个作品，而不仅仅是可识别的，而且已被证明至少保持实用30年。」
宜家获奖的使用说明书全部去除了文字 （来源：Getty 图像）
所以为什么我们有时候使用宜家说明书如此挣扎呢？根据巴拉德（Ballard）的描述：「并不是因为说明书写的很差，而是因为产品本身太复杂。宜家说明书从产品开始。最不流行的宜家说明书，是那些产品本身设计就不佳的。」
宜家说明书只能使用简单黑白二维图的限制， 促使产品设计的更好，确保安装直接、简单。
除了宜家，很多产品的安装和使用变得越来越复杂。这就意味著使用指南变得更复杂。
然而，这也在发生变化。
布里奇曼说：「机器的能力增长的很快，用户可以不使用使用说明书就能连接上。机器本身就可以实时提供所需信息。产品通常也没有说明书，因为产品设计的很好，你根本不需要知道如何操作它。我认为这是个重大转折，人们不再想必须做什么。」
苹果手机
一方面，使用说明书似乎很难立刻消失，因为必须要包括健康和安全指引。或许这对一些用户来说多余，但是也反映了厂家对用户使用其产品时的安全责任意识。
另一方面，影响使用说明书发展的是全球化。公司经常将产品输出到全世界各地，使用说明书需翻译为几十种语言。本地化若不做好，会给终端用户带来困惑或挫败感，最终影响品牌。
用户使用说明书的行为也发生了变化。以前，使用说明书只是作为产品的附属品。逐渐的，人们在购买产品前，会先去使用说明书里查技术参数：使用说明书现在是购买过程的一个环节。
使用说明书的形式在发生变化，但是只要我们的产品仍然复杂，我们就不会完全抛弃使用说明书。
当然，使用说明书的形式已经改变。如今它可以简单如一个YouTube 视频，展示童车的不同功能；或复杂如一个网站，帮助理解一套复杂的新手机系统；或用户制作的在线指南，解决智能手机的小故障。
例如，http://Ifixit.com 就是「由所有人、为所有事情写的免费维修指南。「 2018年3月，该网站提供了37192份免费说明书，为10570种设备提供了122145套解决方案。
从某种程度上讲，公司制作的使用指南必须要更努力，来证明自己的价值。
企业现在正在使用如Google Analytics等工具，来判断用于使用说明书的投资如何为其他领域省钱。例如，如果几千人使用了产品的说明书，他们或许不需要再呼叫服务中心。
巴拉德（Ballard）说：「使用说明书的用途会更大，不仅仅局限于用来打勾。「
然而，无论新设备如何直观，在很多情况下仍然需要使用说明书。例如，用于精确分析血样的设备的使用说明书。
未来趋势
- 资料库和XML标记语言已经广泛用于组织说明书的模块化写作。
- 二维码已经用于相关说明书， 为用户更便捷的获取信息。
增强现实技术用于现实生活中的产品，让使用更简单、易懂。
- 新技术，如人工智慧（AI）、增强现实(AR)已经开始使用。AI 通过预测人们的问题，加速了寻找信息的过程。随著对用户行为的理解增强，AI或许会广泛代替元数据和标签。AR 让用户在学习如何使用产品时与产品产生互动。
不管使用说明书的未来如何，巴拉德（Ballard）对使用说明书的存在持乐观态度。
「人们购买复杂产品的基本需求没有发生改变。产品本身和用户对产品的期待仍存在差异，并且这种差异会以某种方法解决。「
随著产品本身的发展，使用说明书也将相应的进化。巴拉德（Ballard）预测：「新需求会到来，我们此刻无法想像。「
报道： BBC
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